By Joe Dysart
April 1, 2015, 6:01 am CDT
- Tweet
Beeld van .
Net zoals de smartphone computergebruik mogelijk maakte voor mensen met cyberproblemen, brengt hij het recht in handen van degenen die het het hardst nodig hebben. Apps voor immigranten, behoeftigen, mensen die gearresteerd dreigen te worden en de advocaten die hen helpen, duiken steeds vaker op. En velen die het dichtst bij de technologie staan, geloven dat het momentum achter de ontwikkelingen nog maar net begonnen is.
“Er wordt veel gesproken over digitale technologieën die een revolutie teweegbrengen in de rechtspraktijk,” zegt Tanina Rostain, een professor in de rechten aan het Georgetown Law Center die een cursus geeft over het potentieel van internetgebaseerde technologieën voor de rechtspraktijk en pedagogie. “Dit is het gebied waar de revolutie plaatsvindt.”
Het is niet verrassend dat onder de vroegste verkondigers van justitie-apps rechtshulpadvocaten zijn, die zich snel realiseerden dat terwijl veel immigranten en mensen met een laag inkomen geïntimideerd kunnen zijn door computers, veel meer hun weg weten op een smartphone.
Een van de meer innovatieve apps van dit type is Stop & Frisk Watch, die de acties van een politieagent kan opnemen met een vingerknip en de app seconden later kan afsluiten met een snelle shake van de telefoon.
“De technologie is nooit het moeilijke deel”, zegt Lisa Colpoys, uitvoerend directeur van Illinois Legal Aid Online, die hielp kampioen te worden van een paar apps die de cliënten van haar programma gemakkelijker toegang geven tot haar diensten. “Meestal zijn het de politiek, turf, financiering en andere barrières die het moeilijke deel vormen bij het ontwikkelen van oplossingen.”
Ook worden geholpen door deze apps zijn gewone mensen die worden geconfronteerd – en vaak verward – door alledaagse juridische uitdagingen, zoals oneerlijke parkeerboetes, twijfelachtige verkeersovertredingen, schetsmatige DWI stops en soortgelijke vernederingen. In plaats van zich belemmerd te voelen, zijn mensen die op deze apps vertrouwen in staat om met de wettigheid van dingen om te gaan vanuit een veel beter geïnformeerd standpunt. Bovendien kunnen dezelfde apps van pas komen wanneer vermeende overtreders in een rechtszaal verschijnen. Gewapend met een smartphone en een app kan de verdachte vaak naar buiten stappen en ter plekke informatie of aanwijzingen krijgen, zegt Ronald W. Staudt, een professor en pionier op het gebied van geautomatiseerde toegang tot de rechter aan het Chicago-Kent College of Law.
Voegt Rostain toe: “Apps op dit gebied geven niet alleen gewone mensen middelen om hun juridische problemen op te lossen – ze onderwijzen mensen over de wet en geven ze meer macht. Uiteindelijk kunnen we eindigen met een beter opgeleide burgerij die zinvol kan deelnemen aan het politieke proces.”
Ook advocaten vinden nieuwe mogelijkheden in access-to-justice apps, die hen soms in staat stellen potentiële cliënten vooraf te screenen via e-mail of real-time chat. Het is “een belangrijke technologie voor het bereiken van een latente markt van consumenten die het oplossen van hun juridische problemen om verschillende redenen vermijden”, zegt Richard S. Granat, CEO van DirectLaw en mededirecteur van het Center for Law Practice Technology aan de Florida Coastal School of Law in Jacksonville.
Welke apps zijn erop gericht om de access-to-justice kloof te helpen dichten? Hier is een overzicht:
Ask a Lawyer: Legal Help (Android, iPhone-free):
Deze app biedt gewone mensen de mogelijkheid om gratis juridisch advies in te winnen bij advocaten. Gebruikers kunnen berichten advocaten via de applicatie en ook live chatten. Voor advocaten is de app een mogelijkheid om potentiële cliënten te screenen, en het zou het gratis consult kunnen vervangen dat veel advocaten aan potentiële cliënten aanbieden.
BernieSez (iPhone-free):
Op zijn minst zou deze app een prijs voor efficiëntie moeten winnen. BernieSez stelt gebruikers in staat om een foto te maken van een bekeuring of ander papierwerk dat te maken heeft met de ingediende aanklacht, en deze te uploaden naar de cloud, waar tientallen concurrerende advocaten de zaak bekijken en met elkaar concurreren om de gebruiker te vertegenwoordigen. De advocaten maken hun tarieven vooraf bekend. Gebruikers zijn in staat om advocaten door te lichten door het vergelijken van prijzen, recensies van klanten en biografieën van advocaten. Cliënten betalen alleen als ze besluiten zaken te doen met een specifieke advocaat. Het systeem stelt deelnemende advocaten in staat om te zoeken naar specifieke soorten zaken en alleen te bieden op die zaken die hen interesseren. Met de app kunnen cliënten en advocaten ook communiceren over de zaak, gerechtsdata controleren en dergelijke.
CitizenshipWorks (Android, iPhone-free):
CitizenshipWorks leidt in aanmerking komende immigranten door het naturalisatieproces. Met behulp van de app, zijn ze in staat om te bepalen of ze in aanmerking komen om een Amerikaans staatsburger te worden, erachter te komen welke documenten ze nodig hebben om het te laten gebeuren, en toegang te ontdekken tot gratis en goedkope juridische hulp voor naturalisatie. Ze kunnen de app ook gebruiken om te studeren voor twee belangrijke toetsen die deel uitmaken van het naturalisatieproces: Engels en maatschappijleer.
Disastr (Web app-free):
Deze app, die afgelopen zomer de tweede plaats behaalde op de juridische hackathon Hackcess to Justice van de ABA, zal mensen die getroffen zijn door natuurrampen zoals orkaan Katrina en Superstorm Sandy enorm helpen. In wezen biedt het toegang tot rampenbestrijding, het laatste nieuws en links naar juridische professionals die kunnen helpen in de nasleep van een catastrofe. De app biedt ook advies over het verkrijgen van voedselbonnen en gezondheidszorg, en over verzekeringen na een natuurramp.
DOL – Timesheet (iPhone-free):
Werknemers kunnen deze app van het Amerikaanse ministerie van Arbeid gebruiken om hun loonstrookjes dubbel te controleren nadat ze hun eigen uren in het Engels of Spaans hebben geregistreerd. In wezen wordt de app gebruikt om de gewerkte uren van een werknemer te registreren en automatisch overuren te berekenen tegen anderhalf keer het normale loon.
FBI Child ID (Android, iPhone-free):
Elke ouder huivert bij de gedachte een kind te verliezen aan een kidnapper; ouders in Puerto Rico die met deze ondenkbare daad te maken kregen, konden vorig jaar hun vermiste 6-jarige jongen redden met behulp van deze app. FBI community outreach specialist Diana Rosa gebruikte de app’s onboard Q&A script om snel belangrijke informatie over de jongen te verkrijgen van de ouders van het kind. Een van de vragen van de app vroeg de vader van de jongen om zich een ongewoon kenmerk van de voortanden van zijn zoon te herinneren. De verzamelde gegevens werden, samen met de digitale foto van het kind, naar de FBI-kantoren in San Juan gestuurd. Gewapend met gedetailleerde informatie, was de FBI in staat om een zeer gedetailleerd persbericht over de jongen uit te geven. En uren later werd het kind achtergelaten door zijn ontvoerders, in een druk kantoorpark herkend door een omstander en herenigd met zijn ouders.
Gerepareerd (alleen San Francisco) (iPhone-vrij):
Iedereen die zich in San Francisco aan een parkeerbon heeft gebrand, wil de volgende keer deze app hebben. Snap een foto van uw ticket en voer de overtreding code. De app raadpleegt de Fixed database en komt terug met de kans dat uw ticket kan worden vernietigd, samen met suggesties over hoe je een oneerlijk ticket te bestrijden. (Een parkeerverbod kan bijvoorbeeld verborgen zijn door graffiti.) Gebruikers die de bekeuring aanvechten verzamelen aanvullend fotomateriaal als dat beschikbaar is, ondertekenen de klacht digitaal en sturen deze naar Fixed. De ticketbusters bekijken je klacht en dienen het nodige papierwerk in bij de lokale autoriteiten. Als u wint, brengt Fixed u 25 procent van de boete in rekening die u niet hoefde te betalen.
Illinois Legal Aid App (Android, iPhone-free):
Deze app is bedoeld om de wet te ontsluieren voor gewone Illinoisans. De app bevat stap-voor-stap gidsen voor het navigeren door het volledige spectrum van gemeenschappelijke juridische uitdagingen, waaronder echtscheiding, voogdij, kleine vorderingen, uitzetting, afscherming, voogdij en nog veel meer. Er zijn ook tal van verwijzingen naar nuttige organisaties in elke juridische categorie.
LawZam (Web app-free):
Dit is een gemakkelijke manier voor klanten om advocaten te vinden en advocaten om klanten te vinden. LawZam nodigt mensen met juridische problemen uit om haar site te bezoeken en juridische vragen te stellen die haar advocaten beantwoorden met een eerste gratis consult. De app omvat videoconferencing, zodat beide partijen elkaar goed kunnen bekijken voordat ze overeenkomen om zaken te doen. En het beste deel: LawZam is gratis voor zowel advocaten als consumenten, omdat de app is ontworpen om geld te verdienen met advertenties.
Rechtsbijstandsnieuws (Android, iPhone-vrij):
Dit is een zeer handig hulpmiddel voor gewone mensen die op zoek zijn om op de hoogte te blijven van het laatste nieuws op het gebied van rechtshulp. Gebruikers kunnen gebruik maken van de app om te zoeken naar algemene rechtsbijstand nieuws of nieuwe ontwikkelingen in de rechtsbijstand op een staat per staat basis, maar ook bijgewerkte info over de nationale juridische centra voor mensen met een laag inkomen en nieuws over de Legal Services Corp. Ook beschikbaar is de National Legal Aid Finder app, die contactinformatie en website links voor rechtsbijstand programma’s in het hele land biedt.
My Attorney Apps (Android, BlackBerry, iPhone-vrij voor consumenten):
Het was vroeger zo dat het hebben van het telefoonnummer van uw advocaat opgeslagen proactief was. Deze app is een compleet, direct portaal naar uw advocaat op uw mobiele telefoon. Met My Attorney Apps kunnen klanten achtergrondinformatie, getuigeninformatie en foto’s in verband met zaken opslaan, naast het bellen of sms’en van hun advocaat. En klanten kunnen kijken naar een verzameling van vonnissen en schikkingen die hun advocaat heeft gewonnen wanneer zij dezelfde advocaat overwegen voor een nieuwe zaak. Andere velden laten invoer toe van achtergrondinformatie over het advocatenkantoor en een link naar de website van het advocatenkantoor. Een andere functie is checklists voor het omgaan met alledaagse ontmoetingen met de politie. De maker van de app kan dit programma aanpassen voor elk advocatenkantoor, en het kan gratis worden verspreid onder alle cliënten en potentiële cliënten.
My Health Care Wishes Pro (Android, iPhone-$3.99, premium versie):
My Health Care Wishes Pro is een handige app waarmee gebruikers zorgkeuzes, instructies voor zorg aan het einde van het leven en gerelateerde info op een telefoon kunnen opslaan als een PDF, en het biedt tips en links voor het plannen van zorgwensen. Het biedt ook de mogelijkheid om voor een onbeperkt aantal mensen, levenstestamenten, volmachten voor gezondheidszorg, zorgvolmachten, niet reanimeren orders en medische orders voor levensondersteunende behandeling op te slaan. Verwante informatie, zoals gegevens over persoonlijke gezondheidsspecialisten, contactpersonen voor noodgevallen, verzekeringen en medische aandoeningen kunnen ook worden ingevoerd. Alle opgeslagen documenten kunnen naar een zorgverlener worden gemaild. Een ABA toolkit voor gebruik in de meeste staten is inbegrepen. De app synchroniseert ook met Dropbox-accounts.
‘Oh Crap!’-app (Android, iPhone-free):
De meesten van ons hebben wel eens het gevoel gehad dat ze wegzakten wanneer de flitsende kers van een politieauto in hun achteruitkijkspiegel te zien was. Deze bijzondere app beschermt chauffeurs tegen een te agressieve rijden-while-intoxicated stop. Als je aan de kant wordt gezet, druk je op een knop op de app en krijg je automatisch advies, zoals ‘Hoe minder je zegt, hoe beter’ en ‘Advocaat zijn’. Het activeert ook een auto-audio-opname functie en stuurt het bestand naar een beveiligde server in de cloud. Er is een ‘neem contact op met een advocaat’-functie die de dichtstbijzijnde advocaat belt die bij de app is geregistreerd. En in staten waar dat legaal is, kan de app ook contact opnemen met een lokale borgsteller.
PaperHealth (alleen in Massachusetts) (gratis voor iPhone):
Alledaagse mensen in Massachusetts die geen geld of zin hebben om geld uit te geven voor het maken van een levenstestament, kunnen in plaats daarvan deze app gebruiken. PaperHealth is ontwikkeld door William Palin, een advocaat uit Cambridge, en won afgelopen zomer de hoofdprijs op de juridische hackathon Hackcess to Justice van de ABA. De app kan ook worden gebruikt om een gezondheidsvolmacht te creëren voor medische professionals, advocaten en niet-advocaten die snel een dergelijke gevolmachtigde willen aanwijzen.
PhoneView (webapp-$29,95):
Dit is een levensvatbare oplossing voor mensen die betrokken zijn bij juridische geschillen en afdrukken nodig hebben van teksten die op hun iPhone staan. In wezen stelt PhoneView een gebruiker in staat om alle iPhone, iPad en WhatsApp-berichten te bekijken, op te slaan en af te drukken op een Mac-computer. Berichten worden geëxporteerd als PDF-bestanden. Voicemail en video kunnen ook worden geëxporteerd.
Pocket DACA (Android, zonder iPhone):
Dit is een handig hulpmiddel voor zelfscreening voor buitenlandse kinderen die in de VS wonen zonder de juiste immigratiepapieren. In wezen stelt het deze kinderen in staat om te bepalen of ze in aanmerking komen voor een verlengbare, twee jaar respijt van deportatie door het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid, onder de afdeling Deferred Action for Childhood Arrivals proces. Inbegrepen is een doorzoekbare directory van immigratie juridische dienstverleners in alle 50 staten. En er zijn links naar het laatste nieuws over DACA.
Sex Offender Search (iPhone-free):
Sex Offender Search biedt actuele locatie- en andere informatie over personen die zijn opgenomen in het nationale register van zedendelinquenten. Locaties in een buurt worden grafisch geïllustreerd. Gebruikers kunnen informatie opvragen zoals adres, geboortedatum en de aanklacht die tegen de dader is ingediend. Soortgelijke apps met vergelijkbare functies zijn ook beschikbaar op verschillende platforms.
Shake (Android, iPhone-gratis):
Op zoek naar een manier om eenvoudige zakelijke contracten op te stellen? Shake biedt een aantal veelvoorkomende zakelijke overeenkomsten in sjabloonvorm, waaronder overeenkomsten voor freelancers, aan- en verkoop, het lenen van geld en dergelijke. Beide partijen ondertekenen de gepersonaliseerde overeenkomsten met hun smartphone, en ze zijn klaar. De sjablonen zijn gemaakt door gediplomeerde advocaten en zijn ontworpen om belangrijke termen beknopt en in gewoon Engels weer te geven. Maar wie creatief wil zijn, kan eigen bewoordingen of eigen overeenkomsten toevoegen. U kunt ook Shake gebruiken om de voorwaarden digitaal te laten ondertekenen.
Stellute Law App (alleen Virginia) (Android, iPhone-free):
De app van dit kantoor is ontworpen voor bestuurders uit Virginia die begeleiding nodig hebben op de plaats van een ongeval. Het begeleidt bestuurders door het proces van het verzamelen van foto-bewijsmateriaal en het maken van audio-opnames van getuigen van een ongeval. Het biedt ook gemakkelijk te volgen aanwijzingen over wat wettelijk te doen na een ongeval. De app is een Zwitsers zakmes voor Virginia road warriors dat video-feeds van lokale verkeerscamera’s, weerwaarschuwingen, GPS-routebeschrijvingen, info over de goedkoopste benzineprijzen, en noodnummers voor medici, hulp langs de weg, taxi en slepen omvat.
Stop & Frisk Watch (alleen New York City) (Android, iPhone-free):
De politie van NYC zegt dat ze hun stop-and-frisk-quotasysteem hebben afgezwakt, maar deze app is ontworpen om daar zeker van te zijn. Het stelt een omstander in staat om een twijfelachtige stop-and-frisk met slechts een vingertip op te nemen. Een snelle beweging van de telefoon, en de opname stopt. Een enquête verschijnt nadat de opname is gedaan, die kan worden gebruikt om extra details over de stop tekst. Het hele rapport is zo ontworpen dat het gemakkelijk kan worden doorgestuurd naar de New York Civil Liberties Union. Stop & Frisk Watch kan ook worden gebruikt om iedereen in een gemeenschap die politiestops in de gaten houdt automatisch te waarschuwen. En er is een sectie “Ken uw rechten” voor mensen die niet zeker weten wat de politie wel en niet mag doen tijdens een stop-and-frisk.
Joe Dysart is een freelance schrijver, internetspreker en bedrijfsadviseur gevestigd in New York City.