Abortussen veroorzaken geen depressie, hoewel vrouwen met depressie en angst mogelijk meer kans hebben om een abortus te ondergaan, rapporteerden onderzoekers woensdag.
De studie is de laatste die geen bewijs aantoont dat abortus depressie veroorzaakt. Beleid dat schade aan de geestelijke gezondheid aanvoert als reden om de toegang tot abortus te beperken, is niet op feiten gebaseerd, schreven de onderzoekers in het Journal of the American Medical Association’s JAMA Psychiatry.
“De repercussies van abortus voor de geestelijke gezondheid zijn gebruikt om staatsbeleid te rechtvaardigen dat de toegang tot abortus in de Verenigde Staten beperkt,” het team, geleid door dr. Julia Steinberg van het Department of Family Science aan de University of Maryland, schreef.
Het is een moeilijk iets om te bestuderen, omdat geen enkele onderzoeker zwangere vrouwen ethisch willekeurig kan toewijzen om wel of geen abortus te ondergaan. Het op één na beste is om een grote groep vrouwen te bestuderen, van wie sommigen zwanger werden en anderen niet, en van wie sommigen een abortus ondergingen en anderen niet.
Ze gebruikten de grote nationale databank van Denemarken die bijna 400.000 vrouwen omvat die na 1980 geboren zijn.
Het team van Steinberg vergeleek vrouwen die recepten voor antidepressiva invulden met vrouwen die dat niet deden. De Deense database bevat ook gegevens over abortussen – iets dat minder nauwkeurig naar voren komt in Amerikaanse gegevens, waar abortussen al dan niet worden geregistreerd.
“Vergeleken met vrouwen die geen abortus hebben ondergaan, hadden degenen die een abortus hebben ondergaan een hoger percentage antidepressivagebruik,” schreven de onderzoekers. “Een nauwkeurige blik op de gegevens suggereert echter dat de hogere percentages van antidepressivagebruik minder te maken hadden met het hebben van een abortus dan met andere risicofactoren voor depressie bij vrouwen die een abortus hadden ondergaan.”
“Dat wil zeggen, het verhoogde risico op depressie veranderde niet van het jaar vóór naar het jaar na een abortus. En in tegenstelling tot eerdere beweringen dat abortus op de lange termijn nadelige gevolgen heeft, nam het risico op depressie af naarmate er meer tijd verstreek na de abortus,” voegden ze eraan toe.
Vrouwen die baby’s kregen, gebruikten aanvankelijk minder antidepressiva – misschien vanwege de terughoudendheid om medicijnen te gebruiken tijdens het geven van borstvoeding en het zorgen voor een pasgeborene. Maar daarna steeg het gebruik van antidepressiva meer bij vrouwen die kinderen kregen dan bij vrouwen die geen kinderen kregen.
De bevindingen zouden niemand moeten verbazen die medische studies over abortuscijfers heeft bekeken, aldus Dr. Nada Stotland van de Rush University en Dr. Angela Shrestha van de University of Illinois in Chicago.
“Ondanks tientallen jaren van studies die aantonen dat abortus geen geestesziekte veroorzaakt, is er nog steeds misinformatie in omloop,” schreven ze in een commentaar.
Sommige anti-abortus-rechten groeperingen beweren dat psychiaters een diagnose hebben die “post-abortus syndroom” of “post-abortus stress syndroom” heet, hoewel een dergelijke diagnose niet bestaat in medische teksten.
Vrouwen die al in stressvolle omstandigheden verkeren, kunnen voor een abortus kiezen omdat ze de zwangerschap en het opvoeden van kinderen niet aankunnen, schreven Stotland, een voormalig voorzitter van de American Psychiatric Association en Shrestha, een arts in opleiding tot psychiater.
Bijna een derde van de Amerikaanse vrouwen ondergaat een abortus.Amerikaanse vrouwen heeft een abortus op 45-jarige leeftijd, merkten ze op.
“Ze hebben abortussen om redenen: aanhoudende psychische aandoeningen, waaronder alcohol- en middelengebruikstoornissen; huidige verplichtingen; intiem partnergeweld, waaronder gedwongen of gedwongen seks; onvolwassenheid; armoede; de noodzaak om een opleiding af te ronden; en onvoldoende sociale steun,” schreven ze.
Plus, de taal rond stress, angst en geestelijke gezondheid is onduidelijk.
“De Engelse taal leent zich voor een verwarring tussen geestesziekten, zoals stemmings- en angststoornissen, met normale menselijke ervaringen, zoals droefheid en angst,” schreven ze.
“Deze verwarring is uitgebuit door anti-abortusactivisten, zowel in wetenschappelijke publicaties als in het overheidsbeleid.”
Anti-abortus-rechtenactivisten hebben andere medische feiten verkeerd weergegeven om beperking van de toegang tot abortus te rechtvaardigen, waaronder de vaak ontkrachte bewering dat abortus het risico op borstkanker verhoogt. Dat omvat een kort incident onder het presidentschap van George W. Bush, toen federale agentschappen onder het ministerie van Volksgezondheid en Human Services de valse bewering deden in brochures.