ENID, Okla. – Northern Oklahoma College Enid mannen basketbal coach Aaron Butcher gaat terug naar huis. Butcher nam deze week ontslag na twee seizoenen als hoofdcoach van de Jets.
“Het was een kans die uit het niets kwam en de kans was om onze familie een beetje te verbeteren en mijn vrouw en dochter dichter bij huis te krijgen,” zei hij op woensdag.
Butcher begint donderdag aan zijn nieuwe baan als atletisch directeur op Tippecanoe Valley High School in Akron, Ind. De school is klasse 3A voor atletiek, de op een na grootste classificatie in Indiana.
Hoewel de verlokking van terug naar huis een drijvende factor was, zei Butcher dat de beslissing niet gemakkelijk was.
“Het was verreweg de moeilijkste beslissing die ik heb moeten nemen,” zei hij. “Ik heb ongeveer twee weken niet geslapen.” Hij zei dat hij het team maandag op de hoogte heeft gebracht.
“Het aan de jongens vertellen was een van de moeilijkste dingen die ik ooit heb gedaan,” zei Butcher. “Tegelijkertijd begrepen ze dat het een familieverhuizing was.”
Tijdens zijn twee seizoenen bij NOC Enid, waren de Jets 29-34, waaronder 17-15 in het afgelopen seizoen. Voorafgaand aan NOC Enid, bracht Butcher zes seizoenen door bij Ancilla Domini College, een tweejarig college in Donaldson, Ind. Bij Ancilla leidde Butcher de Chargers naar een 113-65 record.
“Hoewel ik het jammer vind dat ik niet meer met Aaron kan werken, wens ik hem en zijn familie het allerbeste in deze nieuwe onderneming,” zei NOC Athletic Director Alan Foster. Foster werd in juli ingehuurd.
“We zullen uitkijken naar het invullen van deze positie met een kwaliteitscoach die het succesvolle traject van NOC Enid Jets kan voortzetten. Onze studentatleten verdienen onze beste inspanningen,” zei hij.
Er wordt al gespeculeerd over een mogelijke vervanger, waaronder de huidige assistent-coach Chris Gerber, die zijn vierde jaar bij NOC Enid ingaat.
Butcher zei dat hij de wedstrijdavonden zal missen, maar dat hij vooral de relaties en de kameraadschap zal missen.
“De filmsessies, de voorbereiding op de wedstrijd, de scoutingrapporten, de roadtrips met de jongens – dat zijn dingen die we zullen missen,” zei hij. “De wedstrijdavonden zijn leuk, maar het zijn alle andere dingen die we zullen missen.”
“De timing maakte het een nog moeilijkere beslissing. Het is echt een getalenteerd team, maar het belangrijkste is dat het allemaal geweldige kinderen zijn. Ik keek uit naar jaar 3 en het coachen van hen.”
Hij noemde familieoverwegingen echter een “niet-onderhandelbaar.” Hij zei dat hij al vroeg in zijn carrière had besloten dat familie altijd voorrang zou krijgen. Zijn dochter zit momenteel in de 7e klas en gaat naar de Oklahoma Bible Academy. Hij zei dat ze enthousiast is om naar huis te gaan, net als zijn vrouw.
“Er zijn veel positieve dingen daar (op Tippecanoe Valley High School),” zei Butcher. “Het is een goed schoolsysteem voor onze dochter. Het was iets dat ik gewoon niet voorbij kon laten gaan. Het is een nieuwe uitdaging. Tippecanoe Valley krijgt echt goede steun van de gemeenschap en het is een kans om daar binnen te komen en succes te blijven hebben en op elke manier te verheffen die we kunnen.”
Een andere factor is de huidige onzekerheid over het collegiale sportlandschap in de nasleep van de coronavirus pandemie.
“Wie weet wat er gaat gebeuren,” zei Butcher.
Hij zei dat hij Enid en NOC Enid met goede herinneringen zal verlaten.
“We zullen de mensen missen,” zei Butcher. “(NOC Enid) is echt een geweldige plek. We hadden niets dan positieve ervaringen daar. De mensen boven mij zijn geweldig. De professoren zijn geweldig. Enid is geweldig geweest.”