Lintujen omaleimaiset ja hämmästyttävät laulut ja äänet: mietiskely ja sanasto.
”Ihmeellinen pieni kirja: tiivistetty tietosanakirja lumoutumisestamme linnustoon.” -The Nation
”Viehättävä, hauska ja omalaatuinen kirja.” -Times Literary Supplement
”Tyylikäs kunnianosoitus aiheensa kauneudelle.” -Los Angeles Times
Linnut laulavat ja kutsuvat, joskus monimutkaisilla ja kauniilla nuottien sovituksilla, joskus yksirivisillä toistoilla, jotka muistuttavat enemmän soittoääntä kuin sinfoniaa. Kuunnellessamme olemme liikuttuneita, innostuneita ja jopa kateellisia lintujen kyvystä tuottaa sitä, mitä Shelley kutsui ”harkitsemattoman taiteen runsaiksi virroiksi”. Satojen vuosien ajan olemme yrittäneet kirjoittaa ylös, mitä kuulemme lintujen laulaessa. Runoilijat ovat pukeneet linnunlaulun säkeistöön (Thomas Nashe: ”Cuckoo, jug-jug, pu-we, to-witta-woo”), ja ornitologit ovat kirjanneet lintujen ääniä järjestelmällisemmin. Tähän lintujen kirjoittamisen historiaan tukeutuen John Bevis tarjoaa teoksessaan Aaaaw to Zzzzzd lintujen sanojen sanakirjan. Viehättävämpää sanakirjaa ei voisi olla olemassa lintumaailman turisteille. Sen avulla löydämme seitsemän eri pöllölajin käyttämää ”hoo”-sanan muunnelmaa, yksinkertaisesta hoo:sta kunnianhimoisempaan hoo hoo hoo hoo-hoo, ho hoo hoo hoo-hoo, puupöllön hillityn cheet:n, Swainsonin haukan kaikuvan kreeaaaaaaaaaaaaar:n ja niittykirvisen vaatimattoman peep peep peep:n. Opimme, että jotkut ihmiset kuulevat baltimorelokin sanovan ”tänne, tänne, tule tänne, kultaseni” ja keltamajavan sanovan ”vähän leipää eikä juustoa”. Runoilija Bevis kehystää sanastonsa – yhden Pohjois-Amerikan ja yhden Ison-Britannian ja Pohjois-Euroopan sanaston – lintujen, linnunlaulun ja ihmisten pyrkimysten vangita lintujen sanat musiikkiin ja runouteen herättävällä arvostuksella. Hän tarjoaa myös mukaansatempaavan kuvauksen muista linnunlaulun dokumentointimenetelmistä – kenttätallenteista, graafisista muistiinpanoista ja mekaanisista laitteista, kuten sorsahuudoista ja serinetistä, jota käytetään laulujen opettamiseen laululinnuille. Lintujen laulu on luontoa ylevimmillään, ja sanat ovat välineemme tämän ylevyyden ilmaisemiseen. Aaaaw to Zzzzzd kuuluu lintujen ystävän reppuun ja sanojen ystävän yöpöydälle, odottamattomana ja sui generis nautintona.