Kuvakartta: Steven Stankiewicz
Tennesseen itäosassa ja Pohjois-Carolinan länsiosassa on eräitä Yhdysvaltojen itäosien korkeimpia kohoumia, jotka kohoavat joillakin osilla yli 6 000 jalan korkeuteen merenpinnasta. Alueen suhteellinen vaikeakulkuisuus on pitkään estänyt laajamittaisen kehityksen, mikä on suojellut sekä koskematonta maisemaa että kourallista pikkukaupunkeja, jotka juurtuivat tänne 1800-luvulla. Nykyään alue vetää puoleensa historian ystäviä, jotka tulevat ajamaan vanhoilla rautateillä, kokemaan pikkukaupunkielämän vauhdin ja viehätyksen ja oppimaan Cherokee-intiaaneista, jotka ovat kutsuneet aluetta kodikseen vuosisatojen ajan. Se on suosikkikohde ulkoilmaharrastajille, jotka vaeltavat ja pyöräilevät sen jyrkkiä polkuja ja uskaltautuvat sen virtaaviin jokiin. Korkealla sijaitseva, voimakkaasti metsäinen alue kutsuu myös toisenlaisia seikkailijoita: moottoripyöräilijöitä ja urheiluautojen kuljettajia, jotka haluavat kokeilla rajojaan joillakin maan kauneimmista ja haastavimmista teistä.
Kuvan tarjoaa Bryson City/Swain County NC Chamber of Commerce
Suosituimpia ajokohteita? Neljäkymmentäkolmen kilometrin pituinen Cherohala Skyway, 100 miljoonaa dollaria maksanut maisemallinen ohikulkutie, jonka rakentaminen kesti kolmekymmentä vuotta ja joka kulkee kahden kansallisen metsän halki: Cherokee- ja Nantahala-alueiden halki (jotka antavat reitille sen nimen). Se vie autoilijat Tellico Plainsista Tennesseen takamailla Robbinsvilleen, Pohjois-Carolinaan, josta lähtee Tail of the Dragon -reitti, joka on 318 mutkaa sisältävä yhdentoista mailin pituinen osuus US 129 -tietä. Robbinsvillestä autoilijat jatkavat Bryson Cityn ja Cherokeen kaupunkien kautta Great Smoky Mountainsin kansallispuiston eteläiselle sisäänkäynnille, jossa he voivat levätä ja tankata – tai jatkaa matkaansa suosittua US 441 -tietä pitkin puiston sydämeen.
Vaikka nämä tiet, jotka kiertävät ikivanhoja vuoria ja jokia, ohittavat kimaltelevia järviä, korkealle kohoavia mäntyjä ja vanhoja poppelipuita, saattavat olla tärkein nähtävyys, matkan varrella on paljon nähtävyyksiä, joihin kannattaa pysähtyä tutustumaan. Näihin kuuluvat Robbinsvillen Cheoahin pato, josta Harrison Fordin hahmo hyppäsi elokuvassa The Fugitive, ja Oconaluftee-joen rannat Cherokeessa, jossa hirviä nähdään usein kääntymässä kumpuilevien vesien yli.
Kuvan tarjoaa Bryson City/Swain County NC Chamber of Commerce
Charles Hall -museo
Tämä vuonna 2003 avattu museo esittelee paikallisen historioitsijan ja Tellico Plainsin entisen pormestarin Charles Hallin monia kokoelmia. Vaikka laitos on ylpeä niistä esineistä, jotka kertovat kaupungin tarinaa ja valaisevat eteläisten Appalakkien kulttuuria – nuolenkärjistä moonshine stilliin – kävijöitä ilahduttavat eniten näennäisen satunnaiset amerikkalaiskokoelmat. Eräässä osiossa Edisonin avokorvanauhureita on 1930-luvun katedraaliradioiden ja 1950-luvun varhaisten transistorimallien rinnalla. Toisessa lasivitriinissä on satoja vanhoja Avonin hajuvesipulloja koirien, malliautojen ja shakkinappuloiden muotoisina. Siellä on myös kymmeniä kirjoituskoneita ja kameroita, lukuisia leikkitraktoreita ja paloautoja, ja kokonaisen seinän verran tuliaseiden arsenaalia musketeista konekivääreihin.
Kuvan tarjoaa Historic Tapoco Lodge
Historiallinen Tapoco Lodge
Aluminum Company of America rakennutti vuonna 1930 Little Tennessee- ja Cheoah-jokien patojen rakentamisen jälkeen tämän komean punatiilisen Colonial Revival -mökin työntekijöidensä ja vieraidensa majoitustilaksi syrjäiselle Robbinsvillen ulkopuolelle. Kuusikymmentäviisi vuotta myöhemmin historiallinen kiinteistö ja sen seitsemän noin vuoden 1935 mökkiä alkoivat toivottaa yleisön tervetulleeksi. Vieraat viettävät päivänsä ajamalla läheisellä Tail of the Dragon -reitillä tai tutustumalla Cheoahin patoon, joka sijaitsee alle kilometrin päässä. Kun ilta laskee, pyöräilijät ja retkeilijät kokoontuvat nuotion ympärille paahtamaan vaahtokarkkeja tai suuntaavat joenrantaterassille nauttimaan paikallisia oluita ja kirjolohta karamellisoidun sipulin, savuisen pekonin ja pekaanivoin kera.
Photo courtesy of Wehrloom Honey
Wehrloom Honey
Hunajamehiläinen vierailee yli 2 000 kukassa päivässä, ja yhden kilon hunajan tuottamiseen kuluu 800 mehiläisen koko elämä. Lue vielä lisää mehiläisten kiehtovasta elämästä ja maista niiden väsymättömän työn hedelmiä tällä Robbinsvillen mehiläistilalla ja erikoisruokakaupassa. Aloita vierailusi kukkulan laella sijaitsevista mehiläispesistä, joissa voit kurkistaa lasin läpi ja nähdä hyönteisten surisevat asumukset. Suuntaa sitten myymälään pölyttäjien polkua pitkin, jota reunustavat erilaiset kotoperäiset kukkivat kasvit, ja hanki mehiläisvahaista huulirasvaa ja kosteusvoidetta sekä hunajapurkkeja (kokeile tummaa, täyteläistä Appalachian Mountainia). Muista myös astua sisään pieneen, paikan päällä sijaitsevaan meaderyyn ja juoda tuoppi yhdestä viidestä anniskelussa olevasta kotitekoisesta meadista; Dry County Dry (huikeat 11,4 tilavuusprosenttia) on suosituin.
Kuva kohteliaisuudesta: The Hub
The Hub
Tankkaa lisää energiaa tällä huoltoasemalla, joka on muuttunut ravintolaksi, ja se on suosittua pysähdyspaikkaa tien päällä vieraileville tien päällä käyville sotureille. Varaa pöytä 50-luvun tyyliin sisustetussa ruokasalissa, jossa on ruudullinen lattia ja katosta roikkuu 45-levyjä, tai jos haluat ruokailla ulkona, suuntaa viereiseen 1920-luvun latoon (voit myös valita yksinkertaiset piknikpöydät takapihalla, josta on näkymät Santeetlah Creekiin). Ruokalistalta ei kannata jättää väliin Peachy Cuban -voileipää, joka on klassinen muunnelma, jossa on hickory-savustettua pulled porkia ja persikkasäilykettä. Mutta lihamureke, jota on saatavilla lautasena tai voileipänä ja jonka päällä on salainen ketsuppi-hunajakastike, on toiseksi paras. Älä lähde ennen kuin olet ottanut kuvan edessä olevien vanhojen bensapumppujen kanssa.
Kuvan tarjoaa The Everett Hotel
The Everett Hotel
Tämä vuonna 1908 valmistuneessa Bryson City Bankin rakennuksessa sijaitseva yhdeksänhuoneinen boutique-hotelli aloitti toimintansa kahvilana, viinibaarina ja kermakeittiönä vuonna 2010. Kolme vuotta myöhemmin omistajat laajensivat hotellin täyden palvelun ravintolaksi, ja vuonna 2015 he alkoivat ottaa vastaan yöpyviä vieraita. Tässä Bryson Cityn sydämessä sijaitsevassa kauniisti restauroidussa kiinteistössä voit odottaa törmääväsi paikallisiin, jotka täyttävät viihtyisän, puupaneloidun ruokasalin ja baarin nauttimalla ruokia, kuten maissijauholla kuorrutettua taimenta, luullisia porsaankyljyksiä ja naudanlihasta, biisonista, lampaanlihasta ja possunmakkarasta valmistettua lihamureketta. Tarjolla on klassisia cocktaileja, joissa on Pohjois-Carolinan vuoristomaisuutta, kuten karhunvatukkamojito ja honeysuckle-margarita. Illallisen jälkeen voit mennä kattoterassille nauttimaan auringonlaskusta tai katselemaan tähtiä; paksut peitot ja kuohuva tulipesä pitävät viileän yöilman loitolla.
Kuvan tarjoaa Bryson City/Swain County NC Chamber of Commerce
Great Smoky Mountains Railroad
Käy historiallisessa Bryson Cityn varikolla ja varaa kyyti rautateiden Great American Rails-N-Trails Narration Car -vaunuun höyryretkelle halki maaseudun. Kahden tunnin matkan aikana naapurissa sijaitsevaan Dillsboroon opas esittää Horace Kephartia, 1900-luvun alun matkakirjailijaa, jota pidetään yhtenä Great Smoky Mountainsin kansallispuiston isistä, ja kertoo tarinoita elämästä Länsi-Nord-Carolinan vuorilla ja notkoissa. Kun palaat varikolle, pysähdy viereisessä pienoisjunamuseossa, jossa on esillä yli 7 000 veturia, vaunua ja lisävarustetta sekä valtava toiminnassa oleva laitteisto, jossa on viisimetrinen vesiputous ja kuusi veturia, jotka kulkevat yli kilometrin pituisella radalla.
Cherokee-intiaanien museo
Aloita vierailusi Cherokeessa, Cherokee-intiaanien itäisen bändin kotikaupungissa, tästä palkitusta museosta, jossa yhdistyvät muinaiset esineet ja taideteokset sekä moderni teknologia kertomaan Cherokeen tarinaa tuhansien vuosien ajalta. Näe muinaiset myytit ja legendat, jotka heräävät henkiin Story Lodge -museossa, tutustu lääkekasvien salaisuuksiin holografiselta lääkintämieheltä ja seuraa heimon pakkosiirtoa näiltä vuorilta Tears Trail of Tears -näyttelyssä. Uusi näyttely, Renewal of the Ancient: Cherokee Millennial Artists, joka täydentää itseopastetun kierroksen ja esittelee nykyaikaisia teoksia koritöistä ja keramiikasta valokuvaukseen ja 3D-tulostukseen.
Photo courtesy of Eastern Band of Cherokee Indians Destination Marketing Organization
Oconaluftee Indian Village
Tämä metsässä sijaitseva ja pienten purojen halkoma kylä luo uudelleen elämän noin 1760-luvun cherokee-kylässä, ja nykyiset cherokee-ihmiset esittelevät esi-isiensä perinteitä. Seuraa opastasi yli tunnin mittaisella kävelyretkellä työalueiden ja asumusten ohi ja pysähdy juttelemaan kyläläisten kanssa, kun he kutovat vöitä ja huopia, valmistavat helmitöitä, valmistavat työkaluja ja aseita sekä askartelevat koreja ja keramiikkaa. Viimeisellä pysähdyspaikalla, seremonia-aukiolla, cherokee-heimo esittää useita pyhiä tansseja – karhun, biisonin, murmelin ja viiriäisen – joita heimo pitää rukouksina Luojalle. Jos vierailet kesäkuun ja elokuun välisenä aikana, älä jätä väliin Unto These Hills -yönäytöstä. Seitsemänkymmenettä kauttaan juhliva ulkoilmanäytelmä, joka on maan toiseksi vanhin, kertoo cherokeeheimon tarinan eurooppalaisten saapumisesta kyynelten polulle.
Kuvan tarjoaa Visit Cherokee NC
Qualla Arts and Crafts Mutual
Vuonna 1946 perustettu Qualla on Yhdysvaltojen vanhin intiaaniosuuskunta, joka säilyttää sukupolvia vanhoja tekniikoita ja käsityöperinteitä. Sen yli 350 jäsentä valmistaa monenlaisia aitoja kappaleita, joista jokaisessa on tunniste, josta käy ilmi esine ja sen tekijä sekä käytetyt materiaalit ja väriaineet. Tutustu valkotammisiin kukkarokoreihin ja herkkiin maljakkoihin, jotka on kudottu kuusenkerkän köynnöksistä. Löydät myös kangasnukkeja, helmikaulakoruja ja lukuisia veistettyjä hahmoja – kirsikkahirviä, oravia, etanoita ja pähkinäpuun karhuja. Suuren myymälätilan lisäksi Qualla ylläpitää pysyvää galleriaa, jossa esitellään hienoimpia esimerkkejä näistä käsitöistä ja kerrotaan heimotaiteiden ja -käsityön historiasta 1900-luvulla.
Tämä artikkeli ilmestyy Southbound-lehden kevät/kesän 2019 numerossa.