Me olemme mainostaneet demokratiaa elokuvissamme ja kirjoissamme. Puhumme demokratiasta puheissamme ja luennoillamme. Me jopa laulamme demokratiasta, merestä mereen, kansallislauluissamme. Meillä on kokonaisia valtion virastoja, jotka ovat omistautuneet miettimään, miten voimme auttaa muita maita tulemaan ja pysymään demokraattisina. Rahoitamme instituutioita, jotka tekevät samoin.
Ja silti ylivoimaisesti tärkein ase, jota Yhdysvallat on koskaan käyttänyt – demokratian puolustamisessa, poliittisen vapauden puolustamisessa, yleismaailmallisten oikeuksien puolustamisessa, oikeusvaltioperiaatteen puolustamisessa – on esimerkin voima. Loppujen lopuksi sanoillamme, lauluillamme, diplomatiallamme tai edes rahallamme tai sotilaallisella voimallamme ei ollut merkitystä. Kyse oli pikemminkin niistä asioista, joita olimme saavuttaneet: kaksi ja puoli vuosisataa kestäneistä rauhanomaisista vallanvaihdoksista, äänioikeuden hitaasta mutta massiivisesta laajentumisesta ja sivistyneen keskustelun pitkistä, näennäisen vakaista perinteistä.
David Frum: Frum: Poistakaa Trump tänä iltana
Vuonna 1945 natsien miehittämän Länsi-Euroopan kansakunnat päättivät ryhtyä demokratioiksi osittain siksi, että ne pyrkivät muistuttamaan vapauttajiaan. Vuonna 1989 kommunistien miehittämän Itä-Euroopan kansakunnat päättivät myös tulla demokratioiksi, osittain siksi, että nekin halusivat liittyä suureen, vauraaseen, vapautta rakastavaan, Yhdysvaltain johtamaan demokraattiseen liittoon. Valtava määrä maita eri puolilla Aasiaa, Afrikkaa ja Etelä-Amerikkaa on myös valinnut demokratian viime vuosikymmeninä ainakin osittain siksi, että ne halusivat olla meidän kaltaisiamme, koska ne näkivät meitä matkimalla tien konfliktien rauhanomaiseen ratkaisemiseen, koska ne näkivät keinon ratkaista omat kiistansa aivan kuten me, käyttämällä vaaleja ja keskustelua väkivallan sijasta.
Tänä aikana monet amerikkalaiset poliitikot ja diplomaatit kuvittelivat virheellisesti, että juuri heidän fiksut sanansa tai tekonsa saivat muut liittymään siihen, mistä lopulta tuli hyvin laaja kansainvälinen demokraattinen liittouma. Mutta he olivat väärässä. Kyse ei ollut heistä, vaan meistä – meidän esimerkistämme.
Lisää kirjoittajalta
Viimeisten neljän vuoden aikana tuo esimerkki on kärsinyt pahasti. Valitsimme presidentin, joka kieltäytyi tunnustamasta demokraattista prosessia. Seisoimme sivusta, kun jotkut Donald Trumpin puolueen jäsenet tekivät kyynisesti yhteistyötä hänen kanssaan ja auttoivat häntä rikkomaan lakeja ja sääntöjä, joiden tarkoituksena oli hillitä häntä. Annoimme periksi hänen hurraavalle ”medialle” – ammattimaisille valehtelijoille, jotka teeskentelivät uskovansa presidentin tarinat, mukaan lukien hänen keksimänsä väitteet massiivisesta äänestäjäväärennöksestä. Sitten tuli loppuhuipennus: presidentin kannattajien kiusallinen, kömpelö hyökkäys Capitoliumiin. Jotkut heistä olivat pukeutuneet outoihin asuihin, toiset käyttivät natsisymboleja tai heiluttivat konfederaation lippuja. He saavuttivat presidentin tavoitteen: he pysäyttivät vaalikollegion äänestyksen virallisen vahvistamisen. Edustajainhuoneen ja senaatin jäsenet sekä varapresidentti Mike Pence saatettiin ulos istuntosalista. Heidän henkilökuntansa käskettiin suojautua paikoilleen. Yksi nainen ammuttiin kuoliaaksi.
David A. Graham: Tämä on vallankaappaus
Tämän hetken merkitystä ei voi mitenkään liioitella, ei voi mitenkään sivuuttaa sen viestin voimaa, jonka nämä tapahtumat lähettävät sekä demokratian ystäville että vihollisille kaikkialla. Washingtonista maailmalle leviävät kuvat vahingoittavat paljon enemmän Amerikan mainetta vakaana demokratiana kuin kuvat Vietnamin sotaa protestoivista nuorista useita vuosikymmeniä sitten, ja ne ovat ulkopuolisille paljon häiritsevämpiä kuin viime kesän mellakat ja mielenosoitukset. Toisin kuin niin monet muut vuosien varrella tapahtuneet levottomuudet, Capitolin eiliset tapahtumat eivät edustaneet poliittista kiistaa, erimielisyyttä ulkomaisesta sodasta tai poliisin käyttäytymisestä. Ne olivat osa kiistaa itse demokratian pätevyydestä: Väkivaltainen väkijoukko julisti, että sen pitäisi päättää, kenestä tulee seuraava presidentti, ja Trump rohkaisi sen jäseniä. Niin tekivät hänen liittolaisensa kongressissa, ja niin tekivät häntä tukevat äärioikeistolaiset propagandistitkin. Muutaman tunnin ajan he voittivat.
Amerikan ystävät olivat kauhuissaan. Välittömästi Capitolin rynnäkön jälkeen Naton pääsihteeri ja Britannian pääministeri tuomitsivat molemmat sen, mitä he katsoivat televisiosta. Samoin Tanskan pääministeri, Ruotsin ulkoministeri, Israelin puolustusministeri, Chilen presidentti ja monet muut johtajat. Nämä maat tuntevat olevansa niin lähellä amerikkalaista demokratiaa, että ne ottivat kohtaukset henkilökohtaisesti, ikään kuin ne olisivat haasteita niiden omille poliittisille järjestelmille: ”Fanaattisten Trumpin kannattajien hyökkäykset Capitolille satuttavat jokaista Yhdysvaltain ystävää”, kirjoitti eräs saksalainen poliitikko.
Amerikan viholliset sanoivat vähemmän, mutta nauttivat kuvista varmasti enemmän. Eilen aamulla Kiinan hallitus pidätti nimittäin Hongkongin demokratialiikkeen johtajat. Vuonna 2020 Venäjän presidenttiä Vladimir Putinia, joka teki niin paljon saadakseen Donald Trumpin Valkoiseen taloon, syytettiin tärkeimmän poliittisen vastustajansa Aleksei Navalnyin myrkyttämisestä. Viime aikoina Saudi-Arabian kruununprinssi määräsi julman murhan toimittajalle, joka oli yksi hänen merkittävimmistä arvostelijoistaan; Iranin, Valko-Venäjän ja Venezuelan johtajat pahoinpitelevät ja vangitsevat säännöllisesti maansa toisinajattelijoita.
Capitolin mellakan jälkeen kaikki heistä tuntevat olonsa itsevarmemmaksi, turvallisemmaksi asemissaan. He käyttävät väkivaltaa estääkseen rauhanomaisen keskustelun ja rauhanomaisen vallansiirron; nyt he ovat havainneet, että myös Yhdysvaltain presidentti tekee niin. Trump ei ole määrännyt vihollistensa murhaamista. Mutta nyt kukaan ei voi olla varma siitä, mitä hän saattaa tehdä säilyttääkseen vallan. Vahingonilo on hallitseva tunne Moskovassa, Pekingissä, Teheranissa, Caracasissa, Riadissa ja Minskissä. Näiden kaupunkien johtajat – miehet, jotka istuvat hyvin varustetuissa palatseissa turvamiesten ympäröimänä – nauttivat Washingtonista tulevista kohtauksista ja nauttivat näystä, jossa Yhdysvallat on saatettu niin alas.
Anne Applebaum: Muu maailma nauraa Trumpille
Amerikkalaiset eivät ole niitä, jotka kärsivät eniten siitä hirvittävästä vahingosta, jonka Trump ja hänen tukijansa ovat aiheuttaneet amerikkalaisen esimerkin voimalle, amerikkalaisen maineen maineelle, ja mikä vielä tärkeämpää, demokratian maineelle itselleen. Ne tunteettomat kapinoitsijat, jotka ajattelivat, että olisi huvittavaa murtautua keskusteluhuoneisiin, saattavat joutua vankilaan, mutta he eivät maksa mitään todellista hintaa; eivät myöskään salaliittoteoreetikot, jotka uskoivat presidentin valheisiin ja kerääntyivät Washingtoniin toimimaan niiden mukaan. Sen sijaan todellisen hinnan maksavat ne muut Moskovan, Pekingin, Teheranin, Caracasin, Riadin ja Minskin asukkaat – toisinajattelijat ja vastustajat, tulevat demokraatit, jotka suunnittelevat, järjestävät, protestoivat ja kärsivät, uhraavat aikaansa ja joissakin tapauksissa henkensä vain siksi, että he haluavat oikeuden äänestää, elää oikeusvaltiossa ja nauttia asioista, joita amerikkalaiset pitävät itsestäänselvyyksinä ja joita Trump ei arvosta lainkaan.
Eilisen jälkeen heillä on yksi toivon lähde vähemmän, yksi liittolainen vähemmän, johon he voivat luottaa. Amerikan esimerkin voima on himmeämpi kuin ennen, amerikkalaisia argumentteja on vaikeampi kuulla. Amerikkalaiset kehotukset demokratian puolesta voidaan torjua halveksuen: Te ette enää usko siihen, joten miksi meidän pitäisi? Tämä presidentti on heittänyt holtittomasti pois niin paljon; niin paljon on hylätty ajattelemattomasti; niin monet kovalla työllä saavutetut ystävyyssuhteet ja liittolaisuudet ovat unohtuneet Trumpin ja hänen tukijoidensa toimesta senaatissa, kabinetissa ja äärioikeistolaisessa lehdistössä. He eivät ymmärrä demokratian todellista arvoa – eivätkä tule koskaan ymmärtämään.