Een aanvaardbaar verlies, ook bekend als aanvaardbare schade of aanvaardbare slachtoffers, is een militair eufemisme dat wordt gebruikt om door de vijand toegebrachte slachtoffers of vernielingen aan te duiden die als gering of aanvaardbaar worden beschouwd. In gevechtssituaties moeten leiders vaak kiezen tussen opties waarbij geen enkele oplossing perfect is en alle keuzes zullen leiden tot slachtoffers of andere kosten voor hun eigen troepen.
Een praktisch voorbeeld op kleine schaal zou kunnen zijn wanneer de opmars van troepen wordt tegengehouden door een mijnenveld. Bij veel militaire operaties is de snelheid van de opmars belangrijker dan de veiligheid van de troepen. Het mijnenveld moet dus worden “doorbroken”, zelfs als dat enkele slachtoffers tot gevolg heeft.
Op een groter strategisch niveau is er een grens aan het aantal slachtoffers dat het leger of het publiek van een natie bereid is te dragen wanneer zij ten strijde trekken. Zo is er een voortdurende discussie over de wijze waarop de opvattingen over aanvaardbare verliezen van invloed zijn op de wijze waarop de Verenigde Staten hun militaire operaties uitvoeren.
Het begrip aanvaardbare verliezen is ook overgenomen voor zakelijk gebruik, dat wil zeggen het nemen van noodzakelijke risico’s en de algemene kosten van het zakendoen, ook gedekt met termen als verspilling of krimp.
Het eufemisme is verwant aan het begrip aanvaardbaar risico, dat op veel gebieden wordt gebruikt, zoals in de geneeskunde en de politiek, om een situatie te beschrijven waarin een handelwijze wordt gevolgd omdat de verwachte voordelen opwegen tegen de mogelijke gevaren.