- Dokters aan de New York University gebruikten gegevens van 53 coronaviruspatiënten in China om te voorspellen welke milde symptomen tot ernstige gevallen zouden kunnen leiden.
- Zij ontdekten dat een combinatie van diepe spierpijn, een toename van een leverenzym genaamd ALT, en verhoogde niveaus van hemoglobine een vroeg waarschuwingsteken van ernstige longziekte zou kunnen zijn.
- Voor het laatste aantal gevallen en het dodental, zie Business Insider’s live updates hier.
- Bezoek de homepage van Business Insider voor meer verhalen.
De pandemie van het coronavirus heeft artsen gedwongen moeilijke beslissingen te nemen over welke patiënten onmiddellijk medische zorg krijgen.
In New York City, waar meer dan 38.000 gevallen zijn gemeld, reserveren ziekenhuizen tests voor patiënten met ernstige ziekten, terwijl mensen met milde gevallen – die nog steeds pijnlijk en langdurig kunnen zijn – te horen hebben gekregen thuis te blijven. Maar artsen weten nog steeds heel weinig over de symptomen die dienen als waarschuwingssignalen van een ernstig geval van COVID-19.
Een nieuwe studie van onderzoekers van de New York University gebruikte voorspellende analyses om de vroege tekenen van ernstige longziekte onder COVID-19-patiënten te bepalen. De onderzoekers stelden vast dat drie symptomen samen sterke voorspellers waren van acuut ademnoodsyndroom, een levensbedreigend longletsel waarbij een patiënt mogelijk moet worden geïntubeerd.
De eerste factor was een lichte stijging van ALT, een enzym dat de aanwezigheid van leverschade of ontsteking kan signaleren. De tweede factor was diepe spierpijn, klinisch bekend als myalgie. De derde was hogere niveaus van hemoglobine, een eiwit dat zuurstof door het bloed transporteert.
“Onze hoop is om artsen in dat eerste stadium te helpen om te kunnen identificeren wie ziek kan worden van de vele milde gevallen,” vertelde Megan Coffee, een infectieziekte clinicus en hoofdauteur van de studie, Business Insider.
De studie analyseerde dossiers van 53 gehospitaliseerde patiënten in Wenzhou, China. De meesten waren in de 30 of 40, en bijna tweederde waren mannen.
Tot de typische symptomen van COVID-19 behoren koorts, een droge hoest en moeite met ademhalen, lichaamspijn is het volgende meest voorkomende symptoom, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie; het agentschap meldde in februari dat ongeveer 15% van de coronaviruspatiënten lichaamspijn of gewrichtspijn ervoer.
Coffee zei dat ze als clinicus nu meer aandacht besteedt aan patiënten die deze symptomen vertonen – maar dat alle drie aanwezig moeten zijn voor iemand om een vroeg risico op ernstige longziekte te hebben.
- Het signaleren van ernstige gevallen zou het aantal bezoeken aan de spoedeisende hulp kunnen verlagen
- Patiënten met een ernstige longziekte zagen de symptomen na 5 tot 8 dagen verergeren
- Eldere mannen hebben meer kans om dodelijke gevallen te ontwikkelen, maar leeftijd en geslacht waren geen sterke voorspellers van ernstige longaandoeningen
- NOW WATCH: Populaire Video’s van Insider Inc.
- NOW WATCH: Populaire Video’s van Insider Inc.
Het signaleren van ernstige gevallen zou het aantal bezoeken aan de spoedeisende hulp kunnen verlagen
Op zichzelf doen de drie milde symptomen normaal gesproken geen alarmbellen rinkelen voor clinici, zei Coffee.
“Lichaamspijn zou niet het eerste zijn waar ik naar zou vragen,” zei ze. “Ik zou natuurlijk altijd eerst vragen naar kortademigheid, want dat is iemand die onmiddellijk moet worden geholpen.”
Maar bepalen of een patiënt waarschijnlijk zal verergeren, kan ziekenhuizen helpen beslissen welke gevallen te controleren.
“Ziekenhuizen zijn gewoon zo overbelast dat als iemand niet onmiddellijk zuurstof nodig heeft, ze misschien niet in staat zijn om een plaats voor hen te vinden,” zei Coffee. “Maar ze kunnen misschien zeggen: ‘Je moet morgen echt terugkomen.'”
Dokters zouden een patiënt dan kunnen behandelen voordat hun geval kritiek wordt, waardoor de druk op spoedeisende hulpafdelingen wordt verminderd.
“We proberen geenszins de beslissingen van artsen te vervangen,” vertelde Anasse Bari, een klinisch assistent-professor aan NYU die co-auteur was van de studie, aan Business Insider. “We willen artsen gewoon wapenen met hulpmiddelen om snel te zien of dit een ernstig geval is en de uitkomsten te voorspellen.”
Patiënten met een ernstige longziekte zagen de symptomen na 5 tot 8 dagen verergeren
Gemiddeld werden patiënten in de NYU-studie drie dagen na het begin van hun symptomen opgenomen in het ziekenhuis.
De meesten hadden koorts en een droge hoest, hoewel ongeveer een derde een natte hoest ontwikkelde. Minder dan een kwart had een piepende ademhaling of ademhalingsmoeilijkheden. Slechts een paar hadden lichaamspijn, keelpijn of diarree.
De studie wees uit dat de meeste patiënten in het begin milde symptomen ontwikkelden. In ernstige gevallen verschenen symptomen zoals kortademigheid, longontsteking en ARDS meestal vijf tot acht dagen na de ziekte.
Bijna 88% van de patiënten had witte vlekken, “matglas” genoemd, op hun CT-scans, wat duidt op de aanwezigheid van vocht in hun longen.
Maar slechts vijf – allemaal mannen – ontwikkelden ernstige longaandoeningen.
Bij aankomst in het ziekenhuis vertoonden de mannen koorts, hoesten, piepende ademhaling en kortademigheid. Elk van hen had ook gemalen glas op zijn CT-scan.
Eldere mannen hebben meer kans om dodelijke gevallen te ontwikkelen, maar leeftijd en geslacht waren geen sterke voorspellers van ernstige longaandoeningen
Gegevens uit China, Zuid-Korea en Italië suggereren dat meer mannen dan vrouwen sterven aan COVID-19. Een mogelijke verklaring is dat mannen meer roken. Mannen hebben ook vaker reeds bestaande aandoeningen zoals hoge bloeddruk en diabetes.
Maar de NYU-onderzoekers stelden vast dat geslacht geen sterke voorspeller was van ernstige longaandoeningen.
“Hoewel iedereen die ARDS had mannelijk was, ontwikkelden de meeste mannen in de studie geen ARDS,” zei Coffee.
De onderzoekers ontdekten ook dat leeftijd ook geen sterk waarschuwingsteken was, hoewel het COVID-19 sterftecijfer aanzienlijk hoger is onder oudere mensen.
Maar de voorspellingen zouden kunnen veranderen, afhankelijk van waar de patiënten zich bevinden.
“Zodra we gegevens uit de VS krijgen, kunnen we het model opnieuw uitvoeren en kijken of we iets anders leren,” zei Bari. “We hopen dat we zeer binnenkort gaan samenwerken met ziekenhuizen in New York City.”