Varttuessani vanhempani ylpeilivät sillä, että pienet sairaudet voitiin parantaa kodin korjaustoimenpiteillä. Tähän kuului muun muassa ruokasoodatahnan käyttäminen hyttysenpiston tai tikunpiston kutinan vetämiseen ja Epsom-suolassa liottaminen. Aikuisena ja innokkaana juoksijana olin unohtanut nämä kotilääkkeet.
Viime aikoina sain varpaaseeni verirakkulan juostuani sukkaparissa, jota ei ole suunniteltu pitkän matkan juoksuun. Äitini ääni lauloi päässäni, että kokeilisin Epsom-suolaa ikävään verirakkulaan – joten liotin varpaani kulhossa lämpimässä vedessä, jossa oli kupillinen Epson-suolaa. Rakkulan ohella tunsin nilkassani toistuvan ylirasituksen aiheuttaman lihaskivun, joka yleensä keskeyttää juoksemiseni viikoksi sen parantumisen ajaksi. Varpaani liottamisen jälkeen rakkula näytti paljon paremmalta, ja hämmästyksekseni nilkassani ei enää ollut lihasjännitystä, jota olin alkanut tuntea. Aloin miettiä, vaikuttaako Epsom-suola todella lihasjännitykseen. Aloin tutkia Epsom-suolaa ja sen vaikutusta särkyjen, kipujen ja yksinkertaisten ihoärsytysten lievittämiseen.
Epsom-suola on peräisin varhaisimmista magnesiumsulfaatin löydöistä Englannin Epsomista. Epsom-suolan parantavien voimien periaatteiden taustalla on ajatus siitä, että magnesiumia otetaan ihon kautta joko kylpemällä suolassa tai tekemällä suolahieronta suoraan iholle. Useimmissa artikkeleissa puhutaan siitä, että monilla ihmisillä on liian vähän magnesiumia, jolloin kipeät lihakset ja ihoärsytykset ovat vaikeasti paranevia. Osmoosin kautta (iho imee magnesiumia) magnesium imeytyy ja sillä on kyky auttaa parantamaan ongelma-alueita.
Tutkimukseni tuotti eriäviä mielipiteitä siitä, toimiiko Epsom-suola todella lihaskipuun ja kipuun. PainScience.com-sivuston artikkelissa väitetään, ettei keho pysty imeytymään magnesiumiin veden kautta kuuman kylvyn aikana, ja uskotaan, että on vain vähän tutkimustietoa, joka todistaa, että magnesiumsulfaatti (mineraaliyhdiste ja on Epsom-suola) lievittää kipeytyneitä lihaksia. Toinen ABC-uutisten artikkeli on samaa mieltä PainSciencen artikkelin kanssa, ja siinä todetaan, että magnesiumsulfaatissa liotettaessa koettu lihasten helpottuminen on plasebovaikutus, ja koska haittavaikutuksia ei ole, jos helpotusta koetaan, liota vain. An Angry Trainer -artikkeli on samaa mieltä edellä mainittujen artikkeleiden kanssa ja perustelee, että elimistö ei voi ottaa magnesiumia helposti vastaan ja että se ei pääse verenkiertoon, jotta sitä voitaisiin toimittaa kipeisiin lihaksiin. Angry Trainer kutsuu Epsom-suolan ideaa urbaaniksi myytiksi.
LiveStrong.org päinvastoin ylpeilee englantilaisen suolan parantavilla voimilla ja magnesiumin tunkeutumisella suolakylpyjen kautta. He uskovat, että magnesium auttaa moniin sairauksiin, kuten nivelreumaan, krooniseen väsymysoireyhtymään, fibromyalgiaan ja kausittaiseen flunssaan tai flunssaan. Monissa artikkeleissa mainitaan eräs Rosemary Waringin Birminghamin yliopistossa Yhdistyneessä kuningaskunnassa tekemä kliininen tutkimus, jossa väitettiin, että veren ja virtsan magnesium- ja sulfaattipitoisuudet nousivat merkittävästi sen jälkeen, kun 19 koehenkilöä upotettiin lämpimään vesikylpyyn, jossa oli vettä ja Epsom-suolaa 12 minuutin ajan. Toinen Runners Connect -lehdessä mainittu tutkimus vahvistaa, että sekä magnesium- että sulfaatti-ionit (joita muodostuu, kun magnesiumsulfaattia (Epsom-suolaa) liuotetaan veteen) voivat todellakin kulkeutua ihon läpi. Myöhemmin artikkelissa kirjoittaja mainitsee, että tämä tutkimus ei ole pätevä useista syistä.
Michigan State University Extension toteaa, että ei ole tarpeeksi luotettavaa tutkimusta Epsom-suolan käytöstä urheilijoiden ja eri sairauksista kärsivien henkilöiden parantavana vaivana. Epsom-suolassa liotettujen ihmisten kokema helpotus saattaa olla plasebovaikutus. Jos vaikutukset ovat plaseboa, se on seurausta hetkellisestä rauhasta stressin vähentämiseksi. MSU Extension neuvoo aina neuvottelemaan lääkärin tai apteekkihenkilökunnan kanssa ennen kuin kokeilee mitään kipua lievittäviä keinoja.