Toen Wyatt Morse uit Auburn zijn nieuwe boot Fat 2na noemde, was dat een gedurfde uitspraak voor de 17-jarige die de afgelopen vier jaar heeft doorgebracht met het leren vissen op tonijn voor de kust van Maine.
Op 1 juli was de naam van de boot toepasselijk, want Morse en vrienden Martin Scanlan, 16, uit Aspen, Colorado, en Griffin Buckwalter, 16, uit Scarborough, belandden in een strijd die een Hemingway-roman waardig was.
In de loop van zeven uur sleepte een monsterlijke blauwvintonijn – hij mat 109 inch van zijn neus tot de vork van zijn staart – de tieners meer dan 10 mijl in de 24-voet kreeftenboot terwijl ze probeerden om het uit te putten en aan land te brengen.
Het was Fat 2na’s eerste tonijnvistrip, en zorgde voor een avontuur dat de jongens niet snel zullen vergeten.
“Het was de meest hectische en gekke vis die ik ooit heb gevangen,” zei Morse. “Het was krankzinnig.”
Waarschuwing: Deze video bevat taal voor volwassenen en is mogelijk niet geschikt voor alle doelgroepen.
De drie vrienden waren ongeveer 30 mijl uit de kust gemotord en voor anker gegaan toen de tonijn het aas pakte om ongeveer 9:45 uur.
Buckwalter, die voor het eerst op tonijn vistrip was, was meegegaan om de actie te filmen die hij hoopte dat ze zouden hebben.
“Ik was aan het grondvissen in 190 voet, 200 voet diep water. Just for fun, catch and release,” zei Buckwalter.
Toen sloeg de tonijn toe, en er ontstond chaos.
Scanlan wees naar een hengel die naar de zee was gebogen, en Buckwalter sprong op en tilde hem op. Toen begonnen ze te schreeuwen naar Morse, die net was gaan liggen voor een snel dutje, om te komen helpen.
“Het voelt alsof alles gek werd. Ik was met een vis aan het vechten, Wyatt sliep, en we begonnen te schreeuwen en te flippen,” zei Buckwalter.
En gedurende de volgende zeven en een half uur vochten Morse en Scanlan om beurten met de vis terwijl Buckwalter foto’s en video-opnamen maakte.
Iedereen wist dat de vis groot was, en Morse zei dat hij bang was dat ze de strijd zouden verliezen.
“Wyatt zei: “Er zijn een miljoen manieren om hem te verliezen, maar slechts één manier om hem aan land te brengen.” Buckwalter zei. –
Morse’s grootste zorg: De vis zou te sterk kunnen blijken te zijn.
“Hij scheurde een van de hengelhouders uit het gangboord, dus moesten we de hengelhouder aan de boot vastbinden zodat het hele ding niet uit de zijkant zou scheuren,” zei Morse. “Het is zeldzaam om deze grote vissen te vangen. Het is alsof je een andere soort vangt. Hun kracht is waanzinnig. We hadden de motor opgestart en de vis trok een boot van 3 meter met 2 km/u opzij. Dat is een sterke vis.”
En het materiaal dat ze gebruikten was uitdagend. De lijn was 150-pond test, terwijl de vis ongeveer 750 pond was, levend gewicht.
De strijd duurde zo lang, dat Buckwalter zei dat hij tijd had om zich met andere taken bezig te houden in plaats van 7 1/2 uur video op te nemen.
“Het was wreed. Ik had tijd om een dutje te doen tijdens het gevecht, werd wakker, en ze waren nog steeds aan het vechten,” zei Buckwalter. “Ik heb wat gegeten, geluncht, en ik heb gewoon wat rondgehangen, kijkend hoe deze jongens zich uit de naad werken.”
De tactiek van de vis was om lange runs te nemen weg van de boot, om er dan naar terug te zwemmen, in een poging om speling in de lijn te creëren, zei Buckwalter. Verscheidene keren zwom de vis direct onder de boot en de vissers vreesden dat de lijn zou worden doorgesneden door de schroef. En uiteindelijk werd de vis moe genoeg om dicht bij de boot te worden binnengehaald.
“Tijdens zo’n 15e of 20e rondje om de boot, viel hij op zijn zij. Wyatt schoot de harpoen in hem”, zei Buckwalter. “Toen hebben we het staartouw vastgeklikt.”
Toen ontdekten ze dat ze een ander probleem hadden. Om een populaire visfilm te lenen, ze hadden een grotere boot nodig.
De tonijn was 2 meter lang, en ze konden hem niet aan boord slepen. En ze realiseerden zich dat als ze probeerden om het naast de boot te “zwemmen”, water erdoor te laten stromen om de vis koel te houden, ze zonder benzine zouden komen te zitten voordat ze terug waren in Harpswell.
Ze belden Scanlan’s vader, die arriveerde in een grotere boot, Whiskey Business, en sleepte de tonijn aan boord. Toen was het op naar Portland, waar de jongens hun vangst verkochten aan een dealer.
“Helaas kregen we niet zo veel als we van plan waren te krijgen, dankzij COVID en alles,” zei Buckwalter. “We kregen uiteindelijk maar ongeveer tweeduizend voor de vis.”
Dat klinkt als een mooie betaaldag, maar fans van het tv-programma “Wicked Tuna” hebben geleerd dat tonijn kan worden verkocht voor $ 30 per pond of meer. In januari vestigde een blauwvintonijn een record toen het werd verkocht voor $ 1,8 miljoen op een veiling in Japan.
De tieners eindigden met een verhaal dat ze nog jaren zullen vertellen.
En wat is het volgende voor de groep? Morse zei dat het moeilijk zal zijn om dit avontuur te overtreffen.
“Je kunt niet kiezen wat er in je haak bijt. Als je een grote aan de haak slaat, sla je een grote aan de haak,” zei Morse. “Maar het zal moeilijk zijn om die te overtreffen.”
John Holyoke is te bereiken op [email protected]