Campagnes tegen de christenen
Tussen moest ʿAbd al-Raḥmān ook bedreigingen vanuit het christelijke noorden tegengaan. Het grootste gevaar kwam van het koninkrijk León. Een expeditie onder bevel van Ordoño II, toen vazalkoning van Galicië en later koning van León, in moslimgebied in de zomer van 913, met name zijn inval in Evora (Talavera) en de slachting onder de moslimbevolking, wekte wijdverbreide verontwaardiging in moslim-Spanje. ʿAbd al-Raḥmān besloot tot een tegenaanval, waarmee hij in 920 serieus begon, door de veldtocht van Muez in eigen persoon te leiden. Hij veroverde de forten van Osma en San Esteban de Gormaz en bracht vervolgens een verpletterende nederlaag toe aan de gecombineerde legers van Leon en Navarra bij Valdejunquera op 26 juli 920. Vier jaar later, in de lente van 924, leidde hij een andere veldtocht in Navarra en plunderde de hoofdstad, Pamplona. Met deze twee veldtochten was ʿAbd al-Raḥmān in staat zijn grenzen met het christelijke Spanje voor de volgende zeven jaar veilig te stellen. Maar de volgende koning van León, Ramiro II, die in 932 de troon besteeg, bleek een geducht tegenstander en begon onmiddellijk aanvallen uit te voeren op islamitisch grondgebied. De ontmoeting tussen de twee heersers vond uiteindelijk plaats in 939, toen Ramiro bij de zogenaamde gracht van Simancas (Shānt Mānkus) de moslims zwaar versloeg, en ʿAbd al-Raḥmān ternauwernood met zijn leven ontsnapte. Na deze nederlaag nam ʿAbd al-Raḥmān zich voor om nooit meer persoonlijk leiding te geven aan een expeditie. De christelijke overwinning kreeg echter geen vervolg. Toen Ramiro in 950 stierf en in de christelijke gebieden een burgeroorlog uitbrak, maakte ʿAbd al-Raḥmān zijn eerdere verliezen zo grondig goed dat in 958 Sancho, de verbannen koning van Leon, Garcia Sánchez, koning van Navarra, en zijn moeder, koningin Toda, allen persoonlijk hulde brachten aan ʿAbd al-Raḥmān in Córdoba.
In Noord-Afrika was het beleid van ʿAbd al-Raḥmān gericht tegen de Fāṭimiden in al-Qayrawān (nu in Kairouan, Tunesië). Om hun controle over Noord-Afrika te controleren financierde hij opstanden tegen hen en zond hij maritieme expedities om de kuststeden te plunderen. De stad Ceuta werd in 931 versterkt als uitvalsbasis in Noord-Afrika. Tegen het einde van zijn regering nam de macht van de Fāṭimiden echter toe, en de Fāṭimidische generaal Jawhar was in staat de bondgenoten van ʿAbd al-Raḥmān af te slaan. De strijd met de Fāṭimiden was echter niet beslissend en zou de gehele 10e eeuw voortduren.
Als gevolg van zijn vroege successen, en waarschijnlijk op zijn eigen suggestie, drongen sommige van zijn hofdichters er bij ʿAbd al-Raḥmān op aan om de titel van kalief aan te nemen. Hij aanvaardde die waardigheid in 929, kort na de val van Bobastro, en koos de eretitel Al-Nāṣir li-Dīn Allāh (“Overwinnaar voor de Religie van God”). Zijn redenen waren, intern, om zijn prestige te verhogen en, extern, om de Fāṭimidische aanspraak op deze eer tegen te gaan.