Carpoolers met drie of meer personen kunnen vanaf volgende maand gratis rijden op de 91 Express Lanes op de Riverside Freeway, behalve wanneer ze tijdens de avondspits naar het oosten rijden.
Het bestuur van de Orange County Transportation Authority heeft de tolvrijstelling maandag goedgekeurd na wekenlang onderzoek om te bepalen of de wijziging de rijstroken zou verstoppen en het vermogen van OCTA om de schulden van de weg te betalen zou beïnvloeden.
Carpools met drie of meer personen krijgen nu 50% korting op alle tolgelden, die normaal variëren van $1 tijdens daluren tot $4,75 enkele reis tijdens de ochtend- en avondspits.
Vanaf 19 mei zullen carpoolende automobilisten niets betalen, tenzij ze op weekdagen van 16.00 tot 18.00 uur naar het oosten reizen, en dat tarief zou de helft van de piektol van $4,75 zijn. De spitsheffing is ingevoerd omdat uit verkeersonderzoek is gebleken dat de rijstroken dan op of bijna vol zijn. Consultants zeiden dat extra verkeer als gevolg van een tolverlaging de rijstroken verder zou kunnen verstoppen, waardoor het doel van de tolweg teniet zou worden gedaan.
Carpoolers die de rijstroken gebruiken, moeten zich registreren bij de tolwegen en een transponder krijgen. Vervolgens passeren ze een speciale rijstrook voor een controlehokje halverwege de rijstroken.
“We hebben besloten om te gaan met carpoolen van drie of meer en te zien hoe het werkt,” zei Irvine City Councilman Mike Ward, een OCTA-bestuurslid dat de adviescommissie van de tolstroken leidt. “
Ward zei dat de vermindering ongeveer $ 1,2 miljoen aan gederfde inkomsten per jaar zal kosten, maar de daling zal naar verwachting geen invloed hebben op het vermogen van OCTA om de kosten van de weg te betalen of de rentebetalingen op $ 135 miljoen aan obligaties die zijn verkocht om de aankoop van de weg te financieren.
OCTA, die de rijstroken in januari voor $ 207 miljoen kocht van een particulier bedrijf, schat dat ze ongeveer $ 29 miljoen per jaar aan inkomsten zullen genereren.
OCTA keurde ook 150.000 dollar goed om te onderzoeken of de Orange Freeway 11 mijl kan worden verlengd langs de Santa Ana River vanaf het Orange Crush knooppunt tot de San Diego Freeway.
De beslissing was een compromis dat voortkwam uit het voorstel van toezichthouder Chris Norby in maart om een studie van 1,1 miljoen dollar naar de uitbreiding versneld uit te voeren.