Abeokuta, stad, hoofdstad van de staat Ogun, zuidwest Nigeria. De stad ligt op de oostelijke oever van de rivier de Ogun, rond een groep rotsen die boven de omringende beboste savanne uitsteken. Het ligt aan de hoofdspoorweg (1899) van Lagos, 48 mijl (78 km) naar het zuiden, en aan de oudere hoofdweg van Lagos naar Ibadan; het heeft ook wegverbindingen met Ilaro, Shagamu, Iseyin, en Kétou (Benin).
Melvin “Buddy” Baker
Abeokuta (“Toevluchtsoord onder de rotsen”) werd rond 1830 gesticht door Sodeke (Shodeke), een jager en leider van de Egba-vluchtelingen die vluchtten uit het uiteenvallende Oyo-rijk. De stad werd ook bewoond door missionarissen (in de jaren 1840) en door Creolen uit Sierra Leone, die later een prominente rol gingen spelen als missionaris en zakenman. Het succes van Abeokuta als hoofdstad van de Egba en als schakel in de oliepalmhandel tussen Lagos en Badan leidde tot oorlogen met Dahomey (nu Benin). In de slag bij Abeokuta in 1851 versloegen de Egba, geholpen door de missionarissen en bewapend door de Britten, het Dahomeyaanse leger van koning Gezo (uniek in de geschiedenis van West-Afrika door zijn gewoonte om vrouwelijke krijgers in te zetten). Een andere Dahomeyaanse aanval werd in 1864 afgeslagen.
Verwikkelingen in de jaren 1860 met de Britten in Lagos brachten de Egba ertoe de handelsroutes naar de kust af te sluiten en de missionarissen en Europese handelaren te verdrijven (1867). Na de Yoruba burgeroorlogen (1877-93), waarin Abeokuta het opnam tegen Ibadan, tekende de Egba alake (“koning”) een verbond met de Britse gouverneur, Sir Gilbert Carter, dat de onafhankelijkheid van de Egba Verenigde Regering erkende (1893-1914). In 1914 werd het koninkrijk opgenomen in het pas samengevoegde Britse kolonie- en protectoraat Nigeria. De rellen van Abeokuta in 1918 waren een protest tegen zowel de belastingheffing als de “indirecte heerschappij” van Lord Frederick Lugard, de Britse gouverneur-generaal, die van de alake, voorheen primus inter pares (“de eerste onder gelijken”), de hoogste traditionele leider maakte ten nadele van de andere stamhoofden.
Het moderne Abeokuta is een agrarisch handelscentrum (rijst, yams, maniok, maïs, palmolie en -pitten, katoen, fruit, groenten, karitéboter en rubber) en een exportpunt voor cacao, palmproducten, fruit en kola-noten. Rijst en katoen werden in de jaren 1850 door de missionarissen geïntroduceerd, en het weven en verven van katoen zijn nu traditionele ambachten van de stad. Abeokuta is het hoofdkwartier van de federale Ogun-Oshun River Basin Development Authority met programma’s om land- en watervoorraden voor de staten Lagos, Ogun, Osun en Oyo in te zetten voor plattelandsontwikkeling. Er zijn irrigatie-, voedselverwerkings- en elektrificatieprojecten. De plaatselijke industrie is beperkt, maar omvat nu fruitconservenfabrieken, een kunststoffabriek en houtzagerijen. Vlakbij de stad liggen de granietgroeven van Aro, die bouwmateriaal leveren voor een groot deel van zuidelijk Nigeria, en een enorme moderne cementfabriek in Ewekoro.
Abeokuta was een ommuurde stad, en overblijfselen van de oude muur bestaan nog steeds. Opmerkelijke gebouwen zijn de Ake (de residentie van de alake), de Centenary Hall (1930) en diverse kerken en moskeeën. Het middelbaar onderwijs en het lager onderwijs in Abeokuta worden aangevuld door de Federale Landbouwuniversiteit, die gespecialiseerd is in wetenschap, landbouw en technologie, en de Moshood Abiola Polytechnic. Bevolking. (schatting 2016) stedelijke agglom., 595.000.