Vind bronnen: “Abstracte structuur” – nieuws – kranten – boeken – scholar – JSTOR (juni 2009) (Leer hoe en wanneer u dit sjabloonbericht verwijdert)
Een abstracte structuur is een formeel object dat wordt gedefinieerd door een reeks wetten, eigenschappen en relaties op een manier die logisch, zo niet altijd historisch, onafhankelijk is van de structuur van contingente ervaringen, bijvoorbeeld die met betrekking tot fysieke objecten. Abstracte structuren worden niet alleen bestudeerd in de logica en de wiskunde, maar ook in de gebieden die ze toepassen, zoals de informatica, en in de studies die erover nadenken, zoals de filosofie (in het bijzonder de filosofie van de wiskunde). De moderne wiskunde is zelfs in zeer algemene zin gedefinieerd als de studie van abstracte structuren (door de Bourbaki groep: zie de discussie aldaar, bij algebraïsche structuur en ook structuur).
Een abstracte structuur kan (misschien met enige mate van benadering) worden gerepresenteerd door een of meer fysische objecten – dit wordt een implementatie of instantiatie van de abstracte structuur genoemd. Maar de abstracte structuur zelf is gedefinieerd op een manier die niet afhankelijk is van de eigenschappen van een bepaalde implementatie.
Een abstracte structuur heeft een rijkere structuur dan een concept of een idee. Een abstracte structuur moet precieze gedragsregels bevatten aan de hand waarvan kan worden bepaald of een kandidaat-implementatie werkelijk overeenkomt met de abstracte structuur in kwestie. Zo kunnen wij debatteren over de vraag hoe goed een bepaalde regering past bij het begrip democratie, maar er is geen ruimte voor discussie over de vraag of een bepaalde opeenvolging van zetten al dan niet een geldig schaakspel is.