Het 21st Century Museum, gelegen in Kanazawa, is een van de belangrijkste werken ontworpen door SANAA (Sejima and Nishikawa Architects and Associates). Met behulp van eenvoudige geometrie en minimalistische taal verkent het project de doorlaatbaarheid van de openbare ruimte door middel van verschillende transparantieniveaus, een concept dat dit met Pritzker bekroonde echtpaar in eerdere werken via verschillende benaderingen heeft uitgebuit.
Locatie
Het Museum van de 21e Eeuw is gevestigd in de stad Kanazawa, in de prefectuur Ishikawa, gelegen naast de Kenrokuen, een van de mooiste en beroemdste tuinen van Japan. Het gebouw, met een cirkel met een diameter van 112,5 meter, is gelegen in een onregelmatig gevormd park. Een deel van de kunstwerken is geïnstalleerd in het park, dat een verlengstuk van het museum is.
Concept
Het programma van het museum omvat ontmoetingsruimten, een leeszaal, bibliotheek, workshops voor kinderen, een restaurant, service- en tentoonstellingsruimten. Daarom moest het complex zowel openbaar als privé zijn, met zowel vrij toegankelijke zones ten behoeve van de plaatselijke bevolking, als andere betaalde zones om het onderhoud van deze faciliteit mogelijk te maken.
De uitdaging van Kazuyo Sejima en Ryue Nishikawa was om een evenwicht tussen deze twee domeinen te creëren, waarbij de grenzen tussen de openbare en de privé-zones vervagen, en voor dat doel stelden zij een gemengde opzet voor, georganiseerd rond vier binnenplaatsen. De interactie met de openbare ruimte is zodanig dat de circulatie zelf op sommige momenten als tentoonstellingsruimte fungeert. Formeel is het museum een reeks dozen van verschillende oppervlakte, ondoorzichtigheid en hoogte – die tussen 4 en 12 meter reiken – die in een cirkelvormige glazen huid zijn geplaatst, die aansluit op de externe omgeving. Alleen een ondoorzichtige en excentrische cilinder verschijnt als een anomalie in deze rechthoekige gridiron layout, verwijzend naar het transparante omsluitende membraan van het museum. De buitenste cilinder is daarentegen een dunne, transparante rand die openlijk in verbinding staat met de buitenwereld.
Dit is een bedrieglijk eenvoudig maar zeer provocerend ontwerp, dat de traditionele notie van een museumstroom uitdaagt, door de bezoekers volledige vrijheid te bieden over hun situering, hun toe-eigening van de ruimte, het bepalen van hun eigen route en hun interactie met het gebouw, de kunst en de omgeving.
In deze context benadrukken sommige van de tentoongestelde werken de fenomenologische verbinding tussen de toeschouwer, het tentoongestelde object en de natuur, waarbij niet alleen een relatie van passieve observatie tot stand wordt gebracht, maar ook van individuele en groepsinteractie met de kunst.
Zo bijvoorbeeld Sky Blue Planet, het openluchtbeeldhouwwerk van James Turrell , in een soortgelijk werk dat in het Tadao Ando’s Chichu Art Museum in Naoshima wordt getoond. Door de hemel te omlijsten, is de toeschouwer getuige van het steeds veranderende schouwspel van de hemel en de omgeving.
Een ander geval is Vertical Green, van Patrick Blanc, een verticale tuin met meer dan 100 plantensoorten die als grens fungeert in een van de binnenplaatsen en die loodrecht wordt doorkruist door een glazen circulatie.
Een van de meest opvallende is het werk van Leandro Erlich, genaamd Swimming Pool. Het was ongebruikelijk een zwembad midden in een museum aan te treffen, maar als men nadert, is het verrassend mensen onder water te zien. Later, bij het betreden van de tentoonstellingsruimten in de kelder, kan men in het zwembad stappen en mensen van over het “water” zien.
Het effect is zeer interessant en geslaagd en zorgt voor een enthousiaste deelname van het publiek. Het wordt bereikt door twee acrylplaten, van elkaar gescheiden door 30 cm, in een met water gevulde ruimte te plaatsen. Een andere laag water van ongeveer 10 cm dik is ook bovenop het acryl geplaatst om een realistischer effect te bereiken.
Het museum heeft een speciale tentoonstellingsruimte in de kelder, die toegankelijk is met een lift, een transparante doos die omhoog wordt gebracht door een cilindrische zuiger, die beide op hun beurt de primaire vormen oproepen die in het ontwerp zijn gebruikt en verwijzen naar de concepten van lichtheid, doorlaatbaarheid en eenvoud die in het hele gebouw zijn terug te vinden.
’s Nachts benadrukt het museum zijn rol als stedelijk oriëntatiepunt en zijn symbolische visuele toe-eigening door de inwoners van Kanazawa.