Hoofdstuk 4
De voorspellingen in de voorgaande hoofdstukken aangaande de verwoesting van het huis Elis beginnen hier in vervulling te gaan; hoe lang daarna blijkt niet, maar zeker niet lang. Met zulke zondaars maakt God dikwijls snel werk. Hier is, I. De schande en het verlies dat Israël leed in een ontmoeting met de Filistijnen (v. 1, v. 2). II. Hun dwaze plan om zich te versterken door de ark van God in hun kamp te brengen op de schouders van Hophni en Phinehas (verzen 3 en 4), waardoor zij veilig werden (verzen 5) en de Filistijnen vrees aanjoegen, maar zo’n vrees dat zij erdoor werden opgewekt (verzen 6-9). III. De noodlottige gevolgen ervan: Israël werd verslagen, en de ark gevangen genomen (vs. 10, vs. 11). IV. De tijding die hiervan te Silo werd gebracht, en de droevige ontvangst van die tijding. 1. De stad werd in verwarring gebracht (v. 12, v. 13). Eli viel flauw, viel en brak zijn nek (v. 14-18). Toen hij hoorde wat er gebeurd was, kreeg zijn schoondochter weeën, baarde een zoon, maar stierf onmiddellijk (v. 19-22). Dit waren de dingen die de oren zouden doen tintelen van hen die ze hoorden.
Verzen 1-9
De eerste woorden van deze paragraaf, die betrekking hebben op Samuël, dat zijn woord tot geheel Israël kwam, schijnen geen betrekking te hebben op het volgende verhaal, alsof het op zijn aanwijzing was dat de Israëlieten optrokken tegen de Filistijnen. Hadden zij hem geraadpleegd, hoewel hij nog maar pas als profeet was ingewijd, dan had zijn raad hun misschien meer houvast gegeven dan de aanwezigheid van de ark; maar misschien verachtten de vorsten van Israël zijn jeugd en wilden zij geen beroep op hem doen als orakel, en hij mengde zich nog niet in openbare aangelegenheden; noch vinden wij enige vermelding van zijn naam in het vervolg tot enige jaren na Chr. 7:3 ), alleen zijn woord kwam tot geheel Israël, dat wil zeggen, mensen uit alle delen die vroom gezind waren, namen hun toevlucht tot hem als profeet en raadpleegden hem. Misschien wordt hier bedoeld zijn profetie tegen het huis van Eli. Deze was algemeen bekend en er werd over gesproken, en allen die ernstig waren en oplettend, vergeleken de gebeurtenissen waarvan hier sprake is, toen zij zich voltrokken, met de profetie, en zagen die vervuld in hen. Dit is, I. Een oorlog aangegaan met de Filistijnen, v. 1. Het was een poging om het juk van hun onderdrukking af te werpen, en zou beter geslaagd zijn als zij eerst berouw hadden getoond en zich hadden bekeerd, en zo hun werk op het rechte eind hadden aangevat. Men berekent dat dit ongeveer het midden was van de veertigjarige heerschappij die de Filistijnen over Israël hadden (Jdg. 13:1 ) en kort na de dood van Simson; zo bisschop Patrick, die denkt dat de slachting die hij bij zijn dood aanrichtte deze poging zou kunnen aanmoedigen; maar Dr. Lightfoot berekent het veertig jaar na Simsons dood, want zo lang oordeelde Eli, vs. 18.II. De nederlaag van Israël in die oorlog, verzen 2. Israël, dat de agressors waren, werden geslagen, en 4000 mannen werden ter plaatse gedood. God had beloofd dat één van hen er duizend zou achtervolgen; maar nu, integendeel, is Israël verslagen voor de Filistijnen. De zonde, het vervloekte ding, was in het kamp, en gaf hun vijanden al het voordeel tegen hen dat zij zich konden wensen. De maatregelen die zij overeenkwamen voor een nieuwe ontmoeting. Een krijgsraad werd bijeengeroepen, en in plaats van te besluiten te vasten en te bidden en hun leven te beteren, waren zij zo slecht onderwezen (en geen wonder als zij zulke leraren hadden) dat, 1. Zij twistten met God omdat Hij tegen hen verschenen was (v. 3): Waarom heeft de Here ons geslagen? Als zij dit bedoelden als een onderzoek naar de oorzaak van Gods ongenoegen, hoefden zij niet ver te gaan om dat uit te vinden. Het was duidelijk genoeg; Israël had gezondigd, hoewel zij niet bereid waren het te zien en het toe te geven. Maar het lijkt er veeleer op dat zij God er vrijmoedig over aanspreken, ontstemd zijn over wat God heeft gedaan, en de zaak met Hem betwisten. Zij erkennen de hand van God in hun moeilijkheden (tot zover was het juist): “Het is de Here, die ons geslagen heeft; maar in plaats van zich er bij neer te leggen, twisten zij er over, en spreken als degenen die boos zijn op Hem en Zijn voorzienigheid, en zich niet bewust zijn van enige rechtvaardige provocatie die zij Hem hebben gegeven: “Waarom zullen wij, Israëlieten, voor de Filistijnen geslagen worden? Hoe ongerijmd en onrechtvaardig is dit! Let wel, de dwaasheid van de mens verdraait zijn weg, en dan gaat zijn hart tekeer tegen de Here (Spr. 19:3 ) en vindt schuld bij Hem. 2. Zij dachten dat zij Hem konden verplichten de volgende keer voor hen te verschijnen door de ark in hun kamp te brengen. De oudsten van Israël waren zo onwetend en dwaas om dit voorstel te doen (v. 3), en het volk voerde het spoedig uit, v. 4. Zij zonden naar Shiloh om de ark, en Eli had niet de moed om die tegen te houden, maar zond zijn goddeloze zonen, Hophni en Phinehas, met de ark mee, althans stond hen toe te gaan, hoewel hij wist dat waar zij ook gingen, de vloek van God met hen meeging. Zie nu hier, (1.) De diepe verering die het volk had voor de ark. “Zend die, en het zal wonderen voor ons doen. De ark was, door instelling, een zichtbaar teken van Gods aanwezigheid. God had gezegd dat Hij zou wonen tussen de cherubs, die boven de ark stonden en ermee werden meegevoerd; nu dachten zij dat zij, door grote eerbied te bewijzen aan deze heilige kist, zouden bewijzen dat zij inderdaad Israëlieten waren, en God, de Almachtige, ertoe zouden brengen om in hun voordeel te verschijnen. Opmerking: Het is gebruikelijk dat zij die zich van het wezen van de godsdienst hebben vervreemd, een grote voorliefde ontdekken voor de rituelen en uiterlijke voorschriften ervan, dat zij die zelfs de kracht van de godsvrucht ontkennen, de vorm ervan niet alleen hebben, maar er zelfs bewondering voor hebben. De tempel van de Heer wordt opgeëist en de ark van de Heer wordt met veel schijnbare ijver bestreden door menigten die geen enkele achting hebben voor de Heer van de tempel en de God van de ark, alsof een vurige bekommernis om de naam van het christendom de profane verachting van het ding zou goedmaken. En toch maakten zij van de ark slechts een afgodsbeeld, en beschouwden het als evenzeer een beeld van de God van Israël als de afgoden die de heidenen aanbaden van hun goden waren. De ware God te aanbidden, en Hem niet als God te aanbidden, is in feite Hem in het geheel niet te aanbidden. (2.) Hun grove dwaasheid in het denken dat de ark, als zij die in hun kamp hadden, hen zeker uit de hand van hun vijanden zou redden, en de overwinning aan hun kant zou terugbrengen. Want toen Mozes bad: “Sta op, Heer, en laat uw vijanden verstrooid worden”, wel wetende dat niet de ark die met hen mee bewoog, maar God die voor hen verscheen, hen succes moest geven; en hier werden geen gepaste middelen gebruikt om God ertoe te bewegen hen met Zijn aanwezigheid te begunstigen; wat voor nut zou de ark dan voor hen hebben, het omhulsel zonder de kern? Zij waren zo ver verwijderd van Gods toestemming om Zijn ark te verwijderen, dat Hij hun duidelijk genoeg in Zijn wet had te kennen gegeven, dat wanneer zij zich in Kanaän zouden vestigen, Zijn ark zich zou moeten vestigen op de plaats die Hij zou kiezen (Deu. 12:5, Deu. 12:11 ), en dat zij er naar toe moesten komen, en niet de ark naar hen. Hoe konden zij er dan enig voordeel van verwachten, als zij er geen rechtmatig bezit van hadden, noch een bevel om het van zijn plaats te verwijderen? In plaats van God te eren door wat zij deden, beledigden zij Hem in werkelijkheid. Neen, als er niets anders was geweest om hun verwachtingen van de ark ongeldig te maken, hoe konden zij dan verwachten dat deze een zegen zou brengen, terwijl Hophni en Phinehas de mannen waren die haar droegen? Het zou te veel recht hebben gedaan aan hun boosaardigheid, indien de ark Israël enige weldaad had bewezen, terwijl zij in handen was van die gracieuze priesters. IV. De grote vreugde die er in het kamp van Israël was toen de ark daar werd binnengebracht (v. 5): Zij schreeuwden, zodat de aarde weer rinkelde. Nu dachten zij zeker te zijn van de overwinning, en daarom slaakten zij een triomfantelijke kreet voor de strijd, alsof de dag zonder mankeren voor hen was, met de bedoeling, door deze machtige kreet, zichzelf en hun eigen strijdkrachten te bezielen, en hun tegenstanders te intimideren. Let wel, vleselijke mensen triomferen veel in de uiterlijke voorrechten en prestaties van de godsdienst, en bouwen daar veel op, alsof deze hen onfeilbaar zouden redden, en alsof de ark, Gods troon, in het kamp, hen in de hemel zou brengen, hoewel de wereld en het vlees op de troon in het hart zouden zitten.V. De ontsteltenis waarin het brengen van de ark in het kamp van Israël de Filistijnen bracht. De twee legers lagen zo dicht bij elkaar dat de Filistijnen het geschreeuw hoorden dat de Israëlieten bij deze grote gebeurtenis lieten horen. Zij begrepen spoedig wat het was waarin zij triomfeerden (v. 6), en waren bevreesd voor de gevolgen. Want, 1. Het was nog nooit eerder gedaan in hun dagen: God is in hun kamp gekomen, en daarom wee ons (vs. 7), en nog eens: wee ons, vs. 8. De naam van de God van Israël was ontzagwekkend, zelfs voor hen die andere goden aanbaden, en zelfs de ongelovigen vreesden het gevaar om met hen te strijden. Het natuurlijk geweten suggereert dit, dat zij in een ellendige toestand zijn, die God tegen zich hebben. Maar zie, welke grove opvattingen zij hadden over de goddelijke tegenwoordigheid, alsof de God van Israël niet evenzeer in het kamp was, voordat de ark daar kwam, hetgeen bij hen zeer goed te verontschuldigen is, omdat de opvattingen die de Israëlieten zelf over die tegenwoordigheid hadden, niet beter waren. “O, zeggen zij, “dit is een nieuw plan tegen ons, schrikwekkender dan al hun listen, want zoiets is er tot nu toe niet geweest; dit was de meest doeltreffende weg die zij konden nemen om onze mannen te ontmoedigen en hun handen te verzwakken. 2. 2. Toen het in de oude dagen was gedaan, had het wonderen verricht: Dit zijn de goden die de Egyptenaren met alle plagen in de woestijn hebben getroffen, vs. 8. Hier waren zij evenzeer uit in hun geschiedenis als in hun goddelijkheid: de plagen van Egypte waren toegebracht voordat de ark was gemaakt en voordat Israël in de woestijn kwam; maar sommige verwarde overleveringen hadden zij van wonderen die door of voor Israël waren verricht toen deze ark voor hen werd gedragen, welke zij niet aan Jehovah, maar aan de ark toeschreven. Nu zeiden zij: “Wie zal ons verlossen uit de hand van deze machtige goden? Zij namen de ark voor God aan, zoals het ook kon toen de Israëlieten zelf de ark verafgoodden. Maar het schijnt, dat zij zichzelf nauwelijks geloofden, toen zij zo geducht over deze machtige goden spraken, maar slechts schertsten; want in plaats van zich terug te trekken, of voorwaarden voor vrede voor te stellen, wat zij gedaan zouden hebben als zij werkelijk overtuigd waren geweest van de macht van Israëls God, hitsten zij elkaar op om des te sterker te strijden; deze verrassende moeilijkheid scherpte slechts hun besluit aan (v. 9): Wees sterk, en geef u over als mannen. De bevelhebbers brachten moedige en edelmoedige gedachten in de geest van hun soldaten, toen zij hun opdroegen zich te herinneren, hoe zij over Israël hadden geheerst, en wat een ondraaglijke smart en schande het zou zijn, als zij nu terugdeinsden, en Israël toelieten over hen te heersen.
Verzen 10-11
Hier volgt een kort verslag van de afloop van deze strijd.I. Israël werd verslagen, het leger verstrooid en totaal verpletterd, zich niet terugtrekkend in het kamp, zoals eerder (v. 2), toen zij hoopten weer bijeen te komen, maar terugkerend naar hun tenten, ieder voor zijn eigen veiligheid en het beste van zijn weg naar huis, wanhopig om nog meer kop te maken; en 30.000 werden op het slagveld gedood, v. 10. Israël werd te gronde gericht, 1. Hoewel zij de betere zaak hadden, omdat zij het volk van God waren en de Filistijnen onbesneden; zij stonden op in de noodzakelijke verdediging van hun rechtvaardige rechten en vrijheden tegen indringers, en toch hadden zij geen succes, want hun rots had hen verkocht. Een goede zaak lijdt dikwijls omwille van de slechte mannen die haar ondernemen. 2. Hoewel zij het grootste vertrouwen hadden en moediger waren. Zij schreeuwden, terwijl de Filistijnen beefden, en toch, toen het God behaagde het zo te bevelen, werden de verschrikkingen van de Filistijnen veranderd in triomfen, en Israëls geschreeuw in geweeklaag. 3. Hoewel zij de ark van God bij zich hadden. Uiterlijke voorrechten zullen niemand veilig stellen die ze misbruikt en er niet naar leeft. De ark in het kamp zal niets toevoegen aan zijn kracht als er een Achan in is. II. De ark zelf werd door de Filistijnen ingenomen; en Hophni en Phinehas, die er waarschijnlijk dicht bij bleven, en wanneer zij in gevaar waren, zich ver waagden in de verdediging ervan, omdat zij er hun brood mee verdienden, werden beiden gedood, vs.11. Naar deze droevige gebeurtenis verwijst de Psalmist, Ps. 78:61 , Hij gaf zijn kracht in gevangenschap, en zijn heerlijkheid in de handen van de vijand. Hun priesters vielen door het zwaard. 1. De slachting van de priesters was, gezien hun slechte karakter, geen groot verlies voor Israël, maar het was een vreselijk oordeel over het huis van Eli. Het woord, dat God gesproken had, werd daarin vervuld, Hfdst. 2:34 ): Dit zal voor u een teken zijn, een teken van de dreigende oordelen: uw beide zonen zullen op één dag sterven, en al de vermeerdering van uw huis zal sterven in de bloei van hun leeftijd, vs. 33. Als Eli zijn plicht had gedaan, en hen als verontreinigden uit het priesterschap had gezet (Neh. 7:64 ), hadden zij misschien nog kunnen leven, hoewel in schande; maar nu neemt God het werk in eigen hand, en jaagt hen uit de wereld door het zwaard van de onbesnedenen. De Here is bekend door de oordelen die Hij voltrekt. Het is waar dat het zwaard zowel de een als de ander verslindt, maar deze werden opgewacht door het zwaard, gemarkeerd voor wraak. Zij waren buiten de plaats; wat hadden zij in het kamp te doen? Wanneer mensen de weg van hun plicht verlaten, sluiten zij zich buiten voor Gods bescherming. Maar dit was niet alles; zij hadden de ark verraden, door haar in gevaar te brengen, zonder een bevel van God, en dit vervulde de maat van hun ongerechtigheid. Maar, 2. Het wegvoeren van de ark was een zeer groot oordeel over Israël, en een zeker teken van Gods verhitte ongenoegen tegen hen. Nu worden zij tot inzicht gebracht in hun dwaasheid om te vertrouwen op hun uitwendige voorrechten, die zij door hun goddeloosheid hadden verspeeld, en te denken dat de ark hen zou redden toen God van hen was geweken. Nu worden zij met de grootste spijt gedwongen na te denken over hun eigen onbezonnenheid en vermetelheid om de ark in het kamp te brengen en haar zo bloot te stellen, en wensen duizendmaal dat zij haar hadden achtergelaten waar God haar had vastgemaakt. Nu zijn zij ervan overtuigd, dat God zich niet door ijdele en dwaze mensen laat voorschrijven, en dat Hij, hoewel Hij ons aan Zijn ark gebonden heeft, Zichzelf er niet aan gebonden heeft, maar haar liever in de handen van Zijn gezworen vijanden zal overleveren, dan haar door Zijn valse vrienden te laten ontheiligen, en hun bijgeloof te gedogen. Laat niemand denken zich te beschermen tegen de toorn van God onder de mantel van een zichtbare belijdenis, want er zullen er in de buitenste duisternis geworpen worden die in Christus’ tegenwoordigheid gegeten en gedronken hebben.
Verzen 12-18
Tijdingen worden hier naar Shiloh gebracht over de noodlottige afloop van hun strijd met de Filistijnen. Slecht nieuws vliegt snel rond. Dit verspreidde zich spoedig door geheel Israël; ieder die naar zijn tent vluchtte, bracht het, met een te duidelijk bewijs ervan, aan zijn buren. Maar geen plaats was zo nauw betrokken als Shiloh. Daarom werd er onmiddellijk een expresse heen gezonden; het was een man van Benjamin; de Joden denken dat het Saul was. Hij scheurde zijn klederen, en deed aarde op zijn hoofd, door deze tekenen om het droevige nieuws te verkondigen aan allen, die hem zagen terwijl hij liep, en om te tonen hoezeer hij er zelf door getroffen was, vs. 12. Hij ging er rechtstreeks mee naar Shiloh; en hier wordt ons verteld, I. Hoe de stad het ontving. Eli zat in de poort (v. 13, v. 18), maar de boodschapper wilde het hem niet eerst vertellen, en ging hem daarom voorbij, en vertelde het in de stad, met alle verzwarende omstandigheden; en nu tintelden de oren van allen die het hoorden, zoals was voorzegd, hfdst. 3:11 . Hun harten beefden, en elk gezicht werd zwart. De gehele stad schreeuwde het uit (vs.13), en terecht, want, behalve dat dit een ramp was voor geheel Israël, was het een bijzonder verlies voor Shiloh, en de ondergang van die plaats; want hoewel de ark spoedig uit de handen van de Filistijnen werd gered, keerde deze toch nooit meer naar Shiloh terug; hun kandelaar werd van zijn plaats verwijderd, omdat zij hun eerste liefde hadden verlaten, en hun stad slonk, en zonk, en kwam tot niets. Nu verliet God de tabernakel van Silo, omdat zij Hem van hen hadden verdreven; en de stam van Efraïm, die 340 jaar lang gezegend was geweest met de aanwezigheid van de ark daarin, verloor de eer (Ps. 78:60, Ps. 78:67 ), en enige tijd daarna werd die overgebracht naar de stam van Juda, de berg Sion die Hij liefhad, zoals daar volgt (vs. 68), omdat de mannen van Silo de dag van hun bezoeking niet kenden. Lang daarna wordt Jeruzalem herinnerd aan deze verlating van Shiloh, en wordt tot waarschuwing gemaand. Jer. 7:12 , “Gaat heen, ziet wat Ik met Siloh gedaan heb. Vanaf deze dag, deze fatale dag, zullen de verwoestingen van Shiloh gedateerd worden. Zij hadden daarom reden genoeg om uit te roepen toen zij hoorden dat de ark was meegenomen.II. Wat een fatale slag was dit voor de oude Eli. Laat ons zien, 1. Met welke vrees hij de tijding verwachtte. Hoewel oud, blind en zwaar, kon hij toch zijn kamer niet gesloten houden toen hij besefte dat de heerlijkheid van Israël op het spel stond, maar plaatste hij zich aan de kant van de weg om de eerste inlichtingen te ontvangen; want zijn hart beefde voor de ark van God, vs.13. Zijn zorgvuldige gedachten maakten hem duidelijk wat een schande het voor God zou zijn, en wat een onherstelbaar verlies voor Israël, als de ark in handen van de Filistijnen zou vallen, met welk een godslasterlijke triomf het nieuws zou worden verteld in Gath en gepubliceerd in de straten van Ashkelon. Hij vreesde ook welk dreigend gevaar er was. Israël had de ark verbeurd (zijn eigen zonen in het bijzonder) en de Filistijnen zouden het erop gemunt hebben; en nu kwam de dreiging in zijn gedachten, dat hij een vijand zou zien in Gods woonstede, Hfdst. 2:32 ); en misschien verweet zijn eigen hart hem dat hij zijn autoriteit niet had gebruikt om het dragen van de ark in het kamp te verhinderen. Al deze dingen deden hem beven. Opmerking: Alle goede mensen leggen de belangen van Gods kerk dichter bij hun hart dan enig wereldlijk belang of zorg van henzelf, en kunnen niet anders dan in pijn en vrees zijn voor hen als zij op enig moment in gevaar zijn. Hoe kunnen wij gerust zijn als de ark niet veilig is? 2. Met welk een verdriet ontving hij de tijding. Hoewel hij niet kon zien, kon hij het tumult en het geschreeuw van de stad horen, en hij bemerkte dat het de stem van weeklagen, rouw en smart was; als een zorgvuldige magistraat vroeg hij: Wat betekent het lawaai van dit tumult? v. 14. Hem wordt verteld, dat er een expresse uit het leger is gekomen, die hem het verhaal zeer duidelijk vertelt, en met groot vertrouwen, omdat hij er zelf ooggetuige van is geweest, vs. 16, vs. 17. Het bericht van de nederlaag van het leger, en de slachting van een groot aantal van de soldaten, was zeer pijnlijk voor hem als rechter; de tijding van de dood van zijn twee zonen, over wie hij zo lankmoedig was geweest, en die, naar hij reden had te vrezen, onboetvaardig stierven, raakte hem in een teder deel als vader; toch was het niet voor deze dat zijn hart beefde: er is een grotere bezorgdheid over zijn geest, die de mindere opslokt; hij onderbreekt het verhaal niet met hartstochtelijke klaagzangen over zijn zonen, zoals David over Absalom, maar wacht op het einde van het verhaal, niet anders dan dat de boodschapper, die een Israëliet was, ongevraagd iets zou zeggen over de ark; En als hij alleen maar had kunnen zeggen: “Maar de ark van God is veilig, en wij brengen die naar huis, dan zou zijn vreugde daarover zijn verdriet over alle andere rampen hebben overwonnen en hem gemakkelijk hebben gemaakt; maar als de boodschapper zijn verhaal besluit met: “De ark van God is meegenomen, wordt hij door het hart getroffen, zijn geest begeeft het, en het moet lijken alsof hij wegzwijmelt, van zijn stoel valt, en deels door het flauwvallen, deels door de val, sterft hij onmiddellijk, en hij spreekt geen woord meer. Zijn hart was eerst gebroken, en daarna zijn nek. Zo viel de hogepriester en rechter van Israël, zo viel zijn zware hoofd toen hij minder dan twee van de honderd jaar had geleefd, zo viel de kroon van zijn hoofd toen hij Israël ongeveer veertig jaar had geoordeeld; zo ging zijn zon onder een wolk, zo waren de dwaasheid en goddeloosheid van die zonen van hem, die hij had toegegeven, ten slotte zijn ondergang. Zo plaatst God soms merktekenen van Zijn ongenoegen in dit leven op goede mensen die zich misdragen hebben, opdat anderen het horen, en vrezen, en zich laten vermanen. Een man kan ellendig sterven en toch niet eeuwig sterven, kan voortijdig aan zijn einde komen en toch een vredig einde hebben. Dr. Lightfoot merkt op dat Eli de dood stierf van een onverloste ezel, wiens nek gebroken moest worden, Ex. 13:13 . Maar wij moeten opmerken, tot lof van Eli, dat het het verlies van de ark was dat zijn dood betekende, niet het slachten van zijn zonen. Hij zegt in feite: “Laat mij vallen met de ark, want welke vrome Israëliet kan met enige troost leven wanneer Gods verordeningen worden weggenomen? Vaarwel alles in deze wereld, zelfs het leven zelf, als de ark weg is.
Verzen 19-22
We hebben hier een ander melancholiek verhaal, dat de verwoestingen van Elis’ huis voortzet, en het droevige gevoel dat de tijding van de arks gevangenschap opwekte. Het gaat over de vrouw van Phinehas, een van die onhoffelijke zonen van Eli, die al dit onheil over Israël hadden gebracht. Het kostte haar het leven, hoewel jong, evenals dat van haar schoonvader, die oud was; want menig groen hoofd, zowel als menig hoerig hoofd, is door droefheid in het graf gebracht: het bewerkt de dood. Uit wat hier over haar wordt verteld, blijkt, I. Dat zij een vrouw was met een zeer tedere geest. De Voorzienigheid had het zo geregeld, dat juist op dit ogenblik haar tijd nabij was; en onze Zaligmaker heeft gezegd: Wee degenen die zwanger worden of zogen in dagen als deze, Mt 24,19 . Zo weinig vreugde zal er dan zijn in de geboorte, zelfs van een mensenkind, dat er gezegd zal worden: Zalig de baarmoeders die niet baren, Lu. 23:29 . Het verbazingwekkende nieuws dat op dit ongelukkige moment kwam, bracht haar aan het bevallen, zoals grote angst of andere sterke hartstochten dat soms doen. Toen zij hoorde van de dood van haar schoonvader, die zij vereerde, en van haar man, die zij, hoe slecht hij ook was, liefhad, maar vooral van het verlies van de ark, weende zij, want haar pijnen kwamen over haar (v. 19), en de tijding greep haar geest zo aan, op een ogenblik dat zij alle mogelijke steun nodig had, dat zij, hoewel zij kracht had om het kind te baren, spoedig daarna flauwviel en stierf, omdat zij zeer bereid was het leven te laten gaan, nadat zij de grootste troost van haar leven had verloren. Zij die dat moeilijke uur naderen, moeten troost uit het verbond der genade voor zichzelf koesteren, niet alleen als tegenwicht tegen de gebruikelijke smarten, maar ook tegen alle buitengewone dingen die hun verdriet kunnen verergeren en die zij niet voorzien. Het geloof zal op zulk een tijd voorkomen dat zij flauwvalt, Ps. 27:13. II. Dat zij een vrouw was van een zeer genadige geest, hoewel zij een goddeloze echtgenoot had. Haar bezorgdheid over de dood van haar man en schoonvader was een bewijs van haar natuurlijke genegenheid; maar haar veel grotere bezorgdheid over het verlies van de ark was een bewijs van haar vrome en toegewijde genegenheid tot God en heilige dingen. Het eerste verhaastte haar barensweeën, maar uit haar stervende woorden blijkt dat het laatste haar na aan het hart lag (v. 22): Zij zeide: De heerlijkheid is van Israël geweken, niet zozeer klagende over de ondergang van die bijzondere familie, waaraan zij verwant was, als wel over de algemene rampspoed van Israël in de gevangenschap van de ark. Dit, dit was het dat haar verdriet was, dat haar dood was.1. Dit maakte haar ongeacht haar kind. De vrouwen die haar bijwoonden, en die waarschijnlijk tot de eerste stand van de stad behoorden, bemoedigden haar, en, denkende dat haar bezorgdheid voornamelijk uitging naar de uitkomst van haar pijnen, toen het kind geboren was, zeiden tot haar: Vrees niet, nu is het ergste voorbij, want gij hebt een zoon gebaard (en misschien was het haar eerstgeborene), maar zij antwoordde niet, noch bekommerde zij zich om het. De smarten van haar barensweeën, als zij geen andere had, zouden vergeten zijn, om de vreugde, dat een mensenkind in de wereld geboren was. Joh. 16:21 . Maar wat is die vreugde, (1.) Voor iemand die zichzelf voelt sterven? Geen andere vreugde dan de geestelijke en goddelijke zal ons dan kunnen helpen. De dood is een te ernstige zaak om de smaak van enige aardse vreugde toe te laten; het is dan allemaal vlak en saploos. (2.) Wat is het voor iemand die treurt over het verlies van de ark? Kleine troost zou zij kunnen hebben van een kind geboren in Israël, in Shiloh, wanneer de ark verloren is, en een gevangene is in het land der Filistijnen. Welk genoegen kunnen wij hebben in onze schepselen en genietingen, als wij Gods woord en verordeningen willen, vooral als wij de troost van Zijn genadige tegenwoordigheid en het licht van Zijn aangezicht willen hebben? Als azijn op nitre, zo is hij die liederen zingt voor zulke zware harten. 2. Dit deed haar haar kind een naam geven, die de herinnering aan de rampzaligheid en haar gevoel daarvan moest bestendigen. Zij heeft niets tegen het kind te zeggen, alleen dat het, nu haar echtgenoot dood was, haar bevoegdheid was het kind een naam te geven, gaf zij opdracht het I-chabod te noemen, dat is: Waar is de heerlijkheid? Of: Helaas voor de heerlijkheid, of: Er is geen heerlijkheid (v. 21), wat zij met haar stervende lippen uitlegt (v. 22): “De heerlijkheid is van Israël geweken, want de ark Gods is weggenomen. Noem het kind roemloos, want zo is hij; de schoonheid van Israël is verloren, en er schijnt geen hoop te zijn om die ooit terug te krijgen; laat de naam van een Israëliet, laat staan een priester, nooit meer roem in zich dragen, nu de ark is weggenomen. Opmerking: (1.) De zuiverheid en overvloed van Gods verordeningen, en de tekenen van Zijn tegenwoordigheid daarin, zijn de heerlijkheid van elk volk, veel meer dan hun rijkdom, en handel, en belang, onder de volken. 2. Niets is meer snijdend, meer dodend, voor een getrouwe Israëliet, dan het gebrek en verlies van deze. Als God gaat, gaat de heerlijkheid, en al het goede gaat. Wee ons als Hij vertrekt!