Iedereen die halverwege de jaren negentig nog jong was, kan zich de moordzaak tegen OJ Simpson herinneren. Het was overal en overheerste het nieuws en werd tot in elk huis uitgezonden. Het beeld van Simpson die de leren handschoen aantrekt en zijn hoofd schudt, werd doelbewust in onze hersenen gebrand. Later, tijdens de slotpleidooien, sprak Johnny Cochran, een van Simpson’s verdedigers, de nu onsterfelijke uitspraak: “Als het niet past, moet u vrijspreken.” Dit was het tijdperk van het fysieke, tastbare bewijs. Misdadigers werden veroordeeld of vrijgesproken op basis van messen, handschoenen en bloedvlekken.
Snel vooruit 15 jaar. Nu worden misdadigers beschuldigd van en veroordeeld voor misdaden dankzij de verbazingwekkend krachtige en steeds veelzijdiger personal computer. Politie en autoriteiten vinden steeds meer manieren om criminele activiteiten te bewijzen door simpelweg de inhoud van gedigitaliseerde informatie te analyseren die van de computer van de verdachte is gehaald. Dit is de top vijftien van criminelen die misschien wensten dat ze in eenvoudiger tijden hadden geleefd, toen de politie fysiek (bewijs) nodig had om ze achter de tralies te krijgen.
James Kent
Image Source
Een voormalig professor aan het Marist College, James Kent, werd veroordeeld op beschuldiging van het bezit van kinderporno en het bevorderen van een seksuele voorstelling door een kind. Op 5 april 2007 klaagde Kent dat zijn kantoorcomputer niet goed werkte, en hij stuurde hem naar de afdeling Campus Technology om hem op een virus te laten scannen. In plaats van een virus te vinden, vonden de technici een map met een groot aantal foto’s van zeer jonge meisjes, schaars gekleed, die verschillende seksuele handelingen verrichtten. Het ministerie droeg de computer over aan de politie, die Kent onmiddellijk arresteerde. Hij werd schuldig bevonden aan meer dan 130 misdrijven en veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf.
Scott Newcomb
Image Source
Scott Newcomb uit Boulder, Colorado, moet leren wanneer hij iets voor zichzelf moet houden. Newcomb gebruikte zijn laptop in het openbaar toen hij een menigte aantrok. Een voorbijlopende politieagent hoorde een van de toeschouwers vragen: “Is dat niet illegaal?” en nam de computer snel in beslag. De computer, die vol stond met honderden afbeeldingen van kinderporno, leverde de rechercheurs genoeg bewijs op om Newcomb snel te arresteren. Tegen de tijd dat het scannen van de computer klaar was, had Newcomb al vastgezeten voor een aanklacht van aanranding die uiteindelijk werd geseponeerd. Toen hij in de gevangenis zat, sloeg hij echter een politieagent. De combinatie van de aanklachten voor kinderporno en aanranding van een politieagent leverde hem 16 jaar gevangenisstraf op. Misschien moet hij de volgende keer niet naar zijn kinderporno kijken binnen gehoorsafstand van lopende politieagenten. Nu ik erover nadenk, zou hij het helemaal niet moeten doen.
Dominic Stone
Image Source
Een priester met kinderporno? Nooit! De Engelse geestelijke Dominic Stone downloadde honderden pornografische afbeeldingen van kinderen toen hij in zijn pastorie werkte. Hoewel hij niet tot een gevangenisstraf werd veroordeeld, moest hij zich wel voor 10 jaar laten registreren als zedendelinquent, en mag hij de rest van zijn leven niet meer in het ministerie werken. Stone probeerde aan te voeren dat iemand anders zijn computer kan hebben gebruikt om de beelden te downloaden zonder zijn medeweten, maar de enige andere persoon die toegang had tot de computer was zijn vrouw. Wat zijn zaak niet hielp, was dat bewezen werd dat er op het moment van de downloads ook legitieme werkzaamheden werden verricht. Onderzoekers kunnen niet alleen de bestanden op een computer controleren, zij kunnen ook zien wanneer bestanden zijn toegevoegd of gewijzigd, net zoals een arts het tijdstip van overlijden van een lijk kan vaststellen.
James M. Cameron
Image Source
Luister, als je online kinderporno verhandelt, is het slechts een kwestie van tijd voordat je wordt gepakt. Cameron werkte als hoofdaanklager voor drugszaken in het kantoor van de procureur-generaal van Maine toen op een dag federale agenten bij hem thuis kwamen met huiszoekingsbevelen voor de vier computers binnen. Yahoo had gemeld dat ze kinderporno hadden gevonden in de foto’s van een accounthouder die later als Camerons vrouw zou worden geïdentificeerd. Ze vonden ook 17 gebruikersprofielen op Yahoo die kinderporno verstuurden en ontvingen, allemaal afkomstig van de computers in Camerons huis. Over een carrièremoordenaar gesproken.
Urbain Morelli
Image Source
Urbain Morelli wilde een hogesnelheidsinternetsysteem in zijn huis installeren. Toen de technicus langskwam, merkte hij op dat er een statief en een webcam op Morelli’s driejarige dochter waren gericht en dat er ook mappen op Morelli’s computer stonden met het opschrift “Lolita Porn”. De technicus kwam de volgende dag echter terug en ontdekte dat de camera verplaatst was naar een minder belastende positie. De technicus meldde het incident en er werd een huiszoekingsbevel verkregen om Morelli’s huis te doorzoeken. Zoals verwacht werd er kinderporno op de computer aangetroffen. Morelli won later echter een beroep bij het (Canadese) Hooggerechtshof in de zaak, waarbij hij aanvoerde dat er in eerste instantie niet voldoende reden was voor het huiszoekingsbevel. Niet voldoende reden? Snapte de rechter de Lolita verwijzing niet? Je hebt niet meer reden nodig dan een map met de naam van de beroemdste kinderlokker uit de literatuur om achterdochtig te zijn.
Vernor P. Gumila
Image Source
Wanneer je in kinderporno handelt, is het waarschijnlijk het beste om alleen te vliegen. Vernor Gumila, 41 jaar, werd gearresteerd voor het bezit van kinderporno nadat de autoriteiten een huiszoekingsbevel hadden gekregen voor de computer van zijn huisgenoot. Terwijl de politie in het huis was, vroegen ze of ze ook Gumila’s computer mochten doorzoeken. Gumila stemde toe, en nadat ook op zijn computer afbeeldingen waren gevonden, werd hij gearresteerd. Het is onduidelijk of Gumila vol vertrouwen toestemde, in de hoop dat ze gewoon niets zouden vinden, of dat hij aarzelend toestemde. Hij wist waarschijnlijk niet zeker of het legaal was dat de autoriteiten zijn computer doorzochten. Dat is het wel als je toestemming geeft.
Nathaniel Solon
Image Source
Het downloaden van media van internet is waarschijnlijk het populairst geworden met de komst van Napster, waar je volledig gratis muziek kon downloaden van iedereen die op de dienst was aangesloten en bereid was om die muziek te delen. Andere person-to-person (p2p) programma’s volgden al snel, zoals LimeWire en Share Bear. Nathaniel Solon gebruikte dit p2p-netwerk blijkbaar om illegaal muziek, videospelletjes en later ook kinderporno te downloaden. Hij werd ontdekt door de Internet Crimes Against Children Agency, die ontdekte dat hij niet alleen dergelijke bestanden downloadde, maar ze ook distribueerde. Blijkbaar worden misdadigers van kinderpornografie niet goed ontvangen in de gevangenis. Nadat hij een aantal klappen had gekregen, werd hij voor zijn eigen bescherming overgebracht naar eenzame opsluiting.
Lyndon Humbracht
Image Source
De minst technische viezerik tot nu toe is Lyndon Humbracht. Hij besloot dat het een goed idee was om naaktfoto’s van kinderen als e-mailbijlage te versturen. Dit bracht de autoriteiten ertoe zijn huis te bezoeken, waar hij toegaf kinderporno in zijn bezit te hebben. Technici doorzochten zijn computer en vonden “talrijke” kinderpornografische afbeeldingen en films op compact discs. Humbrecht verzette zich niet, omdat hij wist dat hij schuldig was, maar ook omdat hij 67 jaar oud is en het tegenwoordig misschien gewoon zat is om ergens moeilijk over te doen.
Calvin E. Hoke III
Image Source
Met een naam als Calvin E. Hoke III is het verrassend om te ontdekken dat hij een veroordeelde kindermisbruiker is. Hij klinkt alsof hij paard zou moeten rijden, met een polostick zou moeten zwaaien en ijsthee zou moeten drinken uit extreem lange en magere glazen. In plaats daarvan werd Hoke in 2009 gearresteerd op beschuldiging van kindermisbruik. Hij zou zijn hand over de geslachtsdelen van een jong meisje hebben gelegd. Toen de politie bij hem thuis kwam, vonden ze duizenden foto’s van kinderporno. Het is natuurlijk logisch dat een kindermisbruiker zich ook in pornografie zou verdiepen, maar meestal zijn de mensen die naar kinderporno kijken zwakke en bange mannen die het niet in zich hebben fysieke misdrijven te plegen. Hoke, zo lijkt het, is een bijzonder dier.
John Stelmack
Image Source
Je kunt je opdrachtgever niet altijd vertrouwen, ook al zou je dat willen. John Stelmack bewijst dat. Deze man is vreemd. Hij vond kinderporno niet ziek genoeg, dus besloot hij om het nog gekker te maken – en zieker. Hij nam twee foto’s van meisjes van zijn school en plaatste hun gezichten op de lichamen van foto’s van andere naakte vrouwen, om het te doen lijken alsof de meisjes in onzedelijke poses waren. Laat het maar aan de technologie over om een nieuw misdrijf te verzinnen. De rechter oordeelde echter dat wat Stelmack deed, opmerkelijk genoeg, geen misdaad was. Omdat de beelden van de naakte lichamen volwassen waren, en alleen de gezichten die er bovenop waren geplaatst minderjarig, overtrad Stelmack geen wet, en beging hij blijkbaar geen misdaad. Verhalen als deze doen je afvragen welke wetten er zouden moeten komen die er nog niet zijn. De technologie gaat blijkbaar sneller dan de wetgever kan.
Matt Baker
Image Source
Hoewel een alarmerend aantal gevallen van computercriminaliteit te maken heeft met kinderporno, zijn er (gelukkig) nog andere toepassingen voor het veroordelen van criminelen die hun computer gebruiken. Vier jaar na de dood van zijn vrouw werd Matt Baker veroordeeld tot 65 jaar gevangenisstraf wegens moord. Zijn vrouw had blijkbaar zelfmoord gepleegd door een overdosis slaappillen te nemen en had zelfs een zelfmoordbriefje achtergelaten. Later bleek, na analyse van Baker’s computer, dat hij “overdosering slaappillen” had ingetypt in een zoekmachine, en dat hij verschillende farmaceutische websites had bezocht voor de dood van zijn vrouw. Kunnen mensen echt zo dom zijn? Ja. (Oh, en ze doorzochten ook zijn computer en ontdekten dat hij ook had gekeken naar verschillende fetisj pornografie sites, die werden gebruikt om zijn karakter te bepalen in de rechtbank. Bestaat er een computer data recovery zaak waar geen porno aan te pas komt?)
Hassan Abu-Jihaad
Image Source
Een seinwachter aan boord van de USS Benfold die in 2002 eervol werd ontslagen uit de US Navy, Hassan Abu-Jihaad, werd veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf voor het lekken van details over scheepsbewegingen naar een in Londen gevestigde website exploitant die het aanvallen van Amerikanen steunde. In 1997 veranderde Abu-Jihaad zijn naam van Paul Raphael Hall in Hassan Abu-Jihaad, wat zich laat vertalen als Hassan “Vader van de Jihad”. Tegen zijn veroordeling en straf van 10 jaar werd beroep aangetekend, maar de veroordeling werd bevestigd toen een panel van drie rechters oordeelde dat de Foreign Intelligence Surveillance Act grondwettelijk was en naar behoren was gebruikt bij het verkrijgen van het nodige bewijsmateriaal voor de veroordeling. Het zou gemakkelijker zijn om een schending van persoonlijke rechten aan te voeren als de betrokken misdaad de nationale veiligheid niet in gevaar bracht. Als hij de operator had verteld wat de kombuis voor ontbijt maakte, of hoe mooi de oceaan was, zou het misschien anders zijn gegaan.
Krenar Lusha
Image Source
Soms gebruikt een crimineel zijn of haar computer op een verdachte manier, en die handeling alleen leidt al tot een veroordeling. In sommige gevallen kan de computer de politie naar traditioneel, hard bewijs leiden. Dat is het geval voor Krenar Lusha uit het Verenigd Koninkrijk. Na doorzoeking van zijn laptop werd ontdekt dat hij uitgebreide instructies had gedownload over het maken van explosieven en zelfmoordgordels. Dit was voor agenten aanleiding om hem te arresteren, en na doorzoeking van zijn appartement vonden ze 71,8 liter benzine, kaliumnitraat en een losse patroon van een jachtgeweer, samen met 4300 GB aan geheugen met instructies over het gebruik van de verschillende ingrediënten voor het maken van bommen die de politie had ontdekt. Het helpt ook niet dat Lusha ook live chatte met mensen in het buitenland (via MSN), en zichzelf beschreef als een terrorist, of dat hij een scherpschutter was geweest, of dat hij graag zag dat Joodse mensen en Amerikaanse mensen werden gedood. Deze gesprekken werden van zijn computer gehaald.
Hammaad Munsi
Image Source
De jongste terrorist in het Verenigd Koninkrijk die werd veroordeeld voor een bomaanslag, Hammaad Munsi, werd gearresteerd nadat hij was teruggekeerd van een reis naar Pakistan. De politie nam zijn bagage in beslag en vond daarin een laptop die een “encyclopedie van terroristische instructies” bevatte, waaronder details over het maken van een zelfgemaakt vuurwapen. Munsi had ook kogellagers bij zich op het moment van de arrestatie, het wapen bij uitstek voor zelfmoordterroristen. Hoewel hij nog erg jong is, was hij een actief lid van een terroristische groepering, en omdat hij handig is met het web, was hij verantwoordelijk voor het hosten van een website waarop materiaal in verband met terrorisme werd geplaatst. In het tijdperk van de computer is het niet verwonderlijk dat zo’n jong iemand betrokken is bij misdaden die door digitaal bewijs zijn bewezen.
Dihren Barot
Image Source
Een groot terroristisch complot werd gestopt met de zaak van Dihren Barot, die een reeks gecoördineerde aanslagen in het Verenigd Koninkrijk voorstelde. Het plan behelsde het tot ontploffing brengen van een vuile bom, een aanslag op een trein, en het verpakken van “drie limousines met gasflessen en explosieven om ze vervolgens in ondergrondse parken tot ontploffing te brengen”. Het was vooral het terugvinden van de computers die Barot en zijn medeplichtigen gebruikten dat tot hun veroordeling leidde, waarbij gebruik werd gemaakt van de nieuwste technieken op het gebied van forensisch computeronderzoek. Al met al werden meer dan 300 computers in beslag genomen en geanalyseerd, en met behulp van de gegevens van die computers werden honderden (zo niet duizenden) levens gered.