In 2005 kondigde Robert Redford aan, en later bevestigde hij, dat hij de hoofdrol zou spelen in een verfilming van Brysons boek, en dat hij Bryson zou spelen. Hij hoopte ook dat zijn vroegere tegenspeler en vriend, Paul Newman, met hem zou samenwerken om de rol van Katz te spelen, hoewel hij gekscherend betwijfelde of de gezondheidsbewuste Newman wel zou overwegen om genoeg aan te komen om de corpulente Katz accuraat te kunnen uitbeelden. Newman ging echter in mei 2007 met acteren stoppen en overleed in 2008.
In februari 2007 zou Chris Columbus, regisseur van Home Alone en de eerste twee Harry Potter films, hebben toegezegd de bewerking te regisseren. In januari 2008 meldde de Hollywood Reporter echter dat het script vertraging had opgelopen door de staking van de schrijvers in Hollywood, maar dat Barry Levinson, de Academy Award-winnende regisseur van Rain Man, in gesprek was om de regie op zich te nemen.
Redford heeft over het project gezegd
Het wordt leuk. Ik weet niet wanneer ik een boek heb gelezen waarbij ik zo hard heb gelachen. Het is ook een kans om naar het land te kijken… De achtergrond is geweldig, als je denkt aan alle visuals die mogelijk zijn als ze langs dat pad gaan.
In februari 2012 werd gemeld dat romanschrijver Richard Russo, tijdens een toespraak op Union College, bevestigde dat hij aan het scenario werkte.
In november 2013 was Nick Nolte gecast om Katz te vertolken. Larry Charles (van Borat en Brüno) was kort verbonden als regisseur, maar uiteindelijk ging de klus naar Ken Kwapis, wiens meest recente film Big Miracle was en die een sleutelfiguur was in de Amerikaanse televisieserie The Office. Het scenario is van Michael Arndt, gecrediteerd als Rick Kerb, en Bill Holderman, die producent is bij Redford’s Wildwood Enterprises. De opnames begonnen in het voorjaar van 2014. De film werd grotendeels gefilmd in Amicalola Falls State Park, in Dawsonville, Georgia, inclusief scènes in The Lodge at Amicalola Falls.
De film ging op 23 januari 2015 in première op het Sundance Film Festival, en werd op 2 september 2015 in de bioscoop uitgebracht door Broad Green Pictures.