Als het op wildpatronen aankomt, trekt alles met een .22-kaliberboring mijn aandacht, en de “makkelijke” daarvan doen me op zoek gaan naar een geweer om ermee te schieten. Deze interesse begon lang geleden met de Winchester enkelschots rimfire van mijn oom en leidde tot een leven lang jagen op ongedierte.
Altijd op zoek naar iets anders om op bosmarmotten te proberen, stelde collega Ralph Lermayer een patroon voor waar ik nog nooit van had gehoord. Blijkbaar creëerde Ralph de .224 Texas Trophy Hunter (TTH) op de 6mm Remington kolf voor degenen die graag op herten jagen met een geweer met lage terugslag, terwijl ze nog steeds een schone prooi garanderen met goed geconstrueerde 70- tot 80-korrel, .224-inch kogels; maar de .224 TTH was ook zeer geschikt voor lichtere kogels geschikt voor kleiner wild, hoewel het niet helemaal een nieuw idee is.
In het begin van de jaren 1960, gebruikte een patroon genaamd de .22/243 Middlestead (Paul Middlestead) de .243 Winchester huls in plaats van de 6mm Remington. Daaropvolgend ontwikkelde Ken Clark de .22/6mm en noemde het de .22 Clark. Zijn plan was ook om lopen te gebruiken met een snelle twist en zware kogels, maar hij werd beperkt simpelweg omdat langzaam brandende kruiten en zwaardere kogels in .22 kaliber niet zo populair of wijd verkrijgbaar waren als ze nu zijn.
Eerst had ik een geweer nodig om mee te werken, en E.R. Shaw (5312 Thoms Run Road, Bridgeville PA 15017) biedt de .224 TTH aan – en al snel had ik een geweer. Het is Shaw’s onlangs geïntroduceerde Mark VII, een robuuste grendel actie gebaseerd op de Savage actie die Shaw gebruikt als een after-market product. Door gebruik te maken van de Savage koker kan Shaw een lange lijst van opties voor de loop toevoegen, waaronder groeven, verdraaiingen, contouren en afwerkingen. Ik bestelde de .224 TTH met een roestvrije kolf en een loop van 24 inch met een doelkroon. Het is de sporter versie met een diameter van 1.255 inch aan de voorkant en .720 inch aan de voorkant. Als alternatief zijn er zeven contouren verkrijgbaar in lengtes tot 26 inch. Er is geen Savage loopmoer; in plaats daarvan voegt Shaw een van zijn gestroomlijnde versies toe. Om het meeste uit mijn proeven met het geweer te halen met lichtere, 55-korrelige kogels, werd een draai van 1 inch in 12 inch gebruikt.
Shaw biedt de gebruikelijke variëteit aan voorraden, waaronder synthetisch, gelamineerd en walnoot. Ik heb walnotenhout besteld met een trekkracht van 13½ inch, point checkering, satijnen afwerking, glas en pijler bedding, sling swivel studs en een rubberen terugslag pad. De actie is zijdezacht, heeft een trekker die rond de 3 pond breekt (afgesteld in de fabriek) en er is geen bodemplaat, waardoor het geweer extra stijf is. Een 30mm Leupold Long Range VX-III 4.5-14x 40mm richtkijker met zijdelingse focus afstelling maakt het af.
Winchester messing en een Redding 22/6mm Remington Deluxe (Custom) dobbelsteenset werden besteld. Het kost weinig moeite om de .22/6mm TTH op snelheid te krijgen – in feite is dat de reden waarom het op mijn “gemakkelijke wildcat” lijst staat. Eerst maak ik alle munitie full-length groot, daarna maak ik de halsmaat met de Redding matrijs. Later, nadat ik mijn deel van eenmaal afgevuurde hulzen heb, zullen ze allemaal alleen de halsmaat krijgen.
Bij het smeren van de binnenkant van de huls, zodat deze gemakkelijk over de expander in de sizing matrijs glijdt, vind ik dat hoe minder smeermiddel je gebruikt, hoe beter je af bent bij het downsizen van de hals naar een kleiner kaliber. Meestal met een beetje glijmiddel aan het eind van een wattenstaafje, smeer ik één op de vijf hulzen in terwijl ik verder werk, en dan nog spaarzaam. Van alle hulzen van .243 tot .224 inch barstte er slechts één bij de monding.
Lading gegevens waren gemakkelijk te vinden, maar Hornady had de beste selectie in zijn nieuwste handboek, vooral omdat ik 55-korrel kogels wilde gebruiken als mijn primaire doelstelling als een varmint geweer. In volgorde van verbranding waren de kruiten Alliant Reloder 15, Vihtavuori N150 en IMR-4350. Allen vulden de hulzen met voldoende volume. Er werden kogels van Hornady, Nosler, Remington, Sierra, Speer en Winchester gebruikt. Primers waren Federal 210s, en alle Winchester hulzen werden na het sizen teruggebracht tot 2.223 inch.
Voor een eerste lading en fireforming, ging ik met een startlading van 38.0 grains Reloder 15. Hierna werden de hulzen schoongemaakt, gecontroleerd op de totale lengte en opnieuw geladen.
Toen ik aan een volledig testprogramma van twee dozijn ladingen toekwam, was het de keuze van het kruit die de kleinste groep bepaalde met een snelheidsmeting die net in de buurt van 4.000 fps kwam. Op een dag dat de wind kalm was, vuurde ik één groep van drie kogels af, met één minuut tussen de kogels en 10 volle minuten tussen de groepen, het geweer steeds in de schaduw houdend. Met dit testprogramma, behield de loop een constante temperatuur, wat voor meer consistentie zorgde, veronderstelde ik. Na het wachten op de beste en meest consistente weerpatronen, duurde het hele proces een periode van zes weken.
Bij de eerste groep was ik niet alleen verrast door de hoge snelheidsmetingen, maar ook door het feit dat de groepen zich verspreidden van een kleine 0,875 inch met de Hornady V-MAX tot 1,5 inch met de Remington, Sierra en Speer kogels. De kleinste groep van minder dan een inch was ook de hoogste snelheid die tijdens het testen werd gemeten. De Hornady V-MAX en 43,8 grains RL-15 liepen op tot 4.036 fps zonder drukverschijnselen; met een nulpunt van 300 meter zou dit goed genoeg zijn om een klauwplaat te verankeren met het dradenkruis van de richtkijker precies tussen zijn ogen geplaatst, zodat de kogel kan vallen.
Andere ladingen voegden belofte toe aan het gebruik van RL-15. Een van de Remington ladingen kwam ook binnen met 4.015 fps en leverde MOA groepen. De Sierra Semi-Pointed leverde ook een centimeter nauwkeurigheid, maar met een lichte daling in snelheid tot 3.932 fps.
Vihtavuori N150 bewees dat het niet de stuwstof was om te gebruiken in de .22/6mm TTH. Groepen waren niet kleiner dan 1,25 inch met de meeste die groter gingen tot het punt van het openen van 1,75 inch met de Speer Soft Point op iets meer dan 3.900 fps. Met VV-N150, hoewel het nooit de 4.000 fps haalde, bleek de beste lading (1,25 inch) met de Nosler Ballistic Tip te zijn met 43,9 grains bij 3.987 fps. Het gemiddelde van alle groepen met dit kruit kwam op een gemiddelde van 1,46 inch.
Geduid als een medium-slow kruit sinds de introductie in 1940, lijkt het erop dat ik meer toepassingen vind voor IMR-4350 elke keer als ik ga zitten om te handladen. Om te citeren uit Propellant Profiles, Fifth Edition (Wolfe Publishing Co., 2009) “IMR-4350 is zeer geschikt voor alle smallbore magnums, vooral met de lichtere kogels in sommige van de versies met de grootste huls.” Dat is logisch, en de .22/6mm TTH bewijst het. Ik heb het kruit gebruikt in vele conventionele en wilde varmint patronen, waaronder de .22-250 Remington, .220 Swift, .220 Weatherby Rocket, .243 Winchester en 6mm Remington – en allemaal met prima nauwkeurigheid. De tabel laat zien dat IMR-4350 een geweldige performer is en de kleinste groepen registreerde over een breed scala van ladingsgewichten en kogels.
Met de hoogste snelheid van 3.964 fps, plaatste de Sierra spitzer drie schoten in een groep van slechts .625 inch met 46,9 grains IMR-4350. Met dezelfde lading, raakte de Hornady softpoint dezelfde groepsgrootte met een licht verlies van snelheid (3.954 fps), maar ik denk niet dat het wild aan de andere kant het zou merken. De Speer’s FMJ BT ging een klein beetje omhoog naar 0,75 inch en 3.932 fps. Toen het op MOA groepen aankwam, deed Hornady het met 46.2 grains (3.890 fps) net als de Speer kogel met 3.884 fps. Het optellen van de groepsgroottes met IMR-4350 toonde aan dat dit kruit het beste lijkt met 55-korrel kogels, aangezien het gemiddelde slechts 0,953 inch bedroeg.
Okay, aangezien er andere varmint patronen zijn die 4.000 fps kunnen stoten, is de .22/6mm TTH al die tijd en kosten waard? Voor mij wel – gewoon omdat ik graag werk met .224 wildcats en graag op ongedierte jaag.
