De organisatie werd voor het eerst opgericht als de American Board of Orthodontia in 1929 en veranderde later haar naam in de American Board of Orthodontics in 1938. De raad werd opgericht door de Amerikaanse Vereniging van Orthodontisten in Estes Park, Colorado. De Albert Ketcham Award werd in 1935 door de organisatie in het leven geroepen om de hoogste erkenning te geven aan een individu in de orthodontie. In 1950 erkende de American Dental Association de ABO als de officiële certificerende instantie van het specialisme orthodontie in de Verenigde Staten. Charles H. Tweed was de eerste erkende orthodontist in de Verenigde Staten en Martin Dewey was de eerste hoofdredacteur van het American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics.
In 1950 eiste de ABO dat afgestudeerden van de orthodontieopleiding 15 casussen en een scriptie moesten overleggen om gecertificeerd te worden. In 1964 werd een schriftelijk examen ingevoerd door de ABO. In 1978 stopte de vereniging met de eis van een scriptie voor de afgestudeerden. In 2011 werd een nieuw examencentrum geopend in St. Louis voor ABO-klinische examens voor afgestudeerden.
De missie van The American Board of Orthodontics is het verhogen van de kwaliteit van orthodontische zorg voor het publiek door het bevorderen van uitmuntendheid door middel van certificering, onderwijs en professionele samenwerking.
De vereniging kent ook elk jaar prijzen toe die worden uitgereikt aan personen die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan het vakgebied van de orthodontie.