Texas zit vol met spookstadjes. De meeste van deze herinneringen in de woestijn zijn aan hun einde gekomen door de bekende dood door droogte of een andere natuurramp – of ze zijn overgeslagen door de spoorwegen. De Grote Depressie betekende voor velen ook een nederlaag.
Maar, ze nu verkennen is niets minder dan fascinerend – en een echte ontsnapping aan al je andere spookwerkelijkheden. Bekijk deze gelukkige set van 13 Texaanse spooksteden die je moet bezoeken.
Terlingua
Austin: 7 uur 30 minuten rijden; Dallas: 8 uur 30 minuten rijden; Houston: 9 uur 15 minuten rijden; San Antonio: 6 uur 30 minuten rijden
Terlingua is het populaire kind op het spookstadblok in Texas. De stad bloeide in de vroege jaren 1900, met kwik mijnwerkers venturing er toen Howard E. Perry uit Maine begon met de Chisos Mining Company. Maar na de Tweede Wereldoorlog overstroomde de mijn, daalden de prijzen van het mineraal en de rest is, nou ja, geschiedenis. Terwijl de plaats vrij slapend is – de bevolking schommelt rond 58 mensen – is het eigenlijk best trendy, voor spooksteden in ieder geval. Een populaire stop voor Big Bend National Park avonturiers en andere road-trip krijgers, evenals kunstenaars en fotografen, het beschikt over een paar kleine winkels en restaurants te midden van de verlaten puin.
What To See: Het gebied staat bekend om zijn prachtige zonsondergangen en de verlaten begraafplaats. Het Starlight Theater is elke dag open tot middernacht voor diner, drankjes, en entertainment na uw ghosting avonturen. Als je je echt pittig voelt, bezoek dan tijdens de 52e jaarlijkse Original Terlingua International Championship Chili Cookoff van 31 oktober tot en met 4 november 2018.
Lobo
Austin: 7 uur rijden; Dallas: 7 uur 30 minuten rijden; Houston: 9 uur rijden; San Antonio: 6 uur rijden
Een laatbloeier in de spookstadpopulatie, Lobo kende geen snel verval tot de jaren zestig toen de kosten van de landbouw zijn belangrijkste gewas, katoen, te duur maakten om te produceren. Het werd in 1991 als verlaten beschouwd, met de afbrokkelende gebouwen, een leegstaand motel (en zwembad!), en lege winkels als bewijs. Deze spookstad heeft echter een belangrijke plotwending. Ongeveer 10 jaar nadat het verlaten werd, begonnen drie woestijnminnende individuen en hun vrienden met de wederopbouw van Lobo. Nu is het eigenlijk een privé-terrein en niet bedoeld voor bewoning of langdurig bezoek. Maar, er zijn nog steeds kunstzinnige, niche-evenementen die periodiek plaatsvinden.
Wat te zien: Ga voor het jaarlijkse Desert Dust Cinema Festival dat de aandacht vestigt op korte films in deze unieke ghost-town setting. Het festival van 2018 is gepland van 31 augustus tot en met 2 september. Roadtrip, iemand?
Glenrio
Austin: 8 uur 30 minuten rijden; Dallas: 6 uur 30 minuten rijden; Houston: 9 uur 45 minuten rijden; San Antonio: 8 uur 30 minuten rijden
Glenrio, gelegen op de grens tussen Texas en New Mexico, had niets minder dan een glorieus verleden langs Route 66. Het heeft zelfs Hollywood-waarde – sommige scènes uit de beroemde film The Grapes of Wrath uit 1940 zijn er opgenomen. Het ooit bloeiende stadje werd in 1903 gesticht als spoorweghalte en groeide geleidelijk aan met een hotel, cafés, winkels, benzinestations en een plaatselijke krant. Terwijl de stad de Grote Depressie doorstond met Route 66 reizigers die bijdroegen aan de lokale economie, was Interstate 40 waarschijnlijk de ondergang van de stad. Toen de snelweg in de jaren 1950 werd aangelegd, omzeilde hij de stad en leidde de handel af, waardoor het verval begon.
Wat te zien: Het verlaten restaurant Little Suarez, dat u misschien herkent uit de tekenfilm Cars; er is een zaak die er in de film bijna identiek uitziet.
Sherwood
Austin: 3 uur 45 min rijden; Dallas: 4 uur 15 min rijden; Houston: 6 uur rijden; San Antonio: 3 uur 30 min rijden
Een van de meer pittoreske spookstadjes in Texas, Sherwood is de voormalige county seat van Iron County en heeft het statige gerechtsgebouw om het te bewijzen. Toen Mertzon de nieuwe county seat werd, werd het gerechtsgebouw in 1939 verlaten. Maar het was eigenlijk de spoorweg die de oorzaak was van het verval van het toekomstige stadje en zijn mooie, met bomen omzoomde omgeving langs de oevers van Spring Creek. De Kansas City, Mexico, en Orient Railroads omzeilden Sherwood vanaf 1911 en dreven zo de handel weg uit Sherwood en ondermijnden de economische basis van de stad. Vandaag de dag is het stadje niet veel meer dan een plattelandsgemeenschap.
Wat te zien: Het gerechtsgebouw, gebouwd in 1901, met de bijbehorende toren die een valse klok draagt met de wijzers ingesteld op de veronderstelde tijd van de dood van Abraham Lincoln.
Indianola
Austin: 3 uur rijden; Dallas: 5 uur 30 minuten rijden; Houston: 2 uur 30 minuten rijden; San Antonio: 2 uur 45 minuten rijden
Opgericht in 1844 als een havenstad – en potentiële concurrent van Galveston en New Orleans – de stad viel op moeilijke tijden toen verwoestende orkanen blies door in 1875 en 1886, waardoor niets dan ruïnes in hun kielzog, samen met genoeg slib en zand in de baai te maken het nutteloos voor de schepen die er toe deden.
wat te zien: Een paar strandhuisjes langs de kust en een granieten standbeeld van de Franse ontdekkingsreiziger Robert de La Salle, die er in de jaren 1600 een kolonie had.
Barstow
Austin: 6 uur rijden; Dallas: 6 uur rijden; Houston: 8 uur rijden; San Antonio: 5 uur 15 min rijden
Een zeldzame stad waarvan de stichter op het plaatselijke kerkhof begraven ligt, Barstow werd gesticht door George E. Barstow, een vooraanstaand expert in irrigatie die in de jaren 1890 van Rhode Island naar Texas reisde. De irrigatie was zelfs succesvol genoeg voor Barstow om een zilveren medaille voor druiven te winnen op de wereldtentoonstelling van 1904. Maar ondanks de vroege successen als agrarisch centrum, kon zelfs Barstow’s savvy de ramp niet verhelpen die volgde toen de dam in de Pecos Rivier in 1904 brak en alle gewassen onder water zette. Na de ernstige droogte die de volgende jaren volgde, was er niet veel hoop op herstel.
Wat te zien: De watertoren en bakstenen gebouwen zijn alles wat je zou verwachten in een klassieke spookstad. Vermoedelijk zweeft er ook nog een oud scorebord van het stadion rond.
The Grove
Austin: 1 uur 30 min rijden; Dallas: 2 uur rijden; Houston: 3 uur rijden; San Antonio: 2 uur 30 min rijden
Het klinkt niet als een spookstad – meer als een weelderige bestemming omringd door bomen. Maar, deze plaats die werd opgericht in de vroege jaren 1870 is zeker vrij veel verlaten. The Grove was economisch gebaseerd op landbouw en veeteelt, dus toen de landbouw zich consolideerde en een nieuwe snelweg het gebied omzeilde in de jaren 1940, begon de bevolking af te nemen. Dat gezegd hebbende, The Grove is relatief goed onderhouden, met een gerestaureerde rij van commerciële gebouwen.
Wat te zien: The Coffins and Drugs gebouw – ja, het is één gebouw dat beide diensten had. De Cocklebur Saloon, opgericht in 1910, is een andere goede, met een goede naam, ook.
Independence
Austin: 1 uur 45 min rijden; Dallas: 3 uur rijden; Houston: 1 uur 30 min rijden; San Antonio: 2 uur 45 min rijden
Baylor University werd oorspronkelijk gebouwd in deze stad. Independence, omringd door katoenplantages, was de rijkste gemeenschap van Texas en een bolwerk van baptisten geworden. Het is dan ook geen verrassing dat Baylor deze plaats uitkoos als vestigingsplaats en er in 1846 officieel zijn deuren opende. Independence bereikte haar hoogtepunt in de jaren 1850 en werd erkend als een educatief, economisch en religieus centrum. De stad heeft nog een andere aanspraak op roem. Sam Houston woonde er van 1853 tot 1858. Wat de ondergang van de stad betreft, de Burgeroorlog, de spoorweg die de stad oversloeg en de verhuizing van Baylor in 1886 waren allemaal rampzalige gebeurtenissen, hoewel de omliggende landbouwgrond productief bleef en vaak door Europese immigranten werd bewerkt. Vandaag de dag is het een van de meer actieve en mooie spooksteden, met rondleidingen over de rijke en gevarieerde geschiedenis en de glooiende weiden en velden met bluebonnets.
Wat te zien: De ruïnes van de voormalige campus van het Baylor Female College die neerkomen op vier statige zuilen in Old Baylor Park.
Medicine Mound
Austin: 5 uur 30 min rijden; Dallas: 3 uur 15 min rijden; Houston: 6 uur 30 min rijden; San Antonio: 6 uur 30 min rijden
Healing hills? Dat is in ieder geval de oorsprong van de naam van deze stad. De eerste bewoners van dit gebied waren Comanche en Kiowa indianen die geloofden dat de nabijgelegen dolomietheuvels metafysische genezende en beschermende krachten bezaten, vandaar hun naam: Medicine Mounds. De heuvels kregen uiteindelijk ook een stad met dezelfde naam, compleet met dokters, drogisterijen, kapperszaken, kruidenierswinkels en kerken die in 1907 verrezen toen de aanleg van de spoorlijn een hoge vlucht nam. Het grootste deel van de stad werd verwoest door brand in de vroege jaren 1930 en de ondergang ging door tot in de jaren 1950.
Wat te zien: U zult de naamgenoot “medicijnheuvels” in de verte zien, plus de voormalige Hicks & Cobb General Merchandise Store en een tankstation waarvan de ouderwetse benzinepompen nog steeds overeind staan.
Belle Plain
Austin: 3 uur 15 min rijden; Dallas: 2 uur 30 min rijden; Houston: 5 uur 30 min rijden; San Antonio: 3 uur 45 min rijden
Het huis van een van de eerste instellingen voor hoger onderwijs in West Texas, Belle Plain hield een hoog potentieel en belofte. Gebouwd in de jaren 1870, had het winkels, een hotel, krant, professionele diensten, en de lokale universiteit. Maar een droogte in 1886 betekende zo goed als het einde van Belle Plain’s heerschappij, en de school sloot kort daarna in 1892.
Wat te zien: Het bereiken van de site vereist een omweg over hellende landwegen, maar als je besluit te gaan, zie je wat er over is van het college – en weinig anders.
Bartlett
Austin: 1 uur rijden; Dallas: 2 uur 15 minuten rijden; Houston: 2 uur 45 minuten rijden; San Antonio: 2 uur 15 minuten rijden
Als je de NBC-televisieserie Revolution hebt bekeken, zal een reis naar Bartlett waarschijnlijk een déjà vu zijn. Delen van de serie werden hier gefilmd, waarbij gebruik werd gemaakt van de eind 19e en begin 20e-eeuwse architectuur, die zelfs in haar armoedige staat nog heel mooi is. De stad begon in verval te raken toen de katoensector tijdens de Grote Depressie aan kracht verloor. Maar het heeft sindsdien een hele filmgeschiedenis op zijn naam staan en is ook te zien geweest in films als The Stars Fell on Henrietta, The Whole Wide World en The Dalton Boys. De categorisering “spookstad” van Bartlett is betwistbaar, want er is een klein aantal inwoners dat de plaats nog steeds zijn thuis noemt. Maar, we tellen het nog steeds als een bezoek waard.
Wat te zien: Verschillende verlaten kerken en verwaarloosde huizen in Victoriaanse stijl in de stad zijn tegelijkertijd eenzaam en prachtig.
Clairemont
Austin: 5 uur rijden; Dallas: 4 uur rijden; Houston: 7 uur rijden; San Antonio: 5 uur rijden
Het is gevangenisrots in deze spookstad, oorspronkelijk opgericht in 1892 als de countyzetel. Clairemont raakte in verval rond 1954, en er is niet veel meer van over – behalve de ruïnes van de gevangenis.
Wat te zien: De Clairemont gevangenis, gebouwd in 1895, is een spookachtig op zichzelf staand bouwwerk – betreden op eigen risico.
Catarina
Austin: 3 uur rijden; Dallas: 6 uur rijden; Houston: 4 uur 30 min rijden; San Antonio: 2 uur rijden
Het omhulsel van een levendig gekleurd hotel biedt een kijkje in wat Catarina had kunnen zijn, als de stad niet was opgedroogd – letterlijk en figuurlijk. Met gebroken beloften van overvloedig water, lege putten, en een Grote Depressie te kampen, mensen vertrokken in drommen.
Wat te zien: Het opvallende Catarina hotel gebouwd in 1926.