A Century of Service
Nagenoeg onmiddellijk nadat de eerste paardloze koetsen op de Amerikaanse wegen verschenen, begonnen automobilisten automobielclubs op te richten.
In 1902 waren er in dit land slechts 23.000 auto’s in gebruik, vergeleken met 17 miljoen paarden. Toch waren er 50 kleine autoclubs opgericht door autoliefhebbers in het hele land. Negen van die clubs sloten zich aaneen om een nationale automobielorganisatie op te richten en richtten op 4 maart 1902 in Chicago de American Automobile Association op.
Meer dan 100 jaar zijn verstreken, maar vanaf het begin heeft de AAA zich gewijd aan de toekomst van het vervoer door veilige, efficiënte snelwegen en een multimodaal transportsysteem te ondersteunen dat voor iedereen toegankelijk en betaalbaar is.
Fight for Better Roads
Aan het begin van de eeuw waren de bestaande wegen ontworpen voor paard en wagen – niet voor de auto. Reizen op deze onverharde paden was vaak riskant, en het eerste doel van de AAA was het leiden van een strijd voor verbeteringen in de wegen van het land – die beter geschikt waren voor het autoverkeer.
In 1916 had de AAA een belangrijke slag gewonnen in zijn campagne voor betere wegen toen het principe van federale steun aan snelwegen werd ingevoerd.
De activiteiten van de aangesloten clubs van de AAA hebben sinds 1902 een breed scala van onderwerpen en belangen bestreken. AAA’s nationale campagne, “Crisis Ahead: America’s Aging Highways and Airways,” vestigt de aandacht op de verslechterende snelwegen en luchtwegen van het land en zoekt naar manieren om dit groeiende probleem te verhelpen. Er wordt opgeroepen om de bestaande fondsen van de trustfondsen voor de snelwegen en de luchtvaart uit te geven voor de dringend noodzakelijke verbeteringen aan de snelwegen, bruggen en het luchtverkeersleidingssysteem van het land. AAA’s Making America Stronger is ontworpen om consumenten informatie en inzicht te verschaffen in actuele transportkwesties.
In de loop der jaren heeft de AAA federatie van clubs hard gevochten voor de wettelijke rechten van automobilisten en reizigers en getracht om autobezit en reizen een aangenamere ervaring te maken door meer diensten te verlenen aan leden.
Automotive
Roadside assistance is synoniem met AAA. In 1915 introduceerde de AAA als eerste een dienst langs de weg voor gestrande automobilisten en tot op de dag van vandaag is het nog steeds een van de meest gewaardeerde kenmerken van het lidmaatschap. Elk jaar, gemiddeld, reageert AAA op bijna 30 miljoen oproepen voor hulp langs de weg.
In 1975, creëerde AAA zijn Approved Auto Repair (AAR) programma om een van de meest voorkomende klachten van consumenten aan te pakken – ontevredenheid met het vinden van een achtenswaardige en betaalbare auto reparatiewerkplaats. AAR faciliteiten zijn eersteklas winkels die regelmatig voldoen aan AAA’s strenge, toonaangevende normen. Er zijn 7.000 autoherstelbedrijven in de Verenigde Staten en Canada die dit exclusieve predikaat hebben gekregen. AAA’s AAR-programma neemt het giswerk weg van het vinden van een faciliteit, biedt gemoedsrust aan de consument en een aangenamere autoreparatie-ervaring.
Amerikaanse leden kunnen service onderweg aanvragen door 1-800-AAA-HELP (1-800-222-4357) te bellen, online te gaan naar AAA.com/Help, of de AAA Mobile-app voor Android of iPhone te gebruiken.
Reizen
Slechts vijf jaar na de oprichting richtte AAA een bureau voor reisinformatie op om leden reisinformatie over wegen, hotels, servicefaciliteiten en motorvoertuigenwetten te verschaffen.
AAA begon al snel met het produceren van eigen kaarten, wegenlogboeken en series TourBook®-reisgidsen.
In 1937 begon AAA met veldinspecties van logementen en restaurants. In 1976 ontwikkelde het vroege beoordelingssysteem zich tot het Diamond Rating System voor logementen. Een diamant werd gekozen als AAA’s classificatie symbool ter ere van de 75ste verjaardag van de vereniging. In 1985 begon AAA met het toekennen van Diamond Ratings voor restaurants. Om gelijke tred te houden met de fenomenale groei van reizen naar het buitenland, werd in 1927 een afdeling voor buitenlandse reizen opgericht voor de afhandeling van stoomboot tickets en de verzending van auto’s van leden naar het buitenland.
Geleidelijk aan begon AAA met aanvullende diensten en is nu een van de grootste reisorganisaties in de wereld, die complete binnenlandse en buitenlandse reisdiensten aanbiedt via zijn reisbureau netwerk, AAA.com en de AAA Mobile app.
Veiligheid
De snelle toename van het aantal auto’s op de weg bracht een vergelijkbare toename van het aantal auto-ongelukken met zich mee. Het voorkomen van verkeersongelukken werd al vroeg een aandachtspunt voor de AAA clubs.
In 1920 werd het door AAA gesponsorde School Safety Patrol programma – kinderen die klasgenoten beschermen tegen de gevaren van het verkeer – opgericht en in het hele land uitgebreid. AAA introduceerde ook verkeersveiligheidsonderwijs op basisscholen en middelbare scholen, en pionierde met rijlessen op middelbare scholen. AAA’s Verantwoordelijk Rijden leerboek, voor het eerst gepubliceerd in de jaren 1930 als Sportief Rijden, is uitgegroeid tot het meest gebruikte boek in zijn vakgebied.
AAA is al meer dan 40 jaar actief betrokken bij het terugdringen van het probleem van de dronken bestuurder. AAA’s alcohol educatie programma’s worden gebruikt door duizenden gemeenschappen om de verkeersveiligheidsproblemen in verband met alcoholmisbruik aan te pakken. AAA heeft programma’s die geschikt zijn voor mensen van alle leeftijden, van basisschoolleerlingen tot senioren.
Brandstof
Tijdens het Arabische olie-embargo in de jaren zeventig begon AAA met wekelijkse Fuel Gauge Reports – een onderzoek van stations in het hele land om automobilisten te adviseren over de beschikbaarheid, prijzen en openingstijden van benzine. AAA biedt momenteel dagelijks landelijke benzineprijzen aan via het AAA Fuel Gauge Report, dat ook deskundig commentaar geeft over de factoren die de prijzen aan de pomp beïnvloeden. De AAA Fuel Cost Calculator helpt reizigers bij het schatten van de benzinekosten voor een reis, of bij het vergelijken van de kosten voor verschillende voertuigen. Bovendien onderzoekt AAA’s ongeëvenaarde Fuel Research verschillende soorten brandstof in een poging om bestuurders te helpen slimme beslissingen te nemen aan de pomp. De brandstofinformatie van AAA is ook beschikbaar voor smartphones op AAA.com/mobile.