Een hardloopschoen kan nu gedeeltelijk worden gemaakt met 3D-printtechnologie. De tussenzolen van hardloopschoenen zijn bijzonder geschikt voor 3D-printing. Grote schoenfabrikanten maken gebruik van additive manufacturing. Zo hebben merken als Adidas, Nike, New Balance en Under Armor al sneakers geprint.Je kunt je schoenen dankzij Adidas al customizen, door de look en de kleur ervan te kiezen, maar binnenkort kun je nog verder gaan. Adidas maakte al een gelimiteerde oplage van FutureCraft 3D, met behulp van 3D-printing. Het merk onthult nu FutureCraft 4D, een schoen met een tussenzool die in samenwerking met Carbon 3D is gemaakt met behulp van een nieuw proces dat Digital Light Synthesis (voorheen bekend als CLIP) wordt genoemd. Dankzij digitale lichtprojectie, zuurstofdoorlatende optiek en vloeibare hars kan dit proces een duurzaam en bestendig polymeerproduct produceren. Deze Futurcraft 4D-schoenen zullen atleten een gepersonaliseerde ondersteuning bieden en maken massaal maatwerk mogelijk.New Balance Zante Generate is een ander soortgelijk project, deze sneakers hebben een gedeeltelijk 3D-geprinte tussenzool. Het is een paar hardloopschoenen met een flexibele tussenzool die een goede ondersteuning biedt.Nike maakt ook veel gebruik van 3D-printen voor prototyping en ze zijn trots om te zeggen dat ze Selective Laser Sintering gebruiken om hun prototypes te maken. Dankzij rapid prototyping kan je inderdaad heel gemakkelijk aan een schoenontwerp werken en herwerken. Ze gingen een partnerschap aan met HP, die de HP Multi Jet Fusion uitbracht, en zullen binnenkort zeker aan nieuwe projecten werken.
Het fabricageproces herdenken
Nike maakt ook veel gebruik van 3D-printen voor prototyping en ze zijn er trots op te kunnen zeggen dat ze Selective Laser Sintering gebruiken om hun prototypes te maken. Dankzij rapid prototyping kan je inderdaad heel gemakkelijk aan een schoenontwerp werken en herwerken. Ze zijn een partnerschap aangegaan met HP, die de HP Multi Jet Fusion heeft uitgebracht, en zullen zeker binnenkort aan nieuwe projecten werken.Nike, gebruikt inderdaad additive manufacturing om prototypes te maken van zijn producten, en in 2017 werd hun gebruik van 3D-printen geschat op een kostenefficiëntie van 10%. Met hun partnerschap met HP, zou massaproductie op komst kunnen zijn met het gebruik van deze krachtige 3D-printers.Deze grote leiders van de schoenenindustrie moeten additive manufacturing gaan gebruiken om concurrerend te blijven en hun processen op een ander niveau te verbeteren: het kan voor productontwikkeling, maatwerk of massaproductie zijn.
Volledig 3D-geprinte schoenen?
Er is nog veel werk aan de winkel om de schoen volledig 3D-geprint te krijgen. Toch gaan sommige productontwikkelingen al in die richting: Olivier Van Herpt gebruikt 3D-scans en 3D-printing om nieuwe schoenstructuren te maken, waardoor ze uniek, lichtgewicht en behoorlijk resistent zijn. Deze 3D-geprinte schoenen hebben een unieke stijl maar zijn op maat gemaakt, wat betekent dat ze je de perfecte pasvorm garanderen.Maar Olivier Van Herpt is niet de enige persoon die werkt aan volledig 3D-geprinte schoenen. Ook andere ontwerpers zoals Nicholas Unis starten hun schoenenbedrijf met volledig 3D-geprinte producten.