Q: Ik heb vandaag een gediplomeerd acupuncturist bezocht. Ze noemde verschillende elementen die betrokken zijn bij Chinese acupunctuur. Het was een zeer goede sessie, maar ik had geen tijd meer, dus wat betekent mijn persoonlijkheid van metaal?
A: De vijf elementen, of beter gezegd de ‘vijf fasen’, zijn een manier om de energie van het lichaam te begrijpen als een microkosmos die de macrokosmos, de wereld om ons heen, weerspiegelt. De elementen, vuur, aarde, metaal, water en hout, staan bijvoorbeeld voor de verschillende kwaliteiten die elk seizoen in het jaar brengt, maar worden ook beschouwd als een manier om alle verschijnselen te begrijpen. Er bestaan uitgebreide correspondentietabellen die je gemakkelijk kunt vinden door te googelen op ‘Vijf elementen acupunctuur’, en die laten zien hoe elk van deze elementen een aspect van het geheel vertegenwoordigt.
Het Vijf Elementen Systeem komt in een of andere vorm voor in alle systemen van Traditionele Chinese Geneeskunde, en kan zo prozaïsch zijn als een beschrijving van bepaalde lichaamsvormen en zo verfijnd als de centrale basis voor een diagnostisch systeem. In het Verenigd Koninkrijk was een van de belangrijkste stichtingsscholen van de acupunctuur hierop gebaseerd als kernconcept, en hoewel deze school nu gesloten is, hebben anderen het systeem in hun werk opgenomen en hebben zij beoefenaars opgeleid die ervoor kiezen dit als hun voornaamste instrument te gebruiken.
Het is vrij moeilijk om een systeem van aanzienlijke verfijning in een alinea of twee samen te vatten, maar wanneer Vijf Elementen beoefenaars iemand omschrijven als een Vuurmens of een Metaalmens, brengen zij vaak hulde aan het werk van J.R.Worsley die pionierde met wat hij de ‘oorzakelijke factor’ noemde als een manier om de persoon te begrijpen en te behandelen. In zijn visie was bij elke persoon één van de elementen primair uit balans, en behandeling van dit deel van het systeem zou het algehele evenwicht herstellen. Dit manifesteerde zich niet noodzakelijkerwijs in fysieke, mentale of emotionele problemen die met dit specifieke element in de correspondentietabel in verband werden gebracht, omdat de complexe onderlinge relaties vaak inhielden dat de spanning elders tot uiting kwam. Worsley vergeleek het systeem vaak met twaalf mensen die in een kantoor werken. Het is hoogst onwaarschijnlijk dat de twee meest onbekwamen ernstige tekenen van stress zouden vertonen, maar iedereen die hen vervangt wel. Maar als je eenmaal de incompetente mensen in orde hebt gebracht, komt de rest tot rust.
We ‘bevatten’ allemaal alle elementen, maar het element dat ons primaire gebied van onbalans vertegenwoordigt, leidt vaak tot bepaalde kenmerken die ons definiëren en die de diagnosticus alert maken op wat er werkelijk aan de hand is. Dit zijn niet hetzelfde als “fouten” of “gebreken”, eerder een soort ongelijkmatigheid op bepaalde gedragsgebieden. Een probleem met het deel van het systeem dat de besluitvorming regelt, zal waarschijnlijk niet leiden tot geen of te veel beslissingen, maar veel eerder tot kleine beslissingen die veel tijd in beslag nemen en levensveranderende beslissingen die in een handomdraai worden genomen. Onaangepastheid’ is een sleutelwoord in de Chinese geneeskunde; wanneer een element uit balans is zullen delen van het systeem op alle niveaus, lichaam, geest en ziel, onaangepast reageren.
Het element Metaal bijvoorbeeld, dat wordt geassocieerd met het seizoen van de herfst, wordt vaak gezien als het deel van het systeem dat verantwoordelijk is voor het loslaten van datgene waar men klaar mee is en het opnieuw opnemen van de essentiële en waardevolle sporen die we opnieuw gebruiken. De emotie die het meest wordt geassocieerd met het Metaalelement is verdriet, en er zijn ook sterke associaties met een gevoel van waarde en eigenwaarde. Als dit deel van het systeem niet zo goed werkt als het zou kunnen, zou men uitdagingen of problemen in iemands leven kunnen verwachten die een weerspiegeling zijn van een onvermogen om met sommige van deze kwesties ‘op de juiste manier’ om te gaan. Sommige mensen vinden het moeilijk om mensen of dingen los te laten, en rouwen nog lang nadat de tijd om te rouwen voorbij is. Anderen hebben misschien een slecht gevoel van eigenwaarde en zoeken troost in materiële bezittingen of in het zoeken naar leraren om hun leven zin te geven. Er zijn echter zoveel mogelijkheden dat het onverstandig zou zijn er op deze manier teveel op te sommen. We zijn allemaal individueel en uniek, en regel één is dat er geen regels zijn. Diagnose stellen is een subtiele en belastende kunst; men kan niet vanuit één enkele fysieke, mentale of emotionele eigenschap teruggaan en meteen een conclusie trekken. Daarom duurt het lang om het te trainen.
Het moet echter gezegd worden dat de meeste mensen, wanneer zij geconfronteerd worden met een beschrijving van wat hun verteld wordt als hun belangrijkste element dat uit balans is, helemaal niet overtuigd zijn en zich zelfs behoorlijk beledigd kunnen voelen. De realiteit is dat we allemaal zo complex zijn dat het zeer zeldzaam is dat één deel van het systeem opvalt als het enige dat uit balans is, en de echte vaardigheid van de beoefenaar ligt in het begrijpen van het geheel.
Het andere om te onthouden is dat uit balans zijn op zichzelf geen pathologische toestand is. Dat zijn we allemaal tot op zekere hoogte en het zijn de kleine afwijkingen van de middenlijn die ons maken tot wie we zijn. Het is pas wanneer levensveranderingen en spanningen aspecten van ons wezen te ver van de middellijn duwen, dat de spanning zichtbaar wordt en we hulp nodig hebben om ons evenwicht te herstellen. Een wereld vol volmaakt evenwichtige mensen is misschien net iets te eenvormig naar onze smaak!
Er zijn een aantal zeer goede websites die je heel snel kunt vinden door te googelen op ‘vijf elementen acupunctuur’, en die je allemaal zullen helpen om het geheel beter te begrijpen.