Cohen en Levinthal hebben veel aandacht besteed aan investeringen in O&O om iemands absorptievermogen te ontwikkelen, maar veel andere onderzoekers hebben later aangetoond dat verschillende andere gebieden kunnen worden verkend om het absorptievermogen van een organisatie te ontwikkelen. Dit leidde tot een herziening van het concept door Shaker Zahra en Gerry George en een herformulering van de definitie die het concept sterk uitbreidde en het verder definieerde als bestaande uit twee verschillende absorberende capaciteiten: potentiële absorberende capaciteit en gerealiseerde absorberende capaciteit. Hun nieuwe definitie van absorptievermogen is: “een reeks organisatorische routines en processen waardoor bedrijven kennis verwerven, assimileren, transformeren en exploiteren om een dynamisch organisatorisch vermogen te produceren.”
Potentiële Absorptieve CapaciteitEdit
Zahra en George stelden voor dat de potentiële absorptieve capaciteit uit twee elementen bestaat. Eerst is er kennisverwerving die “verwijst naar het vermogen van een bedrijf om extern gegenereerde kennis te identificeren en te verwerven die kritiek is voor zijn verrichtingen”. Ten tweede is er het assimilatievermogen dat “verwijst naar de routines en processen van het bedrijf die het in staat stellen om de informatie verkregen uit externe bronnen te analyseren, verwerken, interpreteren en begrijpen.” “Potential absorptive capacity makes the firm receptive to acquiring and assimilating external knowledge.”
Realized Absorptive CapacityEdit
Realized absorptive capacity bestaat enerzijds uit transformatievermogen dat kan worden gedefinieerd als “het vermogen van een bedrijf om de routines te ontwikkelen en te verfijnen die het combineren van bestaande kennis en de nieuw verworven en geassimileerde kennis vergemakkelijken.” Aan de andere kant bestaat de gerealiseerde absorptiecapaciteit ook uit het exploitatievermogen van een bedrijf, dat in feite het vermogen van een bedrijf is om de nieuw verworven kennis toe te passen in producten of diensten waar het financieel voordeel uit kan halen. “Realized absorptive capacity is a function of the transformation and exploitation capabilities.”
Zahra en George gaan verder met het voorstellen van een reeks indicatoren die kunnen worden gebruikt om elk element van absorptief vermogen te evalueren.
- Kennisverwervingsvermogen (het aantal jaren ervaring van de O&D-afdeling, het bedrag van de O&D-investeringen)
- Opnamevermogen (het aantal bedrijfsoverstijgende octrooicitaten, het aantal citaten in de publicaties van een bedrijf naar onderzoek dat in andere bedrijven is ontwikkeld)
- Omzettingsvermogen (het aantal nieuwe productideeën, het aantal geïnitieerde nieuwe onderzoeksprojecten)
- Exploitatievermogen (het aantal octrooien, het aantal aankondigingen van nieuwe producten, de lengte van de productontwikkelingscyclus)
George en zijn collega’s (Zou, Ertug, George, 2018) voeren een meta-analyse uit van absorptievermogen en zij vinden dat: (1)Absorptieve capaciteit is een sterke voorspeller van innovatie en kennisoverdracht, en de effecten ervan op financiële prestaties worden volledig gemedieerd door innovatie en kennisoverdracht; (2) De relatie firmegrootte-absorptieve capaciteit is positief voor kleine bedrijven, maar negatief voor grotere bedrijven. (3) mechanismen voor sociale integratie, kennisinfrastructuur, managementondersteuning en relationeel vermogen hebben alle een positief en significant effect op de relatie tussen absorptievermogen en innovatie (terwijl de reikwijdte van het externe zoeken of de concurrentie-intensiteit geen effect op die relatie hebben). De dynamiek van de omgeving heeft een marginaal significante negatieve invloed op de absorptiecapaciteit-innovatie relatie; en (4) Zij vinden ook dat de absorptiecapaciteit-innovatie relatie sterker is wanneer de absorptiecapaciteit wordt gemeten door enquêtes eerder dan wanneer de absorptiecapaciteit wordt gemeten door archiefproxies.
Een verfijnd model van Absorptieve CapaciteitEdit
Een recentere bijdrage stelde voor om (a) de oorspronkelijke eerste component in het model van Cohen en Levinthal opnieuw in te voeren. De bijdrage merkte op (b) dat transformatie geen stap is na assimilatie, maar een alternatief proces vertegenwoordigt. Bijgevolg suggereerde hij dat (c) het keurige onderscheid tussen potentiële absorptiecapaciteit en gerealiseerde absorptiecapaciteit niet meer opgaat.
ad (a): Bedrijven slagen er vaak niet in om nieuwe externe kennis te identificeren en te absorberen; het erkennen van de waarde van nieuwe externe kennis is vaak bevooroordeeld en moet worden bevorderd; het gaat niet automatisch. Managers hebben vaak problemen met het beoordelen van de waarde van nieuwe externe kennis wanneer deze niet relevant is voor de huidige eisen van belangrijke klanten.
ad (b): Zowel assimilatie als transformatie impliceren een zekere mate van verandering van de nieuwe kennis en de combinatie ervan met de bestaande kennis. Wanneer de nieuwe kennis goed bij bestaande cognitieve schema’s past, wordt zij geassimileerd. Wanneer de nieuwe kennis niet kan worden geassimileerd, moeten de cognitieve structuren worden getransformeerd. Bedrijven transformeren hun kennisstructuren wanneer kennis niet kan worden geassimileerd. Transformatie volgt niet op assimilatie, het is er een alternatief voor.
ad (c): Aangezien transformatie een alternatief voor assimilatie is en niet op assimilatie volgt, wordt het een deel van potentiële absorptiecapaciteit in het model van Zahra en George; dientengevolge herlabelt gerealiseerde absorptiecapaciteit eenvoudig de component van exploitatie. Verder, zonder het effect van gerealiseerde capaciteit, kan potentiële capaciteit geen effect hebben op het concurrentievoordeel van een bedrijf; potentiële absorptiecapaciteit kan niet zinvol worden gescheiden van gerealiseerde absorptiecapaciteit in empirische studies over waardecreatie.
Volgens hen, erkennen bedrijven met hoge niveaus van absorptiecapaciteit (1) de waarde van nieuwe externe kennis, (2) verwerven, (3) assimileren of transformeren, en (4) exploiteren nieuwe externe kennis.
Zahra en George beweren echter dat het concept een te brede definitie heeft, evenals geen duidelijke dimensies of schalen, wat blijkt uit de variaties tussen verschillende studies die de absorptiecapaciteitstheorie hebben gebruikt. Bosch et al. beweren dat het absorptievermogen niet alleen op vroegere verwante kennis zou moeten worden gebaseerd, zoals Cohen en Levinthal oorspronkelijk voorstelden, maar dat eerder de organisatiecultuur en de combinatieve capaciteiten zouden moeten worden beschouwd als antecedenten voor het absorptievermogen van een bedrijf. Bijvoorbeeld, een bedrijfscultuur die voortdurend leren waardeert en ondersteunt heeft een hogere absorptiecapaciteit dan andere bedrijfsculturen die individueel leren en ontwikkeling niet ondersteunen. Om concepten met betrekking tot de absorptie capaciteitstheorie verder te verduidelijken, introduceerde Wheeler een toepassing die is afgeleid van de dynamische capaciteitstheorie en de absorptie capaciteitstheorie voor bedrijfsinnovaties. Wheeler’s Net-Enabled Business Innovation Cycle vergemakkelijkt het begrijpen en voorspellen van hoe bedrijven hun eerdere oriëntatie en interne middelen die geassocieerd zijn met net-enablement omzetten in bedrijfsinnovatie en economische groei.