Muumio on ihminen tai eläin, jonka ruumis on kuivattu tai muulla tavoin säilötty kuoleman jälkeen. Kun ihmiset ajattelevat muumiota, he usein kuvittelevat varhaisen Hollywood-aikakauden versiot ihmismuodoista, jotka on kääritty kerroksittain siteisiin, kädet ojennettuina, kun he hitaasti kävelevät eteenpäin. Muumiot eivät ehkä kirjaimellisesti nouse muinaisista haudoistaan ja hyökkää, mutta ne ovat aivan todellisia ja niillä on kiehtova historia.
Mitä muumiot ovat?
Käytäntö, jossa ruumis säilytetään muumiona, on laajalle levinnyt eri puolilla maailmaa ja kautta aikojen. Monet sivilisaatiot – intiaanit, Australian aboriginaalit, atsteekit, afrikkalaiset, muinaiseurooppalaiset ja muut – ovat harjoittaneet jonkinlaista muumiointia tuhansien vuosien ajan kunnioittaakseen ja säilyttääkseen kuolleiden ruumiita.
Mumioitumisrituaalit vaihtelivat kulttuureittain, ja joidenkin kulttuurien uskotaan muumioineen kaikki kansalaisensa. Toiset varasivat rituaalin varakkaille tai statuksen omaaville ihmisille. Koska useimmat bakteerit eivät menesty äärimmäisissä lämpötiloissa, ruumiin altistaminen auringolle, tuleen tai pakkaselle oli mutkaton tapa luoda muumio.
Joitakin muumioita syntyi vahingossa. Otetaan esimerkiksi Guanajuaton vahingossa syntyneet muumiot, kokoelma yli 100 muumiota, jotka on löydetty maanpäällisiin krypteihin haudattuina Meksikossa. Näitä ruumiita ei muumioitunut tarkoituksella. Uskotaan, että joko äärimmäinen kuumuus tai alueen rikkaat geologiset rikki- ja muut mineraalivarastot vauhdittivat muumioitumisprosessia.
Jotkut buddhalaismunkit harjoittivat itsemumioitumista viettämällä vuosia näännyttämällä kehoaan nälkään ja syömällä vain sellaista ruokaa, joka edesauttoi hajoamista. Kun heidän ruumiinsa rasva oli kadonnut, he viettivät vielä muutaman vuoden juoden myrkyllistä mehua, joka aiheutti oksentelua ruumiinnesteistä eroon pääsemiseksi. Myrkky teki ruumiista myös vastenmielisen tulevan isännän ruumiita syöville ötököille.
Kun aika oli oikea, munkit haudattiin elävältä odottamaan kuolemaa ja muumioitumista. Kuolema tuli nopeasti, mutta itsemumioituminen onnistui harvoin.
Egyptiläiset muumiot
Mumioitiinpa ruumis mumifioitumistavalla miten tahansa, lopputuloksena oli mahdollisimman suuren osan ihokudoksesta säilyttäminen – ja muinaisen Egyptin pappeja pidetään prosessin asiantuntijoina. Egyptin kuivan ilmaston vuoksi ruumis oli helppo kuivata ja muumioida, mutta egyptiläiset käyttivät rutiininomaisesti monimutkaisempaa prosessia varmistaakseen, että kuolleet kokivat turvallisen siirtymisen tuonpuoleiseen.
Kuninkaallisten ja varakkaiden muumiointiprosessiin kuului usein mm. seuraavat asiat:
- ruumiin peseminen
- kaikkien elinten poistaminen sydäntä lukuun ottamatta ja niiden asettaminen purkkiin
- ruumiin ja elinten pakkaaminen suolaan kosteuden poistamiseksi
- ruumiin balsamointi hartseilla ja eteerisillä öljyillä, kuten mirhalla, kassijaa, katajaöljyä ja setriöljyä
- balsamoidun ruumiin kääriminen useisiin pellavakerroksiin
Muinaiset egyptiläiset kaikista yhteiskuntaluokista muumioivat kuolleita perheenjäseniä, mutta köyhien kohdalla prosessi ei ollut yhtä monimutkainen. Egyptologi Salima Ikramin mukaan jotkut ruumiit täytettiin yksinkertaisesti katajanmarjaöljyllä elinten liuottamiseksi ennen hautaamista.
Faaraoiden muumiot sijoitettiin koristeellisiin kiviarkkuihin, joita kutsuttiin sarkofaageiksi. Sitten heidät haudattiin taidokkaisiin hautakammioihin, jotka oli täytetty kaikella, mitä he tarvitsisivat tuonpuoleisessa elämässä, kuten ajoneuvoilla, työkaluilla, ruualla, viinillä, hajuvesillä ja taloustavaroilla. Joihinkin faaraoihin haudattiin jopa lemmikkejä ja palvelijoita.
Muumioista lääkkeinä
Proceedings of the Royal Society of Medicine -lehdessä vuonna 1927 julkaistun tiivistelmän mukaan jauhemaisista muumioista tehdyt lääkevalmisteet olivat suosittuja kahdentoista ja seitsemäntoista vuosisadan välillä. Tuona aikana lukemattomia muumioita haudattiin ja poltettiin ”muumilääkkeiden” kysynnän tyydyttämiseksi.”
Kiinnostus muumioita lääkkeinä kohtaan perustui Kuolleesta merestä peräisin olevan asfalttityypin bitumin oletettuihin lääkinnällisiin ominaisuuksiin. Luultiin, että muumiot balsamoitiin bitumilla, mutta näin kävi harvoin; useimmat balsamoitiin hartsilla.
Muumiot menevät valtavirtaan
Nykyhistorian ehkä tunnetuin muumio on kuningas Tutankhamon, joka tunnetaan yleisesti nimellä Kuningas Tut. Hänen hautansa ja muumioituneen ruumiinsa löysi vuonna 1922 brittiläinen arkeologi Howard Carter. Se oli riemastuttava löytö, jota kuitenkin kohtalona oli jäädä useiden selittämättömien kuolemantapausten varjoon.
Folkloristiikan mukaan muumion haudan häiritseminen johtaa kuolemaan. Tämä taikausko ei kuitenkaan horjuttanut Carteria eikä estänyt häntä kaivamasta Tutin hautaa esiin. Silti, kun useat hänen retkikuntaansa osallistuneet ihmiset kuolivat varhain luonnottomiin syihin, tiedotusvälineet tekivät tarinasta sensaatiohakuisen – vaikka niin sanottu kirous säästi Carterin hengen.
Muumeista tuli 1900-luvun alussa muutakin kuin muinaisen maailman uskonnollisia symboleja, kun Bram Stokerin romaani Seitsemän tähden jalokivi ilmestyi, ja siinä muumiot esiteltiin yliluonnollisina pahiksina. Mutta vasta Boris Karloffin muumion esittäminen vuonna 1932 ilmestyneessä elokuvassa The Mummy (Muumio) teki muumeista valtavirran hirviöitä.
Myöhemmissä elokuvissa, kuten The Mummy’s Tomb (Muumion hauta) ja The Mummy’s Curse (Muumion kirous), muumiot kuvattiin raskaasti sidottuina, mykkinä olentoina, jollaisina ne nykyään tunnetaan. Fiktiiviset muumiot eivät tunne kipua ja ovat muiden kauhuhirviöiden tapaan vaikeita tappaa. Tehokkain tapa lähettää ne pysyvään kuolemaan on sytyttää ne tuleen.
Vaikka ne ovat todellisia – ja karmivia – muumiot eivät ole yhtä tunnettuja kuin zombit, ihmissudet ja vampyyrit. Tämä saattaa muuttua, kun Hollywood julkaisee uusia muumioelokuvia, joissa on selkäpiitä karmiva tarina ja hermoja raastavat erikoistehosteet.
Lähteet
Muumiot. NOVA.
Mummit takaisin toimintaan: Uudistunut klassikkohirviö. Central Rappahannock Regional Library.
Mummification. Science Museum, Lontoo.
Muumio lääkkeenä. U.S. National Library of Medicine National Institutes of Health.
The Afterlife in Ancient Egypt. NOVA.
Accidental mummies: Meksikolaiset kyläläiset säilyvät. ScienceBuzz.org.
Muumio lääkkeenä. Proceedings of the Royal Society of Medicine.
Kuninkaallisen lääketieteellisen seuran julkaisuja.Kuninkaallisen lääketieteellisen seuran julkaisuja.