1. Obesitas is de meest voorkomende voedingsstoornis in de VS en is een belangrijke oorzaak van essentiële hypertensie bij de mens. Hoewel de precieze mechanismen waardoor obesitas de bloeddruk (BP) verhoogt niet volledig begrepen zijn, zijn er duidelijke aanwijzingen dat een abnormale nierfunctie een sleutelrol speelt bij obesitashypertensie. 2. Obesitas verhoogt de tubulaire reabsorptie en dit verschuift de druk natriurese naar een hogere BP. De verhoogde tubulaire reabsorptie houdt niet direct verband met hyperinsulinemie, maar is nauw verbonden met activering van het sympatische en renine-angiotensine systeem, en mogelijke veranderingen in intrarenale fysische krachten veroorzaakt door medullaire compressie als gevolg van ophoping van vetweefsel rond de nier en verhoogde extracellulaire matrix binnen de nier. 3. Obesitas wordt ook geassocieerd met een duidelijke renale vasodilatatie en een verhoogde glomerulaire filtratiesnelheid, wat compensatoire reacties zijn die de verhoogde tubulaire reabsorptie helpen ondervangen en de natriumbalans handhaven. Chronische renale vasodilatatie veroorzaakt echter een verhoogde hydrostatische druk en wandspanning in de glomeruli die, samen met verhoogde lipiden en glucose-intolerantie, glomerulosclerose en verlies van nefronfunctie kunnen veroorzaken bij obese personen. Omdat zwaarlijvigheid een primaire oorzaak is van essentiële hypertensie en van type II-diabetes, zijn er goede redenen om aan te nemen dat zwaarlijvigheid ook de meest voorkomende oorzaak is van nierziekten in het eindstadium. 4. Toekomstig onderzoek is nodig om de mechanismen te bepalen waardoor overmatige gewichtstoename de neuro-humorale systemen activeert en de nierstructuur en -functie verandert. Vanwege de hoge prevalentie van obesitas in de meeste geïndustrialiseerde landen, zal het ontrafelen van deze mechanismen waarschijnlijk een beter begrip geven van de pathofysiologie van menselijke essentiële hypertensie en chronisch nierfalen.