Het idee om insecten te kweken is zowel oud als nieuw. Oud in die zin dat boeren al 9000 jaar geleden bijenwas verzamelden en gebruikten. Nieuw in de zin dat een golf van start-ups insecten kweekt voor voedsel, diervoeder en meer. Hier is wat je moet weten.
Waarom insecten, en waarom nu?
De bevolking van de aarde zal naar verwachting 9 miljard bereiken in 2050. Volgens de VN, het voeden van al die mensen zonder verder blazen onze atmosfeer met broeikasgassen vereist een aantal nieuwe denken-en sommige bugs.
Krekels, bijvoorbeeld, zitten boordevol eiwit, en zes keer minder voer nodig dan vee om dezelfde hoeveelheid eiwit te produceren, allemaal terwijl het uitstoten van minder schadelijke gassen dan vee. Ze kunnen worden gekweekt op organisch afval, voor gebruik als menselijke consumptie of diervoeder, de laatste neemt een enorme meerderheid van de akkerbouwgrond in de wereld te groeien.
De kleine jongens kunnen ook worden gebruikt voor non-food doeleinden, zoals afvalverwijdering. Kubo Dzamba, oprichter van container-based cricket farming provider Qubo, schetste een use-case voor ons: “Stel je voor dat je een microbrouwerij runt, en je produceert om de zoveel tijd een bepaalde hoeveelheid gebruikte granen. Je zou een indoor krekelkwekerij op die faciliteit kunnen aansluiten en dat zou gratis voer voor de insecten en gratis verwijdering voor de brouwerij zijn. “
Startups in de insectenruimte
Met deze uitdagingen in het achterhoofd, hebben een aantal indoor landbouwstartups de afgelopen jaren geprobeerd om de insectenkweek aan te pakken. Het International Platform of Insects for Food and Feed, een handelsvereniging, zegt dat zijn leden €600mm ($661mm) aan investeringen hebben opgehaald, waarvan de bekendste het meelwormbedrijf Ynsect’s $160mm buit is. Het Zuid-Afrikaanse AgriProtein maakt gebruik van verticale boerderijen waar vliegen zich voeden met landbouwafval en vervolgens zelf deel gaan uitmaken van diervoeder. EnviroFlight opende in 2018 naar eigen zeggen de eerste insectenkwekerij op commerciële schaal in de VS. BetaHatch uit de staat Washington doet vergelijkbaar werk met meelwormen. Anderen, zoals Ovipost, richten zich op de technische kant van het kweken van eetbare insecten. Het Finse Entocube wil de kosten voor het kweken van eetbare insecten drukken door ze ondergronds in oude mijnen te kweken, en het Amerikaans-Ghanaans samenwerkingsverband Aspire richt zich op het kweken van eetbare insecten.Ghana-partnerschap Aspire richt zich op grootschalige, fabrieksmatige krekelkweek.
Maar het is geen wondermiddel, althans nog niet
Er zijn enkele aanhoudende vragen over wat er gebeurt als indoorlandbouw samenkomt met insecten, zoals duurzaamheid op de lange termijn, afvalproductie en landgebruik, maar het blijft een veelbelovende ruimte om in de gaten te houden.
Wat vindt u van binnenhuislandbouw en insecten?
Doe uw mening in onze enquête, die u hier kunt vinden.