https://todayincthistory.com/wp-content/uploads/2018/12/TICTH-0102-WEB-I-95-Opens-Sort-of.mp3?_=1
2 januari blijft een datum in de geschiedenis van Connecticut die ongetwijfeld sterke gevoelens oproept bij de road warriors van de staat: Op deze dag in 1958 opende de Connecticut Turnpike – tegenwoordig beter bekend als Interstate 95 – voor het eerst voor het publiek.
De loop van de goed berijdbare snelweg liep grotendeels parallel aan het pad van de U.S. Route 1, een belangrijke noord-zuidroute die zich uitstrekte van Maine tot Florida. Het deel van Route 1 dat door Connecticut liep, volgde op zijn beurt nauwgezet de eeuwenoude postwegen die van oost naar west van Rhode Island naar de grens met New York door de kustplaatsen van Connecticut liepen. Hoewel Route 1, en later Interstate 95, oost-west door de staat Connecticut lopen, worden ze consequent aangeduid met “North” en “South”, omdat ze technisch gezien kleinere delen zijn van een grotere, multi-state, noord-zuid route (een ongerijmdheid die reizigers tot op de dag van vandaag in verwarring brengt).
De postwegen langs de kust van Connecticut waren al sinds de begindagen van het autotijdperk verstopt met druk verkeer, en staatsambtenaren bespraken de aanleg van nieuwe parkways al aan het eind van de jaren 1920. De Merritt Parkway (Connecticut Route 15), een van de eerste snelwegen met beperkte toegang in de Verenigde Staten, die in 1938 werd geopend, werd aangelegd om het doorgaand verkeer van de lokale wegen af te leiden, maar toen steeds meer Amerikanen in de jaren 40 en 50 auto’s gingen bezitten, moesten er grotere maatregelen worden genomen om de verkeersopstoppingen langs de kust van Connecticut te verminderen.
Een luchtfoto van het knooppunt I-95 en I-91 in New Haven, met de nieuwe Pearl Harbor Memorial Bridge, voltooid in 2016, in aanbouw op de achtergrond. (O&G Industries)Nadat Connecticut goedkeuring kreeg voor de aanleg van een nieuwe interstate highway route, werd begin 1955 de eerste paal geslagen voor het nieuwe Connecticut Turnpike project. Het oorspronkelijke tracé van de Connecticut Turnpike liep van de grens met de staat New York bij Greenwich in oostelijke richting naar East Lyme, waar de snelweg vervolgens in noordelijke richting afboog naar Killingly (in wezen het tracé van de huidige Interstate 95 en Interstate 395). Drie jaar later verklaarde gouverneur Abraham Ribicoff formeel de eerste 129 mijl van de Connecticut Turnpike open voor het publiek, nadat hij maar liefst 464 miljoen dollar had uitgegeven. Zelfs op de eerste dag bezorgde de snelweg automobilisten in Connecticut al heel wat kopzorgen: Verscheidene afritten waren gesloten, niet gelabeld en/of gedeeltelijk afgewerkt; borden ontbraken op verscheidene plaatsen; de meeste tolpleinen waren onbruikbaar; en reizigers in westelijke richting waren gedwongen een doodlopende weg in Greenwich op te rijden omdat de brug over de Byram River naar New York nog niet klaar was. Hoewel deze problemen snel werden verholpen, is I-95 sinds de opening in 1958 een overvolle verkeersader en een onophoudelijke bron van stress gebleven voor forenzen uit Connecticut. Vandaag is het een van de meest overbelaste en drukst bereden weggedeelten in de Verenigde Staten. Op deze dag in de geschiedenis van Connecticut begon een nieuw tijdperk in het verkeer in Connecticut, in goede en slechte tijden.
Verder lezen
“Connecticut Turnpike Opens,” connecticuthistory.org
Scott Oglesby, “Connecticut Roads: I-95,” kurumi.com
“Throwback Thursday: Connecticut Turnpike (I-95) door de jaren heen,” Hartford Courant
