Acebrophylline is een luchtwegmucoregulator met ontstekingsremmende werking. De aanpak van het geneesmiddel omvat verschillende aanvalspunten bij obstructieve luchtwegaandoeningen. De molecule bevat ambroxol, dat verschillende stappen in de biosynthese van pulmonale surfactant vergemakkelijkt, theofylline-7-azijnzuur waarvan de dragerfunctie de bloedspiegels van ambroxol verhoogt, waardoor de productie van surfactant snel en intensief wordt gestimuleerd. De daaruit voortvloeiende vermindering van de viscositeit en de adhesiviteit van het slijm verbetert de ciliaire klaring aanzienlijk. Door fosfatidylcholine om te leiden in de richting van surfactantsynthese, waardoor het niet langer beschikbaar is voor de synthese van ontstekingsmediatoren zoals de leukotriënen, oefent acebrophylline ook een ontstekingsremmend effect uit. Dit wordt in vivo bevestigd door de vermindering van aspecifieke bronchiale hyper-responsiviteit bij patiënten met stabiele bronchiale astma. Op klinisch niveau is acebrophylline therapeutisch effectief bij patiënten met acute of chronische bronchitis, chronische obstructieve of astma-achtige bronchitis en recidief van chronische bronchitis; het vermindert de frequentie van episodes van bronchiale obstructie en vermindert de behoefte aan beta2-agonisten, en verbetert indexen van de ventilatoire functie.