Een passagier overleed en de bestuurder werd gearresteerd op verdenking van rijden onder invloed na een vurige crash op de 57 Freeway in Orange zondag vroeg, 8 maart.
De botsing gebeurde om ongeveer 3:55 uur op de zuidelijke snelweg in de buurt van de Chapman Avenue off-ramp, meldde de California Highway Patrol. Een voertuig met twee inzittenden verliet de rijbaan en botste tegen een boom, waarna het in vlammen uitbarstte, Metro Net Fire Dispatch Supervisor Sean Infante said.
Het voertuig, bestuurd door een 25-jarige man, reed met een onbekende snelheid op een onbekende rijstrook toen het de rand van de oprit van de snelweg raakte, zei CHP Officer John DeMatteo, een woordvoerder van het agentschap.
Het voertuig ging vervolgens “over een talud en raakte verschillende bomen terwijl het in de lucht draaide”, zei hij.
De auto kwam tot stilstand onderaan het talud, in de buurt van een pad dat grenst aan de Santa Ana River, toen hij kort daarna volledig door vlammen werd overspoeld, zei DeMatteo.
Foto’s van de plaats van het ongeval toonden rook die een dijk oprees terwijl brandweerlieden slangen gebruikten om de brandende auto te blussen.
De bestuurder was in staat om uit de auto te komen en klom de dijk op, zei hij. Hij werd naar het ziekenhuis gebracht voor matige verwondingen en later gearresteerd, zei DeMatteo.
De passagier, een 24-jarige man, stierf ter plaatse, zei hij.
Details over de identiteit van de overledene werden achtergehouden in afwachting van kennisgeving aan familieleden.
Een SigAlert werd afgegeven om 4:50 uur, waardoor het verkeer op de snelweg in de buurt van de plaats van het ongeval tijdelijk werd gestopt.