Veel oudere volwassenen ervaren zenuwaandoeningen die bekend staan als neuropathie, waarvan sommige worden gekenmerkt door symptomen van “brandende voeten” en andere onaangename sensaties in het onderbeen, volgens de achtergrondinformatie in het artikel. Diabetes, genetische aandoeningen, blootstelling aan giftige stoffen en een aandoening genaamd amyloïdose, waarbij extra eiwit-gebaseerde stoffen zich ophopen in de lichaamsweefsels, kunnen allemaal neuropathie veroorzaken, maar veel gevallen hebben geen gemakkelijk aanwijsbare onderliggende oorzaak. Wanneer met laboratoriumtests de oorzaak niet kan worden vastgesteld, staat de aandoening bekend als chronische idiopathische axonale polyneuropathie; in slechts 7 tot 30 procent van deze gevallen wordt uiteindelijk een oorzaak gevonden.
Charlene Hoffman-Snyder, M.S.N., N.P.-B.C., Mayo Clinic, Arizona, en collega’s identificeerden 100 opeenvolgende patiënten (60 vrouwen en 40 mannen) met chronische idiopathische axonale polyneuropathie die werden geëvalueerd tussen januari 2003 en januari 2005. De patiënten ondergingen een volledige neurologische evaluatie en ondergingen een nuchtere plasmaglucose test, die het glucoseniveau in het bloed meet na acht uur niet gegeten te hebben, en een twee-uurs orale glucosetolerantietest, die bepaalt hoe goed het lichaam glucose verwerkt door twee uur na het vasten bloed af te nemen van patiënten die een dosis glucose hebben ingenomen. “Het nuchtere plasmaglucosegehalte alleen identificeert niet altijd patiënten met een verminderde glucosetolerantie en de twee uur durende orale glucosetolerantietest detecteert ook niet altijd patiënten met een verminderd glucosemetabolisme,” schrijven de auteurs. “Beide tests zijn echter nuttig om hyperglykemie en de gevolgen van een verstoord glucosemetabolisme op te sporen.”
Volgens de twee uur durende orale glucosetolerantietest hadden 62 patiënten (62 procent) met neuropathie een abnormaal nuchtere glucosemetabolisme, waaronder 24 met ongediagnosticeerde diabetes. (Dit vergelijkt met 33 procent van patiënten van vergelijkbare leeftijd in de algemene bevolking met een abnormaal glucosemetabolisme, zoals eerder geschat door de Centers for Disease Control and Prevention in andere gepubliceerde rapporten). De resultaten van de huidige studie suggereren dat een abnormaal glucosemetabolisme een risicofactor kan zijn voor neuropathie.
“Conventioneel denken onder diabetologen is dat diabetische polyneuropathieën het gevolg zijn van langdurige hyperglykemie,” schrijven de auteurs. “Net als eerdere studies ondersteunt dit onderzoek de hypothese dat distale axonale polyneuropathieën kunnen optreden in veel vroegere stadia van abnormaal glucosemetabolisme dan eerder werd gedacht. Recente studies suggereren dat de neuropathie geassocieerd met verminderde glucosetolerantie milder kan zijn dan neuropathieën die traditioneel worden geassocieerd met diabetes mellitus en het vroegst waarneembare teken van abnormaal glucosemetabolisme kan zijn.”
(Arch Neurol. 2006; 63: (doi: 10.1001/archneur.63.8.noc50336). Pre-embargo beschikbaar voor de media op www.jamamedia.org.)