Spanje is al lang beroemd over de hele wereld om zijn uitzonderlijke wijnen, waarvan vele afkomstig zijn uit de alom geprezen Rioja regio in Noord-Spanje. De regio is verder onderverdeeld in drie subregio’s: Rioja Alta, Rioja Baja, en tenslotte Rioja-Alavesa, die is gelegen in het Baskenland.
Hoewel Baskenland geen onafhankelijke natiestaat is, is het het thuisland van het Baskische volk, een etnische groep met een aparte cultuur die verschilt van de Franse en Spaanse culturen die het omringen. De Baskische taal, het Euskara, is taalkundig niet verwant aan enige andere taal ter wereld, laat staan in Europa. Reizigers zullen merken dat Baskische woorden er heel anders uitzien en klinken dan Franse, Spaanse en andere Romaanse talen. Baskenland heeft ook een unieke eet- en wijncultuur waar reizigers zeker van zullen genieten.
Wijnen uit Baskenland worden meestal verdeeld in twee categorieën: txakoli en wijnen gemaakt in Rioja Alavesa. De Basken produceren al eeuwenlang txakoli, met documenten waaruit blijkt dat de wijn al in de 16e eeuw in de stad Guipúzco werd verhandeld.
De wijn overleefde een phylloxera-plaag in de 19e eeuw, dankzij de vastberadenheid van de Basken om dit rijke deel van hun cultuur te behouden. Txakoli is een lichte, droge wijn die het best koud kan worden geserveerd. Hij is de laatste jaren steeds populairder geworden en past goed bij vis en vlees dat rauw wordt geserveerd, en ook bij pintxos, de Baskische versie van tapas. De wijn kan het best van een hoogte worden ingeschonken, zodat er belletjes en aroma’s vrijkomen.
Het Baskenland telt talrijke wijnhuizen die deze en andere kwaliteitswijnen produceren. De volgende zijn drie van de beste in de regio.
Bodegas Ameztoi
Onberoemde producent van txakoli is Bodegas Ameztoi, die is gelegen in Getaria aan de kust. De stad is beroemd omdat het de thuisbasis was van Juan Sebastián Elcano, de eerste zeeman die de wereld rondzeilde. De wijnmakerij verbouwt Hondarrabi Beltzaand Hondarrabi Zuri druivensoorten op haar prachtige wijngaard, waar de druiven een zeebriesje ontvangen dat bijdraagt aan hun kwaliteit en smaak. De wijnmakerij oogst de druiven met de hand tussen het einde van de zomer en het begin van de herfst in precies de juiste staat van rijpheid om de juiste hoeveelheid suiker en zuurgraad te garanderen.
Naast de witte txakoli, produceert de wijnmakerij een rode txakoli genaamd Stimatum en een rosé genaamd Rubentis, die goed combineert met sushi, oesters, tempura vis, en wit vlees. Bodegas Ameztoi maakt ook een mousserende wijn genaamd Unicus, die goed past bij voorgerechten en hapjes, evenals desserts. Ten slotte biedt het wijnhuis een pomace brandy en verschillende likeuren.
Marqués de Riscal
Gelegen in Elciego in het zuiden van Baskenland, Marqués de Riscal is een van de oudste wijnmakerijen in de Rioja wijnstreek, met een geschiedenis die teruggaat tot1858. De wijnmakerij is ook de thuisbasis van de beroemde Ciudad del Vino (Stad van de Wijn), die werd ontworpen door Frank O. Gehry, de internationaal bekende architect die ook de Walt Disney Concert Hall in Los Angeles en, meest bekend, het Guggenheim Museum in Bilbao, Spanje ontwierp.
Het iconische complex omvat een hotel, spa, wijnbar en twee restaurants, waarvan er een een Michelinster heeft. De SpaVinothérapie Caudalie Marqués de Riscal biedt anti-stressbehandelingen die zijn ontwikkeld met de natuurlijke eigenschappen van druiven en wijn, met name polyfenolen. Andere hoogtepunten van de spa zijn een Turks bad, een overdekt zwembad en een Baño de Barrica (ton bad).
Marquésde Riscal noemde een rode wijn naar de beroemde architect: de Frank GehrySelection 2012, die een indrukwekkende 94 punten van Wine Spectator verdiende. De wijnmakerij produceert een aantal andere rode wijnen, evenals witte wijnen, zoals een Verdejo en een Sauvignon Blanc.
Bodegas Baigorri
Gelegen in de Rioja Alavesa regio, is het huis van Bodegas Baigorri een strak, eigentijds gebouw ontworpen door architect Iñaki Aspiazu. Het gebouw lijkt op een glazen doos en biedt bezoekers uitzicht op de omliggende vruchtbare wijngaarden. De faciliteit is ook ontworpen als een wijnmakerij met meerdere niveaus en een zwaartekrachtstroom – zwaartekracht, in plaats van machines, leidt de druiven door het hele wijnbereidingsproces. Bovendien, de druiven ondergaan gisting intact.
BodegasBaigorri’s wijn selectie omvat de Baigorri Blanco, die is gemaakt van Viuraen Malvasía druiven en gerijpt in nieuwe Franse eiken vaten. Deze wijn heeft een aantal prijzen gewonnen, waaronder de 2014 Gold Medal op de Sommelier Wine Awards.De wijnmakerij produceert ook een rode Garnacha gemaakt van druiven van zeer oude, lage opbrengst wijnstokken en gerijpt in Franse eiken vaten voor 14 maanden. Deze wijn verdiende 93 punten in 2014 van zowel criticus Steven Tanzer en de Guía Peñin wineguide, naast het mee naar huis nemen van de gouden medaille op de 2014 Monde Selection.
Een andere uitstekende wijn van Bodegas Baigorri is de Baigorri B70, gemaakt metTempranillo druiven van wijnstokken die meer dan 70 jaar oud zijn. Gerijpt in nieuwe, fijnkorreligeFranse eiken vaten, won deze rode wijn de Gouden Medaille van AWC Wenen in 2013.
