ELAINE, Ark. –
Honderd jaar is een geschikt moment om de massamoord op honderden Arkansans in de Delta van Phillips County in 1919 te verantwoorden.
En terwijl daar een gedenkteken verrijst, zal die afrekening in de hele staat plaatsvinden.
Het bloedbad begon op 30 september 1919 en duurde tot 7 oktober 1919.
“We weten eigenlijk niet hoe erg het is. Schattingen van het aantal doden lopen uiteen van 15 tot meer dan 800,” zei Dr. Brian K Mitchell, Ph.D. een professor in de geschiedenis aan de Universiteit van Arkansas in Little Rock.
“Het was onderdeel van een groter verhaal dat historici de Rode Zomer noemen,” zei Christina Schutt van het Mosaic Templars Cultural Center.
Volgens Schutt was het de grootste massale terreurlynchpartij in de geschiedenis van de V.S.
Ondanks die schokkende statistieken is de Elaine Race Massacre een gebeurtenis die bijna in de vergetelheid is geraakt.
“Zwarte soldaten komen terug uit de Eerste Wereldoorlog. Ze denken dat ze burgers zijn nu ze namens het land hebben deelgenomen. En ze worden opnieuw bedrogen door plantage-eigenaren,” zei Dr. Mitchell.
De deelpachters probeerden een vakbond op te richten.
De landeigenaren infiltreerden in hun bijeenkomst, dwongen een confrontatie af en dagen van bloedvergieten braken aan.
Doen alsof het een opstand was, rolden federale troepen Phillips county binnen.
“Machinegeweer-eenheden worden erop uit gestuurd om de revolutie te onderdrukken….de vermeende revolutie,” zei Dr. Mitchell.
Het bloedbad stierf alleen uit omdat de oogst arriveerde.
Tientallen zwarte mannen werden gearresteerd.
Jaren later zouden ze worden vrijgesproken door het Amerikaanse Hooggerechtshof.
“Dit werd echt de eerste grote overwinning voor de NAACP en de eerste echte klap tegen het lynchen in Amerika,” zei Dr. Mitchell.
Maar ondanks die overwinning blijft racistisch geweld tot op de dag van vandaag een plaag.
Jim Crow bleef decennialang van kracht, en er zijn nog steeds echo’s van wat er in onze moderne wereld is gebeurd.
Des te meer reden om het verhaal nu en in de toekomst te hervertellen.
“Uiteindelijk is het het herinneren en het vertellen van die verhalen dat het zal laten voortleven en echt het gedenkteken zal zijn voor de slachtoffers van Elaine dat ze echt verdienen,” zei Schutt.
GERELATEERD:
- Ruzie ontstaan over hoe het racistische bloedbad van Elaine te markeren in de geschiedenis van Arkansas
- Segregatie een van de problemen waar Chicago 100 jaar na de rellen voor staat
- Is het onderwijssysteem verbeterd sinds de Little Rock Nine? | Craig’s Twist