- Bell zal voor altijd onlosmakelijk verbonden blijven met dit geweer en deze patroon om de meest opzienbarende reden dat hij het gebruikte om op olifanten te jagen!
- (Bell) was de eerste blanke die een voetafdruk achterliet in deze uitgestrekte onontgonnen gebieden…
- Ook al staat de naam op de actie of de patroon, de Rigby is een groots geweer…
’s Werelds Meest Beroemde .275 Rigby
Door John Mattera
“Als je doet waar je van houdt, werk je nooit een dag in je leven.”
Confucius, Arthur Szathmary, of misschien Harvey Mackay- wie het ook zei- had mijn baan moeten hebben: Filosofie mag zijn deugden hebben, maar ik mag de wereld rondreizen op zoek naar grote en historische geweren, ermee schieten en jagen, en over mijn avonturen schrijven. Ik ben bekend om mijn verre reizen op zoek naar het verleden, en vaak heb ik de kans gekregen om deze historische legendes terug te brengen naar de plaats waar het allemaal begon-Africa.
Mijn zoektochten zijn vaak lang en moeilijk, maar, van tijd tot tijd, geluk zegeviert.
Dus voordat je medelijden krijgt met mijn kilometers vermoeide ziel, de goede avonturen overtreffen de slechte ruimschoots, en in het proces heb ik onderweg een paar goede vrienden gemaakt – vrienden die de passie van een jager delen!
Het is niet mijn bedoeling om wapenverzamelaars in een kwaad daglicht te stellen, maar mannen die hun schatten in vitrines verbergen of ze alleen aanraken terwijl ze witte handschoenen dragen, zijn niet het soort mensen wier gezelschap ik zoek.
Ik voel me het meest op mijn gemak bij jagers – mannen die over de velden over de hele wereld lopen en op wild jagen zoals onze voorouders deden.
Mijn vriend Mike Evans is een jager van de eerste orde, die toevallig een aantal jachtgeweren bezit die geestverwanten zwak kunnen maken op de knieën!
Ik reisde een groot deel van de Verenigde Staten om een van hen te zien, misschien wel de beroemdste .275 Rigby die er bestaat. Zijn afkomst is de absolute royalty van de Afrikaanse jagers, die meer dan een eeuw van harde avontuur in het bushveld omspant.
geproduceerd door de John Rigby & Sons Company, de Rigby .275 is een takedown geweer: til gewoon op de shotgun-stijl voorwaartse release, en het kleine geweer valt weg in twee stukken voor gemakkelijk reizen.
Gebouwd op een K98 Mauser actie, de .275 Rigby patroon was de Britse benaming voor de Duitse 7×57.
Het was gebruikelijk voor de Britse wapenmakers van die tijd om gewoon de naam van cartridges. Men mag aannemen dat nette Engelse sportlieden afkerig bleven van het gebruik van Duitse geweren of Duitse munitie, met de politieke spanningen zoals die waren. Dus, in plaats van het wiel opnieuw uit te vinden, veranderden ze gewoon de naam. Zo werd de Mauser een Rigby, en de 7×57 werd omgezet van metrisch naar imperiaal door een stempel van naam of nummer!
De 7×57 mat .284″ – dus Rigby rondde het gewoon af naar de .275 Rigby.
Ik ben altijd geïntrigeerd geweest met de Britse cartridge nomenclatuur, omdat het meestal niets te maken heeft met de werkelijke grootte van het projectiel. (.284 heet een .275, en een .423 heet een .404 en ga zo maar door.) Begrijp het of niet, ze hebben ons een aantal fijne jacht instrumenten.
De 7×57 of .275 van de dag duwde een 173-korrel kogel uit ongeveer 2300 fps, waardoor genoeg umph voor expansie op een zachte, of penetratie met een solide.
Om het even welke naam er op de actie of de patroon staat, de Rigby is een groots geweer,
gebouwd met een mooi stuk hout, nauwelijks chique naar Engelse normen, maar een respectabele plak Engels walnoot – recht van nerf, sterk, en niet moeilijk om naar te kijken. Vanwege de configuratie van de takedown, werd het gebouwd in een half-voorlade ontwerp. De Rigby heeft een loop van 23″, met een kraal voorblad en express achter vizieren.
Een keurig klein compartiment verborgen in de greepkap herbergt een reserve voorvizier.
De bodemplaat is gegraveerd WDMB, de initialen van de eerste eigenaar van de Rigby, Walter Daryl Maitland Bell.
Bell was een groot voorstander van de kraalvizierkorrel, en schreef dat deze goed in de “V” van het achtervizier moest worden gehouden voor de juiste elevatie.
Bell zal voor altijd onlosmakelijk verbonden blijven met dit geweer en deze patroon om de meest opzienbarende reden: hij gebruikte het om op olifanten te jagen! Een praktijk waar hij zo succesvol in was, dat zijn heldendaden legendarisch werden.
Er is een rechthoekige gleuf die in de achterkant van de kolf is uitgesneden; de meningen lopen uiteen over het doel ervan. Men denkt dat Pyjalé, Bell’s Karamojaanse spoorzoeker van vele jaren, het geweer aan Bell overhandigde als hij in een boom zat, door het uiteinde van zijn 10′ speer in de gleuf te plaatsen en het geweer omhoog te tillen. Een andere theorie, hoewel twijfelachtig, was dat de gleuf was gemaakt om het geweer te dragen terwijl het aan een speer bungelde. Of het zou een eenvoudige strop kunnen zijn, waarbij het leer in een lus werd gestoken en over de loop werd geschoven, als hulp bij het dragen van het geweer, terwijl Bell duizenden mijlen aflegde – want hij zei dat hij altijd zijn eigen geweer droeg. Waarschijnlijk een voorzichtige zet, gezien het feit dat hij de eerste blanke was die een voetafdruk achterliet in deze uitgestrekte onontgonnen gebieden, waar het vermoorden van vreemden een overgangsritueel was, en zijn dagtaak het schieten op olifanten was.
De dagen van het jagen op olifanten met een klein kaliber geweer liggen voor altijd ver achter ons, en, voor de goede orde, naast het feit dat het illegaal is, zou geen enkele ethische jager het doen, ondanks Bell’s opmerkelijke succes.
Hoewel voor Bell de full metal jacketed 173-grain solids het ticket waren voor olifantenhersenschoten, verklaarde hij eens dat een zacht-puntige kogel nog nooit de boring van zijn geweer had bevuild!
Het is interessant om de prestaties van de .275 te vergelijken met wat vandaag de dag algemeen wordt beschouwd als algemene acceptatie in olifantenjachtkogels. Bell was van mening dat als de kogel op de juiste plaats werd afgeleverd, alleen de penetratie van belang was, niet de grootte van het projectiel, aangezien de variatie tussen een .275 en .400 diameter kogel in het beste geval minimaal was, vergeleken met de grootte van een olifantenstier.
Hoewel, wanneer die vitale regio werd gemist, maakte het niet uit welke kogelgrootte werd gebruikt, aangezien de olifant ontsnapte.
Het lijkt erop dat de heer Bell het geheim van het universum #6 ontdekte. Plaatsing van het schot! Bell was een nauwgezette archivaris. Als je zijn werk leest, begrijp je zijn analytische geest. Zijn gebruik van de .275 en andere klein-kaliber geweren op gevaarlijk wild was geen toevallige zaak. Het werd gedaan met koude berekening.
Om de munitie-uitgaven en zijn eigen schieten te beoordelen, berekende hij een gemiddelde van 1,5 schoten per olifant met de .275.
Ik geloof dat er een aantal factoren waren die bijdroegen aan Bell’s grote succes.
Ten eerste, olifanten vergeten nooit.
In Bell’s tijd, hadden ze weinig te onthouden! Hij was aan het jagen in de Karamojan, een plek waar nog maar weinig blanken waren geweest. De lokale Karamojan inboorlingen vingen af en toe een eenzame stier met strikken gemaakt van koedoe huid en een stevige boomstam. De gevangen olifant sleepte het houtblok tot het punt van uitputting, en de inboorlingen spietsen hem dan dood. De enkele Swahili handelaren die zich vóór Bell in dit afgelegen land hadden gewaagd, hadden inferieure wapens gebruikt zonder het voordeel dat ze hun tekortkomingen of de anatomie van een olifant kenden – dus hadden hun pogingen weinig succes.
Daarna kwam het: Bell was een student in anatomie, hij verrichtte gedetailleerde necropsies op zijn eerste dozijn of zo prijzen, en leerde steeds meer over de plaatsing van vitale organen terwijl hij dat deed. Hij begreep het verschil in de plaats van de hersenen en het hart, als de houding of de hoek van het hoofd van de olifant varieerde,
Bell begreep ook de noodzaak van goed presterende, solide kogels, ongeacht welk kaliber hij had gekozen.
Toen, misschien wel het belangrijkste element voor het succes van “Karamojo” Bell: Hij was een schutter, en had er geen moeite mee zijn schoten te plaatsen waar ze moesten zijn.
Uit zijn geschriften begrijpen we dat Bell trainingshulpmiddelen gebruikte, zoals oefeningen met droogvuur en visualisatie, ongeveer zoals wij dat vandaag de dag doen.
Later in zijn leven, als gepensioneerde heer terug in zijn geboorteland Schotland, kon Bell worden gevonden wingshooting aalscholvers met een .318 geweer met redelijk succes.
(Don’t try that at home!)
De Rigby wordt verondersteld te hebben genomen ergens in de buurt van 800 van Bell’s totaal van 1011 olifanten genomen. In tegenstelling tot veel andere grote Afrikaanse jagers voor of na hem, eindigde Bell’s leven niet met trieste verhalen van ellende. Hij werd buitengewoon rijk door zijn olifantenjacht, trok zich terug in Schotland, trouwde, kocht een landgoed en bracht de rest van zijn leven door als een heer van vrije tijd, jagend en schrijvend, met als resultaat twee prachtige boeken voor het nageslacht: Wanderings of an Elephant Hunter en Bell of Africa.
De volgende die het kleine geweer bezat was Robert Ruark, een van de beroemdste, gesyndiceerde columnisten van zijn tijd, een cynische schrijver met een nooit aflatende voorliefde voor single malt whisky die al op jonge leeftijd zijn ondergang zou blijken te zijn. Ruark ontdekte Afrika toen hij al ver in de veertig was, en werd al snel verliefd op het continent. Het was Ruarks boek, Horn of the Hunter, dat mijn jonge verlangen naar Afrika voor het eerst aanwakkerde.
Een snelle stop bij Westley Richards in Londen, om een geweer te bestellen terwijl hij op weg was naar Afrika, bleek op het juiste moment te komen. De dag ervoor had de weduwe van Bell twee geweren uit de nalatenschap van haar overleden man opgestuurd om te verkopen. Ruark kocht ze beide ter plaatse.
Toen hij uit het vliegtuig stapte in het oude luchthavengebouw van Nairobi, werd hij opgewacht door zijn professionele jager, Harry Selby, een man die voorbestemd was om de volgende generatie van de jachtaristocratie te worden.
Harry herinnert zich:
Ik keek neer op het kleine geweer in mijn handen-het had veel eerlijk gebruik gezien, maar zag er goed verzorgd uit en in zeer goede staat.
“Draai het om,” zei Bob, grijnzend.
Toen ik dat deed, zag ik een langwerpige zilveren plaquette in de kolf aangebracht op de plaats waar normaal een monogramplaat zou zitten. Er stond op: Mark Robert Selby From Uncle Bob Ruark.
Toen ik het kleine geweer beter bekeek, zag ik een gravure op het deksel van de magazijnkast. De inscriptie luidde: W D M B. “Zou het kunnen staan voor ‘Walter Dalrymple Maitland Bell?”
“Zeker niet,” dacht ik…
Robert Ruark jaagde met het geweer op die eerste reis en nam een indrukwekkende sabel die zo’n veertig meter liep en instortte, de eerste prooi van de kleine .275 in Afrika sinds vele jaren. Tegen het einde van de safari had de Rigby niet alleen de sabel in Ruark’s handen, maar ook een roan antilope, twee zebra’s, en een breed assortiment van vlaktedieren. Ruark jaagde opnieuw met de kleine Rigby op een latere safari naar Karamoja, Oeganda, en bracht het geweer mee naar het oude jachtgebied van Bell.
Later, toen de kleine Rigby aan de jonge Selby werd gegeven, en onder de hoede van zijn vader, zag hij opnieuw veel van Afrika. Harry Selby liet een Lyman Alaskan 2.5X richtkijker monteren door Robert Triebel, een gerespecteerde wapensmid uit Nairobi. Triebel bouwde de vatting hoog genoeg zodat de grendel van de Mauser niet hoefde te worden aangepast, met een ingebouwde doorkijkopening zodat het vizier nog steeds kon worden gebruikt.
Harry jaagde vaak met de Rigby en nam hem in de loop van zijn carrière mee op ontelbare safari’s. Daarna werd het een metgezel van zijn zoon Mark en zijn dochter Gail, die er ook af en toe mee jaagden. Zij nam zelfs een olifant met de kleine .275 terwijl de senior Selby haar bijstond.
Van de Selby’s kwam het geweer bij Holland & terecht voor verkoop, waar alle sporen vele jaren verloren gingen, totdat het onder de hoede kwam van Mike Evans, een sportman van uitzonderlijk karakter en verdienste, een waardig opzichter van de kleine Rigby’s legendarische nalatenschap.
Harry Selby kon niet enthousiaster zijn geweest over Mike’s ontdekking van de Rigby, en de twee mannen deelden vele verhalen over waar het geweer was geweest en plannen over waar het heen zou gaan – want in de eerste plaats, Mike Evans is een jager!
Wat een verbazingwekkende afkomst draagt dit kleine geweer!
Eigendom te zijn geweest van en gejaagd door enkele van de grootste jagers die het Donkere Continent hebben doorkruist.
Voor mij was het hoogtepunt van dit hele project toen ik genadig de gelegenheid kreeg om een paar kogels de lucht in te sturen met dit legendarische geweer van de jachtoverlevering (Sorry, meneer Bell, het waren softs!). Met een paar kogels in het magazijn begon de kleine Rigby met grote consistentie platen te luiden op honderd meter afstand (OK, ik miste het eerste schot.)
De erfenis van de kleine Rigby .275 gaat door, want Mike Evans is geen wapenverzamelaar – hij is een historicus en jager die zowel fijne geweren als de legende die ons is voorgegaan waardeert. Deze combinatie is moeilijk te weerleggen, en nog moeilijker te temmen. Met zijn beroemde Rigby jaagt hij in de donkere contintenten, een plicht voor Mike. Hij heeft het geweer meegenomen naar Botswana, de Okavango Delta, en de Kalahari tot nu toe, met toekomstige avonturen gepland met zijn zonen en dochter, allen jagers die de naam waardig zijn.
Wat een avontuur! Ja, ik hou van mijn werk!
