Laatst bijgewerkt op 21 juli 2020
Het zal u niet verbazen als u de naam van Richard Branson op bijna elke zakelijke website, in elk tijdschrift of boek tegenkomt. Al bijna 50 jaar is hij nog steeds de populairste en succesvolste zakenman in leven. Hij is de voorzitter van de Virgin Group, een multinationaal conglomeraat met een huidige nettowaarde van 4,9 miljard pond.
Inhoudsopgave
Vroege leven en ondernemingen
Sir Richard Charles Nicholas Branson werd op 18 juli 1950 geboren in Blackheath, Londen. Samen met zijn twee jongere zussen, Vanessa en Lindy, groeiden ze op met ouders die hen opvoedden om initiatief te nemen, zelfredzaam en onverschrokken te zijn.
In een van zijn biografieën schreef Richard Branson dat toen ze terugreden naar het huis van zijn grootouders terwijl ze op vakantie waren in Devon, zijn moeder de auto midden op de weg stopzette en hem vertelde dat hij alleen de weg naar huis moest vinden. Na een wandeling door ontelbare struiken, over heggen en velden, haalde hij het.
Richard was als 7-jarige al ondernemend ingesteld. Zijn moeder vertelde dat hij 800 kleine kerstboompjes kocht met zijn zakgeld van £5 om ze in hun tuin te planten, in de hoop ze na vier jaar te verkopen en £800 te verdienen.
Hij was amper 15 toen hij zijn moeder belde van de openbare middelbare school in Stowe, met de vraag of hij van school af mocht, zodat hij een interschools tijdschrift kon beginnen, genaamd, The Student. Met zijn overredingskracht en de koppigheid om geen nee als antwoord te accepteren, werd The Student de stem van jonge activisten. Het bevatte ook geweldige onderwerpen over muziek, popcultuur, de oorlog in Vietnam, en kwesties die relevant waren in hun tijd.
Het tijdschrift was vooral bekend om interviews met prominenten zoals Mick Jagger en John Lennon. Maar ondanks de stijgende populariteit was het blad niet winstgevend. Om het hoofd boven water te houden, moest Branson goedkope postorderplaten via het blad verkopen. Vier jaar later veranderde zijn kleine muziekwinkel in een keten van platenzaken genaamd “Virgin”. De platenzaak groeide toen hij Mike Oldfield’s Tubular Bells uitbracht, een new-age instrumental die een wereldwijde hit werd.
Virgin records, hoewel ze in die tijd vinylplaten met een aanzienlijke korting verkochten, bracht nog steeds niet genoeg winst op om hen uit de financiële problemen te halen. Omdat Richard Branson zo wanhopig was, bedacht hij een slim plan om de belasting van 33 procent op de toegevoegde waarde op zijn platen te ontwijken door te doen alsof hij platen exporteerde, waardoor hij meer winst maakte per verkochte plaat.
Het probleem was, dat dit een illegale zet was. De Britse douane onderschepte Branson’s zendingen, en op 21-jarige leeftijd werd hij aangeklaagd wegens overtreding van de Customs and Excise Act van 1952 en gearresteerd. Nadat hij op borgtocht was vrijgelaten, kon zijn vader een deal sluiten om de aanklacht te laten vallen door Richard onmiddellijk een boete van 15.000 pond te laten betalen, en 45.000 pond in de komende drie jaar.
Sindsdien leerde hij een strikte financiële administratie bij te houden en begon hij zaken te doen op de legale manier. Richards moeder moest een hypotheek nemen op het ouderlijk huis om zijn bedrijf draaiende te houden na zijn gevangenisstraf. Met bescheiden winsten en een blijvend hart, breidde hij zijn platenbedrijf opnieuw uit toen hij bekende artiesten als Phil Collins, de Sex Pistols, en de Rolling Stones tekende.
Op 23-jarige leeftijd had Richard Branson zichzelf miljonair gemaakt.
Opmerkelijke prestaties
In het begin van de jaren tachtig was Bransons muziekimperium uitgegroeid tot meer dan 50 bedrijven die samen meer dan 17 miljoen dollar opbrachten. In 1984 waagde hij zich aan de luchtvaart, zijn grootste prestatie als ondernemer. Hij noemde de luchtvaartmaatschappij Virgin Atlantic.
De luchtvaartmaatschappij ging helemaal los als het ging om klantenservice: gratis massage tijdens de vlucht, videoschermen op de achterbank, en hydrotherapiebaden. Ze serveerden zelfs gratis ijs tijdens films. Deze stappen slaagden erin om wat problemen op te rakelen met British Airways.
De laatstgenoemde luchtvaartmaatschappij wakkerde een reeks ernstige verhalen aan – computer hacking, diefstal – om Virgin Atlantic in diskrediet te brengen. Richard Branson spande uiteindelijk een zaak aan tegen British Airlines, die hij won, en liet hen een juridische vergoeding betalen ter waarde van £3 miljoen.
In 1992 verkocht hij Virgin records aan Electric and Musical Industries (EMI) voor £500 miljoen om Virgin Atlantic zwaar te subsidiëren. Tot nu toe heeft Virgin Atlantic constant succes geoogst dankzij Branson’s opmerkelijke marketing strategieën. Zijn uitbundige karakter heeft hem goed gedaan in een aantal slopende avonturen en meerdere markten.
Op dit moment heeft het merk Virgin telecommunicatie, financiële diensten, gezondheidsclubs, reisbureaus, wijnwinkels, en zelfs ruimtevaart. Het heeft nu meer dan 60 bedrijven wereldwijd, met 71.000 werknemers in 35 landen.
Naast dit alles is Richard Branson houder van het record voor de eerste persoon die de Atlantische Oceaan overstak in een heteluchtballon en heeft hij het record voor de oudste persoon die het Kanaal overstak met behulp van een vliegerboard.
Hij heeft ook online records gevestigd als ’s werelds meest populaire influencer op de zakelijke sociale site, LinkedIn. Hij heeft meer dan 12 miljoen volgers op zijn andere sociale netwerken en is auteur van 6 boeken. Hij is ook lid van The Elders, een niet-gouvernementele organisatie bijeengebracht door Nelson Mandela.
Op dit moment woont hij met zijn vrouw Joan en zijn twee kinderen, Holly en Sam, op Necker Island – een luxe 74-acre deel van de Britse Maagdeneilanden, bekend om zijn prachtige uitzichten en zandstranden. Hij kocht het eiland in 1978 voor $180.000.
Richard Branson Quotes
“Respect is hoe je iedereen behandelt, niet alleen degenen op wie je indruk wilt maken.” – Richard Branson
“Als iemand je een geweldige kans biedt, maar je weet niet zeker of je het kunt, zeg dan ja – en leer later hoe je het moet doen!” – Richard Branson
“De beste les die ik heb geleerd was om het gewoon te doen.” – Richard Branson
“Plezier is de kern van de manier waarop ik graag zaken doe en het is vanaf het begin de sleutel geweest tot alles wat ik heb gedaan.” – Richard Branson
“Klanten komen niet op de eerste plaats. Medewerkers komen op de eerste plaats. Als je voor je werknemers zorgt, zorgen zij voor de klanten.” – Richard Branson
“Mijn ouders hebben me altijd ingeprent dat het enige wat je in je leven hebt, je reputatie is: je kunt heel rijk zijn, maar als je je goede naam verliest, zul je nooit gelukkig zijn.” – Richard Branson
“De dapperen leven misschien niet eeuwig – maar de voorzichtigen leven helemaal niet.” – Richard Branson
“Jezelf storten op een baan die je leuk vindt, is een van de grootste geneugten des levens!” – Richard Branson
“Ik kan in alle eerlijkheid zeggen dat ik nooit in een bedrijf ben gestapt puur om geld te verdienen. Als dat het enige motief is, dan ben je volgens mij beter af als je het niet doet.” – Richard Branson
“Een bedrijf moet betrokken zijn, het moet leuk zijn, en het moet je creatieve instincten trainen.” – Richard Branson
“Het is niet zo eenvoudig: om succesvol te zijn, moet je er zijn, je moet er tegenaan gaan; en als je een goed team om je heen hebt en meer dan je portie geluk, kun je iets voor elkaar krijgen.” – Richard Branson
“Zakelijke kansen zijn als bussen; er komt altijd wel weer een nieuwe.” – Richard Branson
“Lopen leer je niet door regels te volgen. Je leert door te doen, en door om te vallen.” – Richard Branson
“Zodra iets niet meer leuk is, denk ik dat het tijd is om verder te gaan. Het leven is te kort om ongelukkig te zijn. Gestrest en ongelukkig wakker worden is geen goede manier om te leven.” – Richard Branson
“Alleen een dwaas verandert nooit van gedachten.” – Richard Branson
“Schaam je niet voor je mislukkingen, leer ervan en begin opnieuw.” – Richard Branson
“Er zijn vele manieren om een succesvol bedrijf te runnen. Wat één keer werkt, werkt misschien nooit meer. Wat iedereen zegt dat je nooit moet doen, werkt misschien maar één keer. Er zijn geen regels.” – Richard Branson
“Geluk is wat er gebeurt wanneer voorbereiding en gelegenheid elkaar ontmoeten.” – Richard Branson
“Goede merken weerspiegelen de geschiedenis van de tijd en de groep mensen die ze heeft gemaakt. Ze kunnen niet worden gekopieerd. Ze kunnen niet worden gerecycled.” – Richard Branson
“Het is zoveel beter om, waar mogelijk, te proberen overtreders te vergeven en hen een tweede kans te geven, net zoals mijn moeder en vader dat als kind zo vaak met mij deden.” – Richard Branson