Een Cerasuolo rosé gemaakt van de Montepulciano druiven van Abruzzo producent Emidio Pepe
Bijna 80% van alle wijn in de regio Abruzzo wordt geproduceerd door grote coöperatieve wijnhuizen waarvan de vier grootste – Cantina Tollo, Casal Thaulero, Casal Bordino en Citra – domineren de wijnproductie in de regio. Naast het maken van de meerderheid van de Abruzzi gelabelde wijn, verkopen deze grote coöperaties ook wijn aan andere Italiaanse en Franse wijngebieden waar ze worden gebruikt voor het mengen. Volgens wijnkenners Joe Bastianich en David Lynch komt een “goed deel” van veel “beter gewaardeerde” Franse en Noord-Italiaanse wijnen uit de Abruzzen.
In de late 20e en vroege 21e eeuw is er een trend geweest weg van de coöperaties naar telers die hun eigen boutique of ambachtelijke wijnmakerijen beginnen. Twee vroege voorstanders van deze beweging waren Emidio Pepe voor de provincie Teramo, Santoleri voor de provincie Chieti subgebied Crognaleto (Guardiagrele) en Edoardo Valentini voor de provincie Pescara (die door Bastianich en Lynch wordt omschreven als de “Angelo Gaja van Abruzzo” en door Master of Wine Mary Ewing-Mulligan als de “Lord of the Vines”) die innovatieve stijlen van wijnmaken naar de regio brachten waarin traditionele en moderne technieken worden gecombineerd.
Pepe incorporeert enkele elementen van de traditionele wijnbouw, met inbegrip van het breken van zijn biologisch geteelde druiven met de voet vergelijkbaar met de traditionele Port wijn traditie van het gebruik van een grote stenen vaten genaamd lagares om wijndruiven te betreden. Hij schuwt ook het gebruik van fijnmakende en filtrerende hulpmiddelen, evenals het gebruik van zwaveldioxide voor het bewaren en beschermen van de wijn oxidatie. In plaats van eikenhouten vaten of roestvrijstalen gistkuipen te gebruiken, gist en rijpt Pepe alles in glas (van het gebruik van met glas beklede gistingsvaten, tot het opslaan van de wijn in flessen). Wanneer de wijnen klaar zijn om te worden vrijgegeven, worden ze gedecanteerd van hun bezinksel en opnieuw verpakt in een nieuwe wijnfles.
Valentini en de nieuwe golf van ambachtelijke wijnmakers maken vaak gebruik van extensieve snoei, groen oogsten, en lage opbrengsten in de wijngaard. Ook wordt er gebruik gemaakt van langere maceratie voor rode wijnen en eikenhouten rijping voor witte wijnen om wijnen te produceren die de nodige kritieken hebben gekregen. Volgens Matt Kramer is Valentini’s Trebbiano d’Abruzzo misschien wel “de beste droge witte wijn van Italië”. Wijnexpert Jancis Robinson beschrijft het als “een van de meest onderscheidende droge witte wijnen van Italië.”
WinesEdit
De wijnen van de regio Abruzzo waren al in de 17e eeuw internationaal bekend, toen de Spaanse schrijver Miguel de Cervantes de hoge kwaliteit van de Trebbiano d’Abruzzo prees.
De Montepulciano, die in de hele Abruzzen en Midden-Italië wordt geteeld (en volgens sommige ampelografen inheems is in de regio), is de op vier na meest aangeplante rode druivensoort in Italië – na Sangiovese, Barbera, Merlot, en Negroamaro. In Abruzzo is het de belangrijkste druif achter de DOC wijn Montepulciano d’Abruzzo, waar de druif bekend staat voor het produceren van donker gekleurde, tannine wijnen met een lage zuurgraad, en een zekere mate van rijpingspotentieel. Volgens wijnexpert Matt Kramer kunnen goed gemaakte voorbeelden van gunstige jaargangen inktzwart zijn met “fjord-achtige diepte van fruit” en zachte, zoete tannines die nooit samentrekkend zijn, tenzij de wijn te veel tannines heeft onttrokken door langdurige blootstelling aan eikenhout. Jancis Robinson merkt op dat sommige voorbeelden van Montepulciano een reducerend karakter kunnen vertonen, waarschijnlijk als gevolg van het hoge fenolgehalte in het druivenras.
De Montepulciano d’Abruzzo wordt geproduceerd in alle vier de provincies van Abruzzo, maar bijna tweederde komt uit de provincie Chieti, hoewel veel van de meer geprezen versies afkomstig zijn van de lagere opbrengsten en minder vruchtbare ijzerhoudende klei en kalksteen wijngaarden van de noordelijke provincies Teramo en Pescara.
Van de bergachtige provincie L’Aquila, een rosé gemaakt van Montepulciano genaamd Cerasuolo is een specialiteit van de regio. Deze diep kersenroze wijnen krijgen hun kleur van de sterk gepigmenteerde Montepulciano druif die slechts een zeer korte periode (soms minder dan een dag) van maceratie nodig heeft voorafgaand aan de persing. Volgens wijn experts Bastianich en Lynch, hebben deze wijnen de neiging om “hartiger” te zijn dan de typische rosés met exotische kruiden aroma’s samen met gedroogde kersen, sinaasappelschil, aardbei en kaneel noten. Matt Kramer beschrijft Cerasuolo als “een van ’s werelds grote rosé’s”.
In de Controquerra DOC die zich uitstrekt over vijf gemeenten in de buurt van de Marche grens in het noorden van Abruzzo, wordt een novello stijl wijn geproduceerd van druiven waarvan ten minste 30% koolzuur maceratie heeft ondergaan (een techniek die wordt gebruikt in de Franse wijnstreek Beaujolais voor de wijn Beaujolais nouveau). Dit levert een zeer fruitige wijn op met weinig tannines die snel na de oogst kan worden gedronken.
De belangrijkste witte wijn van de regio wordt geproduceerd door de Trebbiano d’Abruzzo, en Trebbiano Toscano druiven (de laatste wordt vaak simpelweg Trebbiano genoemd. De wijn kreeg bekendheid in het begin van de 17e eeuw toen het werd geprezen voor zijn hoge kwaliteit door de Spaanse schrijver Miguel de Cervantes in zijn werk Novelas ejemplares. Deze wijnen hebben de neiging om laag in extract en zuurgraad te zijn met flauwe aroma’s die licht bloemig kunnen zijn. Trebbiano d’Abruzzo heeft echter de neiging veel complexer te zijn dan Trebbiano Toscano. Wanneer de Trebbiano d’Abruzzo wordt geproduceerd met eikenhout, en vaak wordt gemengd met Chardonnay, merken Bastianich en Lynch op dat de wijnen een romige rijkdom kunnen hebben met smaken van peer en appel en lichte geoxideerde tonen van karamel en noten.