3-Bromopyruvate (3BP) is een kleine, zeer reactieve molecule die gevormd wordt door broomvorming van pyruvaat. In het jaar 2000 werden de antitumor eigenschappen van 3BP ontdekt. Studies met diermodellen toonden aan dat het zeer doeltreffend is voor antikankertherapie zonder duidelijke bijwerkingen. Dit bleek ook het geval te zijn bij een beperkt aantal kankerpatiënten die met 3BP werden behandeld. Als gevolg van het “Warburg-effect” vertonen de meeste tumorcellen metabolische veranderingen, bijvoorbeeld een verhoogd glucoseverbruik en melkzuurproductie als gevolg van mitochondriaal-gebonden overgeëxpresseerd hexokinase 2. Dergelijke veranderingen bevorderen de celmigratie, onsterfelijkheid via remming van apoptose, en minder afhankelijkheid van de beschikbaarheid van zuurstof. Belangrijk is dat deze eigenschappen kankercellen ook gevoeliger maken voor middelen zoals 3BP, dat de energieproductie afremt zonder normale cellen te beschadigen. Deze selectiviteit van 3BP is voornamelijk te wijten aan overgeëxpresseerde monocarboxylaat transporters in kankercellen. Bovendien is 3BP geen substraat voor pompen die behoren tot de ATP-bindende cassette superfamilie, hetgeen resistentie verleent tegen een verscheidenheid van geneesmiddelen. Ook is 3BP in staat meerdere vormen van celdood te induceren, bijvoorbeeld door ATP-depletie als gevolg van de inactivering van zowel de glycolytische als de mitochondriale energieproductieweg. Naast zijn antikanker-eigenschap vertoont 3BP ook antimicrobiële activiteit. Verschillende soorten micro-organismen zijn verschillend gevoelig voor remming van 3BP. Van de geteste stammen bleek de pathogene gistachtige schimmel Cryptococcus neoformans het gevoeligst te zijn. Veelbetekenend is dat studies die in onze laboratoria zijn uitgevoerd, hebben aangetoond dat 3BP een opmerkelijk vermogen vertoont om kankercellen, schimmels en algen uit te roeien.