Het meest westelijke spoorpad in Florida, het strekt zich uit van het historische stadje Milton noordwaarts naar US Naval Air Station Whiting Field. Het pad loopt door dennenbossen, een moeras van cipressen en baaien, en een gebied met witbedekte bekerplanten. Een onverhard ruiterpad loopt parallel aan een deel van het verharde pad.
Blackwater Heritage State Trail; foto door Doug Alderson
Featured
National Recreation Trail
Designated in 2010
– Bekijk meer details voor deze trail
in de NRT Database
– Meer informatie over het NRT Programma.
Beheerd door het Office of Greenways and Trails (OGT), is het Blackwater Heritage State Trail officieel aangewezen als onderdeel van het Florida’s Statewide System of Greenways and Trails. De Board of Trustees van het Internal Improvement Trust Fund (Trustees) verkreeg het eigendomsrecht in 1993. De corridor werd kosteloos voor de Trustees verworven van het Ministerie van Binnenlandse Zaken van de Verenigde Staten via het “Lands to Parks”-programma van de National Park Service. Twee en een halve hectare naast het bezoekerscentrum van de Trail, ontwikkeld als een gemeenschappelijk trailhead park met een klein onderhoudsgebied, werd gefinancierd door het Office of Greenways and Trails Acquisition Program, een onderdeel van Florida Forever. Het terrein wordt tot 30 januari 2044 aan OGT verhuurd. De ontwikkeling voor de bestrating van het pad werd gefinancierd door het Florida Department of Transportation.
Het Blackwater Heritage State Trail is het meest westelijke spoorwegtraject in Florida, dat zich uitstrekt van het historische stadje Milton naar het noorden tot Naval Air Station (NAS) Whiting Field. Whiting Field is het drukste Naval Air Station ter wereld, verantwoordelijk voor naar schatting 46 procent van de totale vliegtijd van de Chief of Naval Air Command en meer dan 10 procent van de totale vliegtijd van de Navy en Marine Corps. Aan het noordelijke eindpunt sluit deze 8,1 mijl lange verharde route aan op de 1,5 mijl lange “Military Heritage Trail” die wordt beheerd door de Amerikaanse marine. In totaal bieden meer dan 9 mijl verharde paden een plezierige tocht door een schilderachtig stadje in Noord-Florida en over het platteland. Negen houten bruggen overspannen verschillende beekjes en punten langs de route. Het pad is voornamelijk landelijk, maar er zijn verschillende kruisingen met de weg.
Het pad passeert de oude brandweerkazerne van Milton, het stadhuis van Milton en het bezoekerscentrum van het pad. Verder naar het noorden zijn er dennenbossen, een moeras van cipressen en laurierbomen, een gebied met witbedekte bekerplanten en verschillende kreken. De ontwikkeling van de verharding van het pad werd gefinancierd door het Florida Department of Transportation.
Het Blackwater Heritage State Trail volgt het pad van de historische Florida en Alabama Railroad. Gebouwd in de vroege jaren 1900, vervoerde de oorspronkelijke spoorlijn timmerhout, passagiers en vracht voor de Bagdad Land and Lumber Company totdat de Bagdad fabriek werd gesloten in 1939. In 1943 kocht de federale regering de corridor vanaf de kruising met de L&N Railroad tot Roeville en verlengde de sporen 4 mijl tot NAS Whiting Field. De lijn werd gebruikt tijdens de bouw van de basis en werd later voornamelijk gebruikt voor het vervoer van vliegtuigbrandstof. De spoorlijn werd in de jaren 1970 door de marine buiten gebruik gesteld. In 1993 kreeg de staat Florida het eigendomsrecht, door schenking, van het U.S. Department of the Interior, Federal Lands to Parks Program. Dit multi use trail werd in oktober 1998 opengesteld voor het publiek.
Er zijn vijf parkeerterreinen langs de trailcorridor. De Southern Trailhead heeft beperkte parkeergelegenheid, toiletten en een water fontein. De Milton Trailhead ligt vlak bij US90, een mijl noordelijker, en beschikt over picknicktafels en een gazebo, toiletten, een waterfontein en een fietsenrek. Een nabijgelegen winkel verkoopt, verhuurt en repareert fietsen.
Het Visitor Center, gelegen aan 5533 Alabama Street, ongeveer een mijl van de Milton Trailhead, biedt parkeergelegenheid, toiletten, picknicktafels, barbeque grills, een amfitheater, een speeltuin voor kinderen van 2-12 jaar en een vergaderzaal die beschikbaar is voor het hosten van trail evenementen of te huur is door particulieren. Blackwater Heritage Trail, Inc., de organisatie die het pad ondersteunt, exploiteert een concessie in het bezoekerscentrum waar snacks en souvenirs kunnen worden gekocht. Quad fietsen en volwassen driewielers zijn te huur met voorafgaande afspraken.
De Equestrian Trailhead op CR191 (Munson Highway) heeft ruimte voor auto en pick-up parkeren, paardentrailers en oversized voertuigen. Er is drinkbaar water, water voor paarden en overdekte picknickbanken. Het ruiterpad loopt parallel aan het asfaltpad met gedeelde bruggen. Het Militaire pad is echter niet geschikt voor ruiters.
Op ongeveer ¼ mijl ten noorden van deze ruiterparkeerplaats is een goed onderhouden, voor ADA’s toegankelijk, verplaatsbaar toilet. Een project dat in januari 2010 klaar moet zijn, omvat een waterloos gewelfd toilet in de buurt van het 6-mijlspunt en een waterloos gewelfd toilet in de buurt van het 8-mijlspunt, waar dit pad samenkomt met de Military Heritage Trail en NAS Whiting Field Trailhead dat een trailhead omvat met een parkeerplaats en een overdekte picknicktafel. Deze meest noordelijke trailhead is gelegen aan East Gate Road/”Marty Martin Way.”
Jaarlijkse evenementen
- Children’s Mardi Gras – vindt plaats in de buurt van Mardi Gras (meestal februari). Het evenement bestaat uit een wandeling met het hele gezin van de parkeerplaats van het stadhuis naar het bezoekerscentrum en wordt gevolgd door een verkleedwedstrijd. Blackwater Heritage Trail, Inc, de organisatie die het pad ondersteunt en het personeel coördineren het evenement.
- Dog Walk – de eerste zaterdag van september vanaf het Visitor’s Center. De wandeling doorkruist ongeveer 1 mijl van het parcours in een rustig tempo. Alle deelnemende honden moeten een vergunning hebben en aangelijnd zijn.
- Blackwater Bicycle Festival – de derde zaterdag in mei vanaf het Visitor’s Center. Er zullen vele soorten fietsen te zien zijn en mogelijkheden om proef te rijden. Deelnemers brengen hun fietsen en creaties mee, met trofeeën voor verschillende categorieën. Kinderen nemen deel aan de Bicycle Parade. De hele dag door worden er gratis deurprijzen weggegeven, dus zorg ervoor dat u zich aanmeldt en een ticket krijgt wanneer u aankomt.
- Fenner McConnell – Matt Wentz Memorial Blackwater Heritage Century Ride – derde zaterdag van oktober – afstanden zijn 42, 62 en 102 mijl. Een deel van de opbrengst van de rit gaat naar de Blackwater Heritage State Trail voor verbeteringen aan het pad.