Chapter 8
Het ging zo goed met Israël, in het hoofdstuk daarvoor, onder Samuels bestuur, dat het, dunkt mij, jammer is hem zo snel, zoals in dit hoofdstuk, oud te vinden, en aftredend, en de dingen op weg naar een revolutie. Maar zo is het, Israëls goede dagen duren zelden lang. We hebben hier, I. Samuel die aftakelt (v. 1). II. De aftakeling van zijn zonen (v. 2, v. 3). III. Israël is ontevreden over de huidige regering en verlangt naar een verandering. Want 1. Zij verzoeken Samuël om een koning over hen te stellen (v. 4, v. 5). Samuël brengt de zaak naar God (v. 6). God gebood hem hun te antwoorden, bij wijze van terechtwijzing (vs. 7, 8), en bij wijze van vermaning, waarbij hij de gevolgen van een verandering van regering uiteenzette, en hoe onrustig zij er spoedig onder zouden worden (vs. 9-18). Zij dringen aan op hun verzoekschrift (verzen 19 en 20). Samuël belooft hun, van God, dat zij spoedig zullen worden bevredigd (verzen 21, 22). Zo moeilijk is het voor de mensen om te weten wanneer zij goed af zijn.
Verzen 1-3
Twee droevige dingen vinden wij hier, maar geen vreemde dingen:-1. Een goed en nuttig man die oud wordt en ongeschikt voor de dienst (v. 1): Samuël was oud, en kon Israël niet meer richten, zoals hij gedaan had. Hij wordt nu niet geacht ouder te zijn dan zestig jaar, misschien niet zo veel; maar hij was een man wederkeerig, was vol gedachten en bezorgd toen hij een kind was, hetgeen misschien de gebreken van de ouderdom over hem verhaastte. De vruchten die het eerst rijp zijn, houden het slechtst. Hij had zijn kracht en zijn geest doorgebracht in de vermoeidheid van de openbare zaken, en nu, als hij denkt zich te schudden zoals op andere tijden, merkt hij dat hij zich vergist: de ouderdom heeft zijn haar afgeknipt. Zij die in de bloei van hun tijd zijn, moeten zich bezighouden met het werk van het leven, want naarmate zij ouder worden, zullen zij er minder voor in de wieg gelegd zijn en er minder toe in staat zijn. De kinderen van een goed mens keren zich af, en treden niet in zijn voetstappen. Samuël had zijn zonen zo’n goede opvoeding gegeven, en zij hadden hem zulke goede hoop gegeven dat zij het goed zouden doen, en zij hadden zo’n reputatie verworven in Israël, dat hij hen tot rechters maakte, die hem een tijdlang assisteerden, en daarna plaatsvervangers onder hem te Beersjeba, dat ver van Rama lag, vs. 2. Waarschijnlijk verzochten de zuidelijke landen om hun verblijf aldaar, opdat zij niet genoodzaakt zouden zijn ver te reizen met hun zaken. Wij hebben reden om te denken dat Samuël hun hun opdrachten gaf, niet omdat zij zijn zonen waren (hij had niet de ambitie om de regering aan zijn familie op te dragen, net zo min als Gideon dat had gedaan), maar omdat zij, voor zover dat nog leek, mannen waren die zeer geschikt waren voor de taak; En niemand was zo geschikt om de oude rechter te verlichten en hem wat last te ontnemen, als (coeteris paribus andere dingen gelijk zijnde) zijn eigen zonen, die zonder twijfel gerespecteerd werden omwille van hun goede vaders, en die, met zo’n voordeel bij de start, snel groot hadden kunnen zijn als ze maar goed waren geweest. Maar helaas, zijn zonen volgden zijn wegen niet (v. 3), en toen hun karakter het tegendeel was van het zijne, was hun relatie tot zo’n goede man, die anders hun eer zou zijn geweest, in werkelijkheid hun schande. Degeneranti genus opprobriumEen goede afkomst is een smaad voor hem die ervan degenereert. Let wel, zij die zelf de meeste genade hebben, kunnen hun kinderen geen genade schenken. Het is dikwijls het verdriet geweest van goede mensen om te zien dat hun nageslacht, in plaats van in hun voetstappen te treden, hen vertrapte, en, zoals Job zegt, hun pad ontsierde. Neen, velen die goed begonnen zijn, eerlijke beloften hebben gedaan en op de rechte weg zijn gegaan, zodat hun ouders en vrienden grote hoop op hen hadden, zijn naderhand toch op dwaalwegen afgedwaald, en zijn het verdriet geworden van degenen van wie zij de vreugde hadden moeten zijn. Toen Samuels zonen tot rechters werden aangesteld, en zich op een afstand van hem vestigden, toen ontdekten zij zichzelf. Aldus, (1.) Velen die goed opgevoed zijn, en zich goed gedragen hebben terwijl zij onder het oog van hun ouders waren, zijn, wanneer zij de wereld zijn ingegaan en zich voor zichzelf hebben gevestigd, slecht gebleken. Laat daarom niemand zeker zijn, noch van zichzelf, noch van hen, maar vertrouw op Goddelijke genade. (2.) Velen die het goed hebben gedaan in een staat van schamelheid en onderworpenheid, zijn bedorven door voorkeur en macht. Eer verandert mensen van gedachten, en maar al te vaak ten kwade. Het schijnt niet dat Samuels zonen zo godslasterlijk en boosaardig waren als Elis zonen; maar wat zij ook waren in andere opzichten, zij waren corrupte rechters, zij keerden zich af naar lucre, naar de mammon der ongerechtigheid, zo leest het Chaldee het. Let wel, de liefde voor geld is de wortel van alle kwaad. Het is verderfelijk in ieder, maar vooral in rechters. Samuël had geen steekpenningen aangenomen, Hfdst. 12:3, maar zijn zonen wel, hoewel hij hen daartegen ongetwijfeld had gewaarschuwd toen hij hen tot rechters benoemde; en toen verdraaiden zij het oordeel. Bij het beslechten van geschillen hadden zij oog voor het smeergeld en niet voor de wet, en zij onderzochten wie het hoogste bod had, niet wie het recht aan zijn kant had. Het is droevig voor een volk wanneer de publieke gerechtigheid die hen recht zou moeten doen, door verdraaiing hun het grootste onrecht aandoet.
Verzen 4-22
We hebben hier het begin van een volkomen nieuwe en verrassende zaak, namelijk de instelling van een koninklijke regering in Israël. Misschien was er onder hen dikwijls over gesproken door hen, die het in zich hadden om datgene te veranderen en aan te tasten wat groot leek. Maar wij vinden niet dat het tot nu toe ooit publiekelijk was voorgesteld en bediscussieerd. Abimelech was niet veel beter dan een titulair koning, hoewel van hem wordt gezegd dat hij over Israël regeerde (Richteren 9:22), en misschien had zijn val voor een lange tijd de titel van koning in Israël verfoeilijk gemaakt, zoals dat bij de Romeinen het geval was met die van Tarquinius; maar als dat zo was, was het odium tegen die tijd weggesleten, en worden hier enkele moedige stappen gezet in de richting van zo’n grote revolutie als waar die op neerkwam. Hier is, I. Het adres van de oudsten tot Samuel in deze zaak (v. 4, v. 5): Zij verzamelden zich, met algemene instemming; en niet op een oproerige tumultueuze wijze, maar met de eerbied die zijn karakter toekomt, kwamen zij tot hem in zijn huis als Rama met hun adres, dat bevatte,1. 1. Een vermaning van hun grieven, in het kort: Gij zijt oud geworden en uw zonen wandelen niet in uw voetstappen. Menig eerlijker gelegenheid had dat volk gehad om een koning te vragen, wanneer zij door hun buren onderdrukt of in eigen land in moeilijkheden gebracht werden bij gebrek aan een koning in Israël, maar een kleinigheid zal de twistzieke geesten dienen voor een kleur om een verandering te verlangen. (1.) Het was waar dat Samuël oud was; maar als dat hem minder in staat maakte om de ronde te doen en lang op de bank te zitten, dan maakte het hem des te verstandiger en ervarener, en daarom des te beter om te regeren. Als hij oud was, was hij dan niet oud geworden in hun dienst? En het was zeer onvriendelijk, ondankbaar, nee, en onrechtvaardig, om hem te verstoten toen hij oud was, die zijn dagen had doorgebracht in het doen van hun goed. God had zijn jeugd gered van verachtelijkheid, Hfdst. 3, 20; maar zij maakten zijn ouderdom zo, die een dubbele eer waardig was geweest. Indien oude mensen met hun zwakheden worden gesmaad, en daarvoor terzijde worden gelegd, laat hen dat niet vreemd achten; Samuël zelf was zo. (2.) Het was waar dat zijn zonen niet in zijn voetsporen traden; des te meer was zijn verdriet, maar zij konden niet zeggen dat het zijn schuld was; hij had hen niet, zoals Eli, toegegeven in hun slechtheid, maar was bereid om klachten tegen hen in ontvangst te nemen. En als dat het geval was geweest, dan hadden zij, naar wij mogen aannemen, na de beschuldiging van omkoperij van hun kant, hun commissie opgeheven en hen gestraft. Maar dit zou de oudsten van Israël niet tevreden stellen; zij hadden een ander project in hun hoofd.2. Een verzoek om deze grieven te verhelpen, door een koning over hen te stellen: Maak ons een koning om ons te richten zoals alle volken. Tot zover was het goed, dat zij niet in opstand kwamen tegen Samuël en een koning voor zichzelf stelden, vi et armis door geweld; maar zij wendden zich tot Samuël, Gods profeet, en smeekten hem ootmoedig om het te doen. Maar uit wat volgt blijkt dat het een slecht voorstel was en slecht gemaakt, en dat het God onwelgevallig was. God had voor hen een koning ontworpen, een man naar zijn hart, toen Samuël dood was; maar zij wilden Gods raad opvolgen, en wilden er een hebben nu Samuël oud was. Zij hadden een profeet om hen te richten, die een onmiddellijke verbinding met de hemel had, en daarin waren zij groot en gelukkig boven elk volk, niemand had God zo dicht bij zich als zij hadden, Deu. 4:7 . Maar dit zou niet volstaan; zij moesten een koning hebben om hen te oordelen met uiterlijke pracht en macht, zoals alle volken. Een arme profeet in een mantel, hoewel vertrouwd met de visioenen van de Almachtige, zag er gemeen uit in de ogen van hen die naar uiterlijke verschijning oordeelden; maar een koning in een purperen mantel, met zijn wachters en staatsofficieren, zou er groot uitzien; en zulk één moesten zij hebben. Zij wisten dat het tevergeefs was Samuël het hof te maken om hem de titel en waardigheid van een koning aan te meten, maar hij moest hen er een aanwijzen. Zij zeiden niet: “Geef ons een koning die wijs en goed is, en beter zal rechtspreken dan uw zonen doen, maar: “Geef ons een koning, een ieder die slechts een figuur slaat. Op deze dwaze wijze verlieten zij hun eigen barmhartigheden, en onder het voorwendsel de waardigheid van hun natie te verhogen tot die van hun buren, drongen zij zichzelf in werkelijkheid van hun eigen voortreffelijkheid af, en ontheiligden hun kroon door hem op de grond te werpen. II. Samuels verontwaardiging over deze toespraak, v. 6. Laat ons zien hoe hij het opvatte. 1. Het sneed hem in het hart. Waarschijnlijk was het een verrassing voor hem, en hij had niet eerder enige inlichting gehad van hun plan, wat het des te pijnlijker maakte. Het ontstemde Samuël; niet toen zij hem beschuldigden van zijn eigen zwakheden en de onregelmatigheden van zijn kinderen (hij kon geduldig verdragen wat op hemzelf en zijn eigen gezin betrekking had), maar het ontstemde hem toen zij zeiden: “Geef ons een koning om ons te richten”, omdat dat op God en Zijn eer betrekking had. Het dreef hem op de knieën; hij gaf hun voor het ogenblik geen antwoord, maar nam de tijd om te overwegen wat zij voorstelden, en bad tot de Here om leiding wat te doen, de zaak voor hem uitspreidende en het bij hem latende, en zich zo gemakkelijk makende. Samuël was een man die veel bad, en wij worden in alles aangemoedigd om onze verzoeken aan God bekend te maken, Fil. 4:6 . Wanneer iets ons verontrust, is het ons belang, zowel als onze plicht, om voor God onze moeilijkheden te tonen, en Hij geeft ons verlof om nederig vrij met Hem te zijn.III. De onderwijzing die God hem gaf met betrekking tot deze zaak. Zij die in nood tot God zoeken, zullen Hem dicht bij zich vinden, en bereid om hen te leiden. Hij zegt hem, 1. Wat een verzachting zou zijn voor zijn ongenoegen. Samuël was zeer verontrust over het voorstel; het verontrustte hem zeer zijn profetisch ambt zo gering te zien, en alle goede diensten die hij Israël had bewezen zo ondankbaar teruggegeven te zien; maar God zegt hem dat hij het noch hard noch vreemd moet vinden. (1.) Hij moet het niet hard vinden dat zij hem zo hadden gekleineerd, want zij hadden hierin God zelf gekleineerd: “Zij hebben niet alleen u verworpen, maar zij hebben Mij verworpen. Ik deel met u in de belediging, vs. 7. Opmerking: Als God zich interesseert in de vernederingen die ons worden aangedaan en de beledigingen die ons worden aangedaan, kunnen wij het ons veroorloven ze geduldig te verdragen; noch hoeven wij het slechtste van onszelf te denken als wij omwille van Hem smaad dragen (Ps.69:7 ), maar veeleer verheugen wij ons erin en beschouwen het als een eer, Kol.1:24 . Samuël moet niet klagen dat zij moe waren van zijn heerschappij, hoewel rechtvaardig en zachtmoedig, want in werkelijkheid waren zij moe van Gods heerschappij; dit was het wat zij verafschuwden: Zij hebben Mij verworpen, opdat Ik niet over hen zou heersen. God regeert over de heidenen (Ps. 47:8), over de gehele wereld, maar de regering van Israël was tot nu toe, op een meer bijzondere wijze dan ooit enige regering was geweest, een Theocratie, een Goddelijke regering; hun rechters hadden hun roeping en opdracht onmiddellijk van God; de zaken van hun natie stonden onder Zijn bijzonder bestuur. Zoals de grondwet, zo ook het bestuur van hun regering, was door Alzo zegt de Here; deze methode waren zij moe, hoewel het hun eer en veiligheid was, boven alles, zolang zij zich met God onderhielden. Zij waren inderdaad zoveel meer blootgesteld aan rampen als zij God door zonde tot toorn verwekten, en vonden dat zij niet zo goedkoop konden overtreden als andere naties dat konden, hetgeen misschien de ware reden was waarom zij op dezelfde voet met God wilden staan als andere naties deden. (2.) Hij moet het niet vreemd vinden, noch zich erover verwonderen, want zij doen zoals zij altijd hebben gedaan: Naar al de werken, die zij gedaan hebben, sedert de dag, dat Ik hen uit Egypte heb gevoerd, alzo doen zij ook tot u, vs. 8; zij waren eerst zo eerbiedig en onderdanig geweest jegens Samuël, dat hij begon te hopen, dat zij genezen waren van hun oude koppige gezindheid; maar nu bevond hij zich in hen bedrogen, en hij moest er niet verbaasd over zijn. Zij waren altijd onbeleefd geweest tegen hun landvoogden, getuige Mozes en Aäron; neen, zij hebben mij verlaten en andere goden gediend; de grootheid van hun misdaad, door nieuwe goden aan te nemen, kan deze misdaad, door nieuwe landvoogden aan te nemen, gering doen schijnen. Samuel kon verwachten dat zij verraderlijk zouden handelen, want zij werden overtreders genoemd van de moederschoot af, Jes. 48:8 . Dit was hun handelwijze geweest van hun jeugd af, Jer. 22:21 . 2. Hij zegt hem, wat een antwoord op hun eis zou zijn. Samuël zou niet hebben geweten wat te zeggen, als God hem niet had onderwezen. Als hij zich zou verzetten tegen het verzoek, zou dat een grotere voorliefde voor macht en heerschappij inhouden dan een profeet betaamt, en een toegeeflijkheid jegens zijn zonen. Als hij aan de motie zou toegeven, zou het lijken op het verraden van zijn vertrouwen, en hij zou medeplichtig worden aan alle slechte gevolgen van een verandering. Aäron zondigde door het volk te behagen toen het zei: Maak ons goden; daarom durft Samuël niet aan hen toe te geven toen zij zeiden: Maak ons een koning, maar hij geeft hun, met zekerheid, het antwoord dat God hun zond.(1.) Hij moet hun zeggen dat zij een koning zullen hebben. Hoor naar de stem van het volk, vs. 7, en opnieuw, vs. 9. Niet dat God behaagd was met hun verzoek, maar, zoals Hij ons soms in liefde kruist, zo bevredigt Hij ons op andere tijden in toorn; dat deed Hij hier. Toen zij zeiden: Geef ons een koning en vorsten, gaf Hij hun een koning in Zijn toorn (zie Hos. 13:10, Hos. 13:11 ), zoals Hij hun kwartels gaf, Ps. 106:15 Ps. 78:29 . God gebood Samuël hen in deze zaak te vermanen, opdat zij met hun eigen roede geslagen zouden worden, en tot hun prijs het verschil zouden ondervinden tussen zijn regering en de regering van een koning; zie 2 Chr. 12:8 . Het bleek spoedig hoe veel slechter hun toestand was, in alle opzichten, onder Saul, dan die onder Samuël geweest was. Om iets ergers te voorkomen. Als zij niet bevredigd werden, zouden zij óf in opstand komen tegen Samuël, óf universeel in opstand komen van hun godsdienst en de goden van de natiën toelaten, opdat zij koningen zouden hebben zoals zij. Liever dan dat, laat hen een koning hebben. God weet hoe Hij Zichzelf daarmee kan verheerlijken en Zijn eigen wijze doeleinden kan dienen, zelfs door hun dwaze raadgevingen.(2.Maar hij moet hun ook zeggen, dat wanneer zij een koning hebben, zij spoedig genoeg van hem zullen hebben, en dat zij, wanneer het te laat is, berouw zullen hebben over hun keuze. Hij moet hen er plechtig op wijzen (v. 9) dat, als zij een koning zouden hebben om over hen te heersen, zoals de oosterse koningen over hun onderdanen heersten, zij het juk buitengewoon zwaar zouden vinden. Zij keken alleen naar de pracht en praal van een koning, en dachten dat dit hun land groot en aanzienlijk zou maken onder zijn buren, en een verschrikking zou zijn voor hun vijanden; maar hij moest hun zeggen hoe zij de lasten van die pracht en praal zouden willen dragen, en hoe zij de willekeurige macht zouden verdragen die de naburige koningen aannamen. Opmerking: Zij die hun hart te veel op iets in deze wereld vestigen, moeten, om hun begeerten te matigen, zowel de ongemakken als de gemakken die ermee gepaard gaan, overwegen, en in hun gedachten het ene tegenover het andere stellen. Degenen die zich onderwerpen aan de regering van de wereld en het vlees, wordt duidelijk verteld wat een harde meesters het zijn, en wat een tirannie de heerschappij van de zonde is; en toch willen zij Gods regering ervoor inruilen.IV. Samuels getrouwe overbrenging van Gods gedachten aan hen, vs. 10. Hij vertelde hun al de woorden van de Heer, hoe kwalijk hij het vond, dat hij het opvatte als een afwijzing van Hem, en het vergeleek met het dienen van andere goden, dat hij hun verzoek zou inwilligen als zij erop stonden, maar hem tevens had opgedragen hun de zekere gevolgen van hun keuze voor te stellen, dat deze van dien aard zouden zijn, dat als zij enig verstand in zich zouden hebben, en zich zouden veroorloven hun eigen belang te raadplegen, zij hun verzoek zouden intrekken, en zouden smeken om te mogen blijven zoals zij waren. Daarom legt hij hun heel in het bijzonder uit wat het recht van een koning zou zijn, niet in het algemeen, maar de wijze van de koning die over hen zou regeren, naar het voorbeeld van de volken, vs. 11. Samuel spreekt niet (zoals bisschop Patrick het uitlegt) over een rechtvaardig en eerlijk recht van een koning om deze dingen te doen, want zijn recht wordt heel anders beschreven in dat deel van de wet van Mozes dat betrekking heeft op de plicht van de koning, maar over een recht zoals de koningen van de naties dat toen hadden verworven. Dit zal de wijze van de koning zijn, dat wil zeggen: “zo moet hij zijn waardigheid ondersteunen ten koste van datgene wat u het dierbaarst is, en zo zal hij zijn macht misbruiken, zoals degenen die macht hebben geneigd zijn te doen; en omdat hij de militie in zijn hand heeft, zult u zich aan hem moeten onderwerpen.1. Als zij zo’n koning willen hebben als de volken hebben, laten zij dan bedenken: (1) Die koning moet een groot gevolg hebben, een overvloed aan dienaren om hem te bedienen, grooms om op zijn wagens en paarden te passen, heren om met hem rond te rijden, en voetknechten om voor zijn wagens uit te lopen. Dit is de voornaamste grootsheid van prinsen, en de denkbeeldige glorie van grote mannen, om een veelheid van begeleiders te hebben. En vanwaar moet hij die hebben? “Hij zal uw vrijgeboren en goed opgevoede zonen, die u nu tot uw eigen beschikking hebt, nemen en hen voor zichzelf aanstellen, vs. 11. Zij moeten op hem wachten en op zijn wenken bediend worden; zij die vroeger voor hun ouders en zichzelf werkten, moeten voor hem werken, zijn grond bewerken en zijn oogst oogsten (v. 12), en het ook als hun voorrecht beschouwen, v. 16. Dit zou een grote verandering zijn. (2) Hij moet een grote tafel houden; hij zal niet tevreden zijn met het dineren met zijn buren op een offer, zoals Samuël placht te doen, Hfdst. 9:13; maar hij moet een verscheidenheid van heerlijke gerechten hebben, geforceerd vlees, en zoet vlees, en delicate sauzen; en wie moet deze voor hem bereiden? “Waarom, hij zal uw dochters nemen, de meest vindingrijke en handige van hen, die u hoopte te verkiezen boven huizen en tafels voor henzelf; en, of u nu wilt of niet, zij moeten zijn banketbakkers, koks, bakkers, en dergelijke zijn.(3.) “Hij moet een permanent leger hebben, voor bewakers en garnizoenen; en uw zonen, in plaats van de oudsten van uw steden te zijn, en thuis in rust en eer te leven, moeten kapiteins zijn over duizenden en kapiteins over vijftig, en moeten naar believen van de vorst worden vervreemd. (4.) “U kunt verwachten dat hij grote lievelingen zal hebben, die hij, na ze op waardige en veredelde wijze te hebben onderscheiden, moet verrijken, en hun landgoederen moet geven die passen bij hun eer; en hoe kan hij dat doen, anders dan uit uw erfenissen? v. 14. Hij zal uw akkers en wijngaarden nemen, die u van uw voorvaderen zijn toegevallen, en die u hoopte na te laten aan uw nageslacht, zelfs de beste daarvan; en hij zal ze niet alleen voor zichzelf nemen (dat zou u beter kunnen verdragen), maar hij zal ze aan zijn dienaren geven, die uw meesters zullen zijn, en heerschappij zullen voeren over datgene waarvoor u hebt gearbeid, Hoe zult u dat vinden? (5.) “Hij moet grote inkomsten hebben om zijn grootheid en macht mee te onderhouden; en waar moet hij die vandaan hebben dan van u? Hij zal een tiende nemen van de vruchten van uw grond (vs. 15), en van uw vee (vs. 17). U vindt de tienden, de dubbele tienden, die de wet van God heeft ingesteld voor het onderhoud van de kerk, al erg genoeg, en u haat de betaling ervan; maar als u een koning hebt, moet er nog een tiende uit uw bezittingen komen, die met meer gestrengheid zal worden geheven, voor het onderhoud van de koninklijke waardigheid. Overweeg de kosten met de grootsheid, en of het zal ophouden met kosten.2. Dit zouden hun grieven zijn, en, (1.) Zij zouden niemand anders dan God hebben om tegen te klagen. Eens klaagden zij tot de vorst zelf, en kregen als antwoord, naar de wijze van de koning: Uw juk is zwaar, en ik zal het verzwaren, 1 Ki. 12:11 . (2.) Toen zij tot God klaagden, wilde Hij hen niet horen, vs. 18. Dat konden zij ook niet verwachten, zowel omdat zij doof waren geweest voor zijn oproepen en vermaningen, als omdat zij in het bijzonder deze ellende over zichzelf hadden afgeroepen door Hem te verwerpen, en niet wilden geloven toen Hij hun vertelde wat er van zou komen. Opmerking: Wanneer wij onszelf in moeilijkheden brengen door onze eigen onregelmatige verlangens en projecten, verbeuren wij terecht de troost van het gebed en het voordeel van goddelijke hulp, en, als God niet beter voor ons is dan wij verdienen, moeten wij onze verlichting in eigen hand nemen, en dan is het slecht met ons. V. De halsstarrigheid van de volken in hun eis, v. 19, v. 20. Men zou denken dat zo’n voorstelling van de gevolgen als deze, komende van God zelf, die niet kan bedriegen door zijn woord, noch bedrogen kan worden in zijn kennis, hen had moeten overhalen om van hun verzoek af te zien; maar hun hart was erop gericht, goed of slecht, goed of kwaad: “Wij willen een koning over ons hebben, wat God of Samuël ook van het tegendeel zeggen; wij willen een koning hebben, wat het ons ook kost, en welk ongemak wij onszelf of ons nageslacht daardoor ook aandoen.” Zie hun dwaasheid. 1. Zij waren doof voor rede en blind voor hun eigen belang. Zij konden Samuels argumenten ertegen niet weerleggen, noch de kracht ervan ontkennen, en toch werden zij gewelddadiger in hun verzoek, en onbeschaamder. Voorheen was het: “Bid, maak ons een koning; nu is het: “Neen, maar wij willen een koning hebben; ja, dat willen wij, omdat wij het willen; en wij verdragen het niet dat er iets tegen gezegd wordt. Zie de absurditeit van buitensporige verlangens, en hoe zij de mensen van hun verstand beroven. 2. Zij konden Gods tijd niet verdagen. God had hun in de wet te kennen gegeven dat Israël te zijner tijd een koning zou hebben (Deu.17:14, Deu.17:15), en misschien hadden zij enige aanwijzing dat de tijd nabij was; maar zij hadden allen haast: “Hadden zij maar tien of twaalf jaar langer kunnen wachten, dan zouden zij David hebben gehad, een koning van Gods genade, en al het onheil dat de vestiging van Saul had teweeggebracht, zou zijn voorkomen. Plotselinge voornemens en overhaaste verlangens maken werk voor een lang en rustig berouw. 3. Wat zij beoogden met het verlangen naar een koning was niet alleen, zoals voorheen, dat zij zouden zijn als de volken, en gelijk gesteld met degene boven wie God hen zo ver verheven had, maar dat zij er een zouden hebben om hen te richten, en om voor hen uit te gaan wanneer zij het veld betraden, en om hun veldslagen te leveren. Een dwaas en onverstandig volk! Zouden zij ooit een slag kunnen wensen die beter voor hen gestreden was dan de laatste, door Samuels gebed en Gods donder? Hfdst. 7:10 . Was de overwinning hierbij te zeker voor hen? En waren zij er dol op om de kans op oorlog te beproeven met dezelfde onzekerheid als anderen deden? Zo ziek, zo lijkt het, waren zij van hun voorrechten; en wat was de uitkomst? Hun eerste koning werd gedood in een veldslag, wat geen van hun rechters ooit is overkomen; zo ook Josia, een van de laatsten en besten.VI. Het ontslaan van hen met de aankondiging dat zij zeer binnenkort zouden krijgen wat zij vroegen. 1. Samuel herhaalde al hun woorden in de oren des Heren, vs. 21. Niet anders dan dat God het volkomen wist, zonder Samuels verslag; maar zo handelde hij getrouw tussen God en Israël, als een profeet, die het antwoord teruggaf aan hem die hem gezonden had; en zo wachtte hij op God voor verdere leiding. God is volkomen bekend met de toestand van de zaak waarover wij ons zorgen maken en twijfelen, maar Hij zal het van ons weten. Dat hij het in de oren des Heren herhaalde, geeft te kennen, dat het in besloten kring geschiedde; want het volk was niet genegen met hem tot God te bidden om leiding in deze zaak; ook wijst het op een heilige vertrouwdheid, waartoe God zijn volk genadig toelaat: zij spreken in de oren des Heren, zoals een vriend met een ander fluistert; hun gemeenschap met God is vlees, dat zij te eten hebben, waarvan de wereld niet weet, Joh. 4:32 . 2. God gaf het bevel dat zij een koning moesten hebben, omdat zij daar zo buitensporig op gesteld waren (v. 22): “Maak hun een koning, en laat hen het beste van hem maken, en zichzelf danken als juist die pracht en macht, waarin zij hun vorst zo graag willen zien, hun plaag en last zijn. Zo gaf Hij hen over aan hun eigen hartstochten. Samuel zei hun dit, maar zond hen voor het ogenblik naar huis, ieder naar zijn stad; want de aanwijzing van de persoon moest aan God worden overgelaten; zij hadden nu niets meer te doen. Wanneer God het nodig achtte Samuël de keuze mede te delen, zouden zij verder van Hem moeten horen; laten zij intussen de vrede bewaren en de uitkomst verwachten.