Nevada heeft veel schatten, maar slechts enkele verdienen de titel van echt uniek.
Er wordt veel met het woord uniek gegooid, en de ware betekenis ervan is vaak vertroebeld. Merriam-Webster definieert het woord als “de enige zijn” en “zonder gelijken of soortgenoten zijn”. In deze rubriek belichten we schatten uit Nevada die niet alleen bijzonder zijn, maar echt uniek en nergens anders ter wereld te vinden; schatten die alleen in uw staat te vinden zijn.
Thunder Mountain Monument, gelegen net naast Interstate 80 in Imlay, is echt uniek. Het bouwwerk is nu een korte blikvanger voor de tienduizenden auto’s die er elke dag langsrijden, maar de weinigen die stoppen om het te onderzoeken, leren het verhaal van deze spirituele plek kennen. Het monument is de creatie van WO II-veteraan en kunstenaar Frank Van Zant, die in 1969 begon te bouwen toen hij in Imlay aankwam. Van Zant was een zelfgeïdentificeerde Creek-Indiaan, die Thunder Mountain bouwde als schuilplaats tegen een mogelijke apocalyps, maar ook als spiritueel toevluchtsoord en herberg tijdens het hippietijdperk. Van Zant zou uiteindelijk de indiaanse naam Rolling Mountain Thunder aannemen na het ervaren van een openbaring.
Tijdens de volgende decennia bouwde Rolling Mountain Thunder het bizarre en prachtige monument. Hij bouwde vele stenen en betonnen gebouwen, samen met meer dan 200 betonnen sculpturen. De beeldhouwwerken stellen hoofdzakelijk Amerikaanse Indianenfiguren voor, en beelden het onrecht uit dat zij ondervonden. Verspreid tussen de verschillende gebouwen en beeldhouwwerken staat een overvloed aan willekeurige voorwerpen, hoewel hun plaatsing niet willekeurig is. Elk voorwerp lijkt zijn plaats te hebben, of het nu een voorruit van een auto is die in een muur is gebetonneerd om als raam te dienen, of een plastic poppenhoofd dat aan een boom is vastgeniet. Oude auto’s zijn bedekt met beton en stenen, net als een roestige typemachine. Het grootste bouwwerk is bedekt met kleurrijke verf en een uitstekende “handvatachtige” halve cirkel op het hoogste punt. Op de vraag waarom de witte lus de top siert, antwoordde Rolling Mountain Thunder: “In de laatste dagen zal de Grote Geest naar beneden duiken en deze plek bij de handgreep grijpen.”
Rolling Mountain Thunder woonde bij het monument tot hij in 1989 zelfmoord pleegde. Na zijn dood bleef het terrein onbewoond en werd het slachtoffer van vandalisme totdat het in 1992 werd uitgeroepen tot Nevada State Historic Site. Het monument is opengesteld voor het publiek voor rondleidingen overdag, en een restauratieproject onder leiding van Van Zant’s kinderen is aan de gang om de site te herstellen.