Naar schatting 78 miljoen baby’s – of drie op de vijf – krijgen geen borstvoeding in het eerste uur van hun leven, waardoor ze een hoger risico lopen op sterfte en ziekten en de kans kleiner is dat ze doorgaan met borstvoeding geven, aldus UNICEF en de WHO in een nieuw rapport. De meeste van deze baby’s worden geboren in lage- en midden-inkomenslanden.
In het rapport wordt opgemerkt dat pasgeborenen die in het eerste uur van hun leven borstvoeding krijgen, aanzienlijk meer kans hebben om te overleven. Zelfs een uitstel van een paar uur na de geboorte kan al levensbedreigende gevolgen hebben. Huid-op-huidcontact samen met het zuigen aan de borst stimuleren de productie door de moeder van moedermelk, waaronder colostrum, ook wel het ‘eerste vaccin’ van de baby genoemd, dat zeer rijk is aan voedingsstoffen en antilichamen.
“Als het gaat om het begin van de borstvoeding, is timing alles. In veel landen kan het zelfs een kwestie van leven of dood zijn,” zegt Henrietta H. Fore, uitvoerend directeur van UNICEF. “Toch lopen elk jaar miljoenen pasgeborenen de voordelen van borstvoeding op jonge leeftijd mis en de redenen daarvoor zijn – maar al te vaak – dingen die we kunnen veranderen. Moeders krijgen gewoon niet genoeg steun om borstvoeding te geven binnen die cruciale minuten na de geboorte, zelfs niet van medisch personeel in gezondheidsinstellingen.”
De borstvoedingspercentages binnen het eerste uur na de geboorte zijn het hoogst in Oostelijk en Zuidelijk Afrika (65%) en het laagst in Oost-Azië en de Stille Oceaan (32%), aldus het rapport. Bijna 9 op de 10 baby’s die in Burundi, Sri Lanka en Vanuatu worden geboren, krijgen binnen het eerste uur borstvoeding. In Azerbeidzjan, Tsjaad en Montenegro daarentegen krijgen slechts twee op de tien baby’s borstvoeding.*
“Borstvoeding geeft kinderen de best mogelijke start in het leven,” zegt dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de WHO. “We moeten dringend de steun aan moeders opschalen – zij het van familieleden, gezondheidswerkers, werkgevers en regeringen, zodat zij hun kinderen de start kunnen geven die ze verdienen.”
Capture the Moment, dat gegevens uit 76 landen analyseert, stelt vast dat ondanks het belang van het vroeg beginnen met borstvoeding, te veel pasgeborenen te lang wachten om verschillende redenen, waaronder:
- Het voeden van pasgeborenen met voedsel of dranken, waaronder flesvoeding: Gangbare praktijken, zoals het weggooien van biest, een oudere die de baby honing geeft of gezondheidswerkers die de pasgeborene een specifieke vloeistof geven, zoals suikerwater of zuigelingenvoeding, vertragen het eerste kritische contact van een pasgeborene met zijn of haar moeder.
- De toename van electieve keizersneden: In Egypte zijn de tarieven voor keizersneden tussen 2005 en 2014 meer dan verdubbeld, van 20% tot 52%. In dezelfde periode daalden de percentages van het vroegtijdig beginnen met borstvoeding van 40% naar 27%. Uit een studie in 51 landen blijkt dat het percentage pasgeborenen dat met een keizersnede is bevallen, aanzienlijk lager ligt. In Egypte kreeg slechts 19% van de baby’s die via een keizersnede ter wereld kwamen borstvoeding in het eerste uur na de geboorte, tegenover 39% van de baby’s die via een natuurlijke bevalling ter wereld kwamen.
- Tekortkomingen in de kwaliteit van de zorg die aan moeders en pasgeborenen wordt verleend: De aanwezigheid van een geschoolde geboorteverzorger lijkt volgens het rapport geen invloed te hebben op de percentages van vroegtijdige borstvoeding. In 58 landen tussen 2005 en 2017 stegen de bevallingen in gezondheidsinstellingen met 18 procentpunten, terwijl de percentages vroege initiatie met 6 procentpunten stegen. In veel gevallen worden baby’s onmiddellijk na de geboorte van hun moeder gescheiden en is de begeleiding door gezondheidswerkers beperkt. In Servië stegen de percentages van 2010 tot 2014 met 43 procentpunten als gevolg van inspanningen om de zorg die moeders bij de geboorte kregen te verbeteren.
Eerdere studies, die in het verslag worden aangehaald, tonen aan dat pasgeborenen die tussen twee en 23 uur na de geboorte met borstvoeding begonnen een 33% groter risico hadden om te sterven in vergelijking met degenen die binnen een uur na de geboorte met borstvoeding begonnen. Onder pasgeborenen die een dag of langer na de geboorte met borstvoeding begonnen, was het risico meer dan twee keer zo hoog.
Het rapport dringt er bij regeringen, donoren en andere besluitvormers op aan om krachtige wettelijke maatregelen te nemen om de marketing van zuigelingenvoeding en andere vervangingsmiddelen voor moedermelk te beperken.
De WHO en UNICEF-geleide Global Breastfeeding Collective hebben ook de 2018 Global Breastfeeding Scorecard uitgebracht, die de voortgang voor borstvoedingsbeleid en -programma’s bijhoudt. Daarin moedigen ze landen aan om beleid en programma’s te bevorderen die alle moeders helpen om in het eerste uur van het leven van hun kind met borstvoeding te beginnen en zo lang als ze willen door te gaan.
* Onder landen met recente gegevens (2013-2018).