Door Kathryn Doyle, Reuters Health
4 Min Read
(Reuters Health) – Acetaminophen heeft mogelijk geen effect op het griepvirus of de symptomen ervan, zo blijkt uit een nieuwe studie.
Internationale richtlijnen, waaronder die van de British Infection Society, bevelen middelen tegen koorts zoals acetaminophen (ook bekend als paracetamol) aan, omdat ze kunnen helpen en waarschijnlijk geen kwaad kunnen. Maar de auteurs van de nieuwe studie ontdekten dat vier dagelijkse doses van het medicijn goed noch kwaad deden.
In theorie zou het verlagen van koorts, de adaptieve reactie op infectie, griep juist kunnen verergeren, volgens co-auteur Irene Braithwaite van het Medical Research Institute of New Zealand in Wellington.
De onderzoekers hadden verwacht dat acetaminophen de koorts van volwassenen zou verminderen, “wat resulteert in hogere niveaus van het influenzavirus gedurende langere perioden, en dus slechtere symptomen van de griep gedurende langere tijd,” vertelde Braithwaite Reuters Health per e-mail.
Maar in plaats daarvan, vervolgde ze, “in vergelijking met placebo, verminderde acetaminophen de koorts niet, leek geen effect te hebben op de griepniveaus, en geen verschil in klinische symptomen van de griep.”
De onderzoekers voerden in 2011 en 2012 een gerandomiseerde gecontroleerde proef uit met 80 volwassenen in Nieuw-Zeeland die griepsymptomen hadden zoals hoest, keelpijn, loopneus of hoofdpijn.
De helft van de patiënten kreeg sets van twee 500-mg acetaminofen-tabletten om vier keer per dag in te nemen gedurende vijf dagen, terwijl de andere helft placebo-pillen kreeg.
De onderzoekers maten de virale belasting op dag één, twee en vijf, en registreerden dagelijks de temperatuur en symptoomscores van de patiënt gedurende maximaal 14 dagen.
Symptoomscores, koortsniveaus, tijd tot herstel van griep en gezondheidsstatus waren vergelijkbaar in de acetaminofen- en placebogroepen, rapporteerden de auteurs online 6 december in Respirology.
“We weten niet waarom acetaminofen geen effect had op de pijn in onze studie,” zei Braithwaite.
Een enkele studie in een steekproef die voornamelijk bestond uit verder gezonde jonge volwassenen is niet genoeg om algemene conclusies te trekken over het effect van acetaminofen op de griep voor iedereen, zei ze.
“Wat deze studie doet is een aantal zeer ernstige vragen oproepen over de echte bewijsbasis voor het routinematig gebruik van acetaminofen voor iedereen die griep heeft,” zei ze.
Alle patiënten namen ook dagelijkse doses van het antivirale medicijn Tamiflu (oseltamivir), wat de resultaten kan hebben vertekend en het moeilijk maakt om conclusies te trekken uit de bevindingen, zei Dr. Tom Jefferson van het Center for Evidence Based Medicine aan de Universiteit van Oxford in het VK, die geen deel uitmaakte van de studie.
Een Cochrane review uit 2014 concludeerde dat Tamiflu weinig tot geen gunstige effecten heeft, en nadelige bijwerkingen kan hebben, zoals verhoogde misselijkheid en braken (zie Reuters verhaal van 10 april 2014 hier: reut.rs/1P2shRf).
“Iedereen gebruikte Tamiflu (wat een wisselwerking zou kunnen hebben gehad met paracetamol, het heeft zeker dezelfde eigenschappen) en zou een verklaring kunnen zijn voor het gebrek aan zichtbaar effect,” vertelde Jefferson aan Reuters Health per e-mail. De studie was ook erg klein en duurde drie jaar om te gaan van voltooiing tot publicatie, wat vreemd is, zei hij.
Tamiflu, dat nog steeds werd aanbevolen voor griep toen de proef voor het eerst werd ontworpen, kan de resultaten van de studie niet hebben beïnvloed, omdat beide opgenomen groepen het gebruikten, zei Braithwaite.
Als dezelfde proef vandaag zou worden uitgevoerd, is het onwaarschijnlijk dat zij en haar coauteurs de deelnemers Tamiflu zouden hebben gegeven, zei ze.
“Waarschijnlijk is de beste manier om griepsymptomen te verlichten, zich te laten vaccineren tegen de griep,” zei Braithwaite. “Dit wordt sterk aanbevolen voor degenen die zeer jong, zeer oud of zwanger zijn, of die lijden aan ademhalingsproblemen of andere chronische ziekten.”