Alles wat u moet weten over het starten met Accutane

U hebt alles al geprobeerd – dure reinigingsmiddelen, benzoylperoxide-plekbehandelingen, het door een infomercial goedgekeurde Proactiv – en u staart naar uzelf in de spiegel en vraagt zich af waarom niets heeft gewerkt. Uw acne is een hardnekkig probleem geworden en uw enige troost is een slecht verlichte kamer.

En dan raadt uw dermatoloog Accutane aan – een van de extremere maatregelen om voor eens en voor altijd van die vulkanische puistjes af te komen.

Maar wat is Accutane eigenlijk? En hoe zit het met al die geruchten dat het een droge huid of depressie veroorzaakt? En waarom wordt het beschouwd als de gouden standaard voor acne remedies onder de vele goedkopere behandelingen verkrijgbaar bij uw plaatselijke apotheek? Hier is uw gids voor alles wat u ooit hebt willen weten over het nemen van Accutane – en waarom het minder angstaanjagend is dan u denkt.

Ik wil Accutane proberen, maar wat is het precies?

Volgens dermatoloog Debra Jaliman, M.D., is Accutane een derivaat van vitamine A dat patiënten oraal innemen (vaak twee keer per dag). De naam Isotretinoïne wordt ook door elkaar gebruikt – het product met de naam “Accutane” is in feite niet meer op de markt. Het is gewoon de naam die de meesten van ons nu kennen.

Isotretinoïne is bedoeld om ontstekingen en het aantal bacteriën in je poriën te verminderen, waardoor eventuele acneproblemen verdwijnen. Zowel de dosering als de behandeling zijn afhankelijk van de persoon. Als uw probleem ernstig is, krijgt u mogelijk een hogere dosering, hoewel Jaliman eraan toevoegt dat het vaak alleen wordt aanbevolen voor patiënten met ernstige acneproblemen die hebben gefaald bij het gebruik van andere behandelingen.

Waarom werkt het zo goed?

Het is effectief omdat het acne op alle fronten aanpakt, volgens dermatoloog Joshua Zeichner, M.D. “Het pakt alle belangrijke oorzakelijke factoren van acne aan, waaronder olieproductie, acne-veroorzakende bacteriën, kleverige cellen die de follikels blokkeren, en ontsteking,” zei hij. Een deel van de schrikfactor rond Isotretinoïne zijn de bijwerkingen, die ernstig kunnen zijn, afhankelijk van de dosering die uw arts aanbeveelt.

Over wat voor bijwerkingen hebben we het?

Een veel voorkomende bijwerking is een droge huid en lippen: U moet tijdens de behandeling (en vaak ook na de behandeling) voortdurend vocht innemen, dus neem een lippenbalsem mee, waar u ook heen gaat.

De lijst met mogelijke bijwerkingen van isotretinoïne is lang en een beetje eng, maar veel van hen zijn vrij zeldzaam. Volgens Jaliman kunt u enkele lichamelijke bijwerkingen ondervinden, zoals stijve gewrichten, verlies van eetlust, hoofdpijn, lichte neusbloedingen, oogirritatie, tijdelijk dunner worden van het haar, verhoogde gevoeligheid voor zonlicht, en wazig zien. Het verhoogt ook het niveau van triglyceriden in je bloed (een soort vet), wat grotere effecten op het cholesterol zou kunnen betekenen, wat zou kunnen resulteren in een verhoogd risico op hartaandoeningen en leverschade. Ze voegde eraan toe dat er ook enkele bijwerkingen zijn gemeld die te maken hebben met de geestelijke gezondheid, zoals een depressieve stemming, problemen met slapen en concentreren, en algemene veranderingen in gedrag – wat ja, allemaal een beetje eng klinkt op het eerste gezicht, maar daar zullen we het zo meteen over hebben.

Voor vrouwen is het medicijn veel gevaarlijker, vanwege het hoge risico op geboorteafwijkingen en miskramen. “Vrouwelijke patiënten moeten ervoor zorgen dat ze gebruik blijven maken van de methoden van geboortebeperking die met hun arts zijn besproken,” zei ze. “Het voorkomen van zwangerschap is van cruciaal belang.”

Om deze reden zijn vrouwen verplicht om twee negatieve zwangerschapstests per maand uit te voeren voordat ze hun eerste maandvoorraad ontvangen. Tijdens de gehele behandeling moeten vrouwen zich verplichten tot twee vormen van anticonceptie en een maandelijkse zwangerschapstest (en ook een nadat u de behandeling hebt afgesloten). U moet ook maandelijks een vragenlijst invullen, waar we zo op terugkomen.

Wacht, dus dit kan depressie veroorzaken?

De resultaten, voor het grootste deel, zijn gemengd. In het verleden zijn depressie en een verhoogd risico op zelfmoord in verband gebracht met Accutane, maar er is geen bewijs dat het deze daadwerkelijk veroorzaakt (verwarrend genoeg bleek uit een onderzoek uit 2017 dat Isotretinoïne niet in verband werd gebracht met een verhoogd risico op zelfmoord, waardoor het veronderstelde verband in twijfel wordt getrokken).

“In al mijn jaren van het behandelen van een patiënt met Accutane heb ik nog nooit iemand depressief zien worden als gevolg van het,” voegde Jaliman eraan toe. “Als er al iets is wat ik heb gezien is dat hun stemming ten goede verandert als ze zien dat hun acne verdwijnt. Patiënten die depressief zijn en een psychiatrische behandeling ondergaan, krijgen vaak toestemming om met Accutane te beginnen en worden nauwlettend in de gaten gehouden. Ik denk niet dat de risico’s hen moeten afschrikken.”

Toch, als u zich zorgen maakt, zorg er dan voor dat u uw dermatoloog informeert voordat u met een behandeling begint.

Wat moet ik eerst doen als ik geïnteresseerd ben?

Overleg met een dermatoloog wat de dosering is en hoe lang u het moet gebruiken. Een lage dosering kan betekenen dat u langer onder behandeling bent, terwijl een hoge dosering het tegenovergestelde zou betekenen (een lage dosering zou overigens minder bijwerkingen kunnen betekenen, aldus Zeichner).

U zult ook rekening moeten houden met een aantal veranderingen in uw levensstijl voordat u met een behandeling begint. Vanwege de effecten op je triglyceriden en lever, is het vaak niet de bedoeling dat je drinkt of extra Vitamine A-supplementen neemt, zei Jaliman.

Ook moet je uitzoeken of je ziektekostenverzekering Isotretinoïne dekt, omdat de pil niet goedkoop is zonder dat (meestal een paar honderd dollar voor een behandeling van een maand, afhankelijk van de dosering en je verzekering).

Er is ook de investering van tijd die u zult moeten maken, ook.

Wat is de tijdsinvestering?

Elke maand dat u Isotretinoïne gebruikt, moet u naar het kantoor van uw arts gaan voor een bloedonderzoek (meestal om cijfers te controleren die uw cholesterolgehalte en leverfunctie aangeven, zei Zeichner). Zoals gezegd, als u een vrouw bent, moet u ook elke maand een zwangerschapstest in het kantoor doen.

Zowel mannen als vrouwen zijn verantwoordelijk voor het invullen van een maandelijkse vragenlijst over uw ervaring, als onderdeel van het iPledge-programma. Om uw medicatie te ontvangen, zijn zowel u als uw arts verantwoordelijk voor het regelmatig invullen van deze vragenlijst (het is vrij eenvoudig, maar u kunt het niet vergeten in te vullen of anders het risico lopen een maandvoorraad mis te lopen).

Kan ik onmiddellijk resultaat verwachten?

Het hangt ervan af – het kostte me twee maanden voordat ik enig resultaat zag. “Sommige mensen merken het al na een paar maanden behandeling en sommigen merken geen grote resultaten totdat ze de hele kuur hebben afgerond,” zei Jaliman. Met andere woorden, het kan zijn dat je de behandeling zes maanden moet verdragen voordat je enig teken van de effectiviteit ervan ziet.

Sommigen worden ook slechter voordat ze beter worden, voegde ze eraan toe. Sommige gebruikers ervaren een eerste uitbraak of “purge” wanneer ze met de behandeling beginnen. Het is echter tijdelijk, en duurt slechts een paar weken.

Wat kan ik doen om mijn huid te redden terwijl ik de behandeling onderga?

Moisturize! Je moet altijd een soort lippenbalsem bij je hebben. The Strategist heeft ook een aantal aanbevelingen verzameld, waaronder zachte gezichtscrèmes, vochtinbrengende crèmes en Aquaphor (misschien wel het meest noodzakelijk)-het is een mix van vaseline en minerale olie en fungeert als zowel een algemene vochtinbrenger, als lippenbalsem en make-up remover.

“Het is belangrijk om milde reinigingsmiddelen en vochtinbrengende crèmes te gebruiken om je huidbarrière in goede vorm te houden,” zei Zeichner. “Als je jeukende uitslag krijgt, kan je arts je ook een crème op recept geven om de ontsteking te helpen kalmeren en de jeuk te verminderen.”

Zal dit mijn huid voor altijd redden?

Ik heb de behandeling twee keer ondergaan (een keer op mijn 16e, nog een keer op mijn 21e) en ben sindsdien zelden meer uitgevallen. Toch lieten de resultaten van mijn eerste behandeling veel te wensen over, dus het is niet fool-proof – vooral niet in het begin.

Een studie uit 2014 die 146 patiënten met ernstige acne volgde, ontdekte dat 96,4 procent van hen een volledige opruiming van hun acne ervoer met een lage dosis Isotretinoïne. Bij een follow-up van 5 jaar had echter 7,9 procent een vorm van terugval ervaren. Volgens Insider beweren sommige artsen dat het terugvalpercentage voor hun patiënten ergens tussen de 20 en 33 procent ligt. Toch ziet de kans er vrij goed uit als het iets is wat je overweegt en je bereid bent om er tijd (en geld) in te steken.

En als u nog steeds twijfelt, nogmaals, praat met een dermatoloog en zoek uit of het iets is waar u mee om kunt gaan. Het is niet gemakkelijk, maar vergeleken met nog een jaar nutteloze acne-medicijnen, kan het het proberen waard zijn.

Voor meer van Lifehacker, moet je ons zeker volgen op Instagram @lifehackerdotcom.