In september 2020 stonden ongeveer 109.000 mannen, vrouwen en kinderen op de nationale wachtlijst voor transplantatie. Meer dan 90.000 van deze patiënten wachten op een niertransplantatie. Helaas sterven elke dag 17 mensen die wachten op een orgaantransplantatie, en elke tien minuten wordt er een nieuwe patiënt aan de lijst toegevoegd.
Er zijn twee opties voor nierziekte, dialyse of transplantatie, maar geen van beide zijn permanente oplossingen omdat de nieren na verloop van tijd kunnen falen. Wetenschappers zijn optimistisch over de toekomst als het gaat om het zoeken naar andere bronnen voor het verbeteren van de niervoorziening, zoals nieren van niet-menselijke zoogdieren, bioartificiële implanteerbare nieren, en nu ook 3D-bioprinten. Twee bedrijven hebben onlangs de uitbreiding van hun samenwerking aangekondigd om 3D-bioprinten van menselijke nieren voor transplantatie op te nemen.
Het in Israël gevestigde CollPlant Biotechnologies en United Therapeutics kondigden 21 september aan dat ze hun samenwerking zullen uitbreiden met als doel het wereldwijde tekort aan niertransplantaties te helpen verminderen, en mogelijk het leven te redden van miljoenen patiënten op wachtlijsten.
“Orgaantekorten zijn een onvervulde wereldwijde gezondheidsbehoefte en door de afgelopen paar jaar samen te werken met United Therapeutics, hebben we aanzienlijke vooruitgang geboekt met dit cruciale orgaanproductie-initiatief,” verklaarde Yehiel Tal, CEO van CollPlant.
CollPlant is een regeneratief en esthetisch geneeskundig bedrijf dat innovatieve technologieën en producten ontwikkelt voor weefselregeneratie en orgaanproductie. De samenwerkingsovereenkomst combineert CollPlant’s recombinant menselijk collageen (rhCollageen) en BioInk-technologie met de regeneratieve geneeskunde en orgaanproductiecapaciteiten van United Therapeutics. Hun producten richten zich op indicaties voor de uiteenlopende gebieden van weefselherstel, esthetiek en orgaanproductie.
United Therapeutics is een biotechnologiebedrijf dat zich richt op de ontwikkeling en commercialisering van innovatieve producten om de onvervulde medische behoeften van patiënten met chronische en levensbedreigende aandoeningen aan te pakken.
“United Therapeutics is een pionier op het gebied van de opkomende orgaanproductie, en we zijn vereerd om via dit partnerschap deel uit te maken van deze inspanning. Deze optie-uitoefening toont een andere belangrijke validatie van onze rhCollageen-platformtechnologie, die presteert als een optimale bouwsteen voor regeneratieve geneeskunde. We blijven ons inzetten voor het verkennen van nieuwe innovatieve toepassingen op het gebied van medische esthetiek en 3D-bioprinten van weefsels en organen,” concludeerde Tal.
Martine Rothblatt, PhD, voorzitter en CEO van United Therapeutics, uitte ook zijn opwinding over de samenwerking die verder zal gaan dan het 3D-bioprinten van menselijke nieren. “We zijn verheugd om onze samenwerking uit te breiden met de buitengewone technologie van CollPlant om de tabaksplant – die zo geassocieerd wordt met verwoestende ziekten – te transformeren in een collageen-expressieve plant die essentieel zal zijn voor de productie van een onbeperkt aantal transplanteerbare organen,” zei hij. “Onze collageen-expresserende planten bloeien al in Texas, waar we drie groeiseizoenen genieten.”
In 2018 werkte United Therapeutics samen met CollPlant om technologieën te ontwikkelen voor 3D-bioprinted longtransplantaties. De samenwerking verleende United Therapeutics een optie om het gebied van zijn licentie uit te breiden met maximaal drie extra organen. De nieuwe overeenkomst bouwt voort op de initiële overeenkomst. Als onderdeel van het contract heeft United Therapeutics ook $ 3 miljoen betaald voor een exclusieve licentie voor CollPlant’s collageen- en BioInk-producten voor toekomstige projecten.
3D bioprinting is een baanbrekende technologie die de fabricage mogelijk maakt van biomimetische, multischaal, multicellulaire weefsels met zeer complexe weefselmicro-omgeving, ingewikkelde cytoarchitectuur, structuur-functie hiërarchie, en weefselspecifieke compositorische en mechanische heterogeniteit. Botten, hoornvliezen, huid, hersenachtige weefsels zijn enkele van de grootste doorbraken van bioprinted organen.
De nieuwste samenwerking zal helpen bij het tekort aan wereldwijde orgaandonaties, en geeft hoop aan de getroffenen en wachtenden. Onder financiële voorwaarden van de oorspronkelijke samenwerkingsovereenkomst ontving CollPlant een vooruitbetaling van $ 5 miljoen en zal het mijlpaalbetalingen van maximaal $ 15 miljoen ontvangen op basis van het bereiken van bepaalde operationele en regelgevende mijlpalen met betrekking tot de ontwikkeling van gefabriceerde longen. United Therapeutics heeft een optie om de licentie uit te breiden tot twee andere levensreddende organen. Als gevolg van de uitoefening van de optie voor menselijke nieren, zijn de opties verlengd met een extra jaar tot 9 november 2021.