Ik droom ervan het deze zomer in mijn handen te houden, loungend bij het zwembad, mijn familie negerend. Ik heb het nodig. Ik wil het – Een droom van lente, de geplande titel van het zevende deel van George R. R. Martin’s A Song of Ice and Fire-serie. Het boek, het laatste in de serie, volgt op The Winds of Winter en is bedoeld als het laatste deel van de serie. Ik heb geen van beide boeken op dit moment, en ik ben boos over beide, maar A Dream of Spring beschimpt me. Het is het laatste hoofdstuk, het einde van een van de grootste verhalen aller tijden – en ik heb het niet.
Het is een boek waar fans al heel, heel lang op wachten. Zoals je misschien hebt gemerkt, de hele wereld verloor zijn collectieve geest afgelopen mei over The Game of Thrones tv-finale. Weinigen hielden ervan; velen verafschuwden het met het vuur van duizend zonnen, waaronder ikzelf. Het liet fans verbijsterd achter; veel mensen vonden dat het een hele serie verwoestte, hoewel deze schrijver het ontoereikend vindt om een hele schitterende serie te beoordelen op basis van de waardeloze laatste afleveringen. Game of Thrones legde de lat hoger voor wat betreft de reikwijdte en omvang van tv-verhalen. Dit verhaal, dit brute, prachtige ding dat op de rug van draken is geboren, is veel voor ons gaan betekenen, en voor lezers van het boek heeft het onze tijdelijke behoefte aan een verhaal bevredigd. Maar nu is die behoefte teruggekeerd nu we allemaal hongerig wachten op origineel bronmateriaal: The Winds of Winter en A Dream of Spring. Het is bijna zeven jaar geleden dat A Dance With Dragons, het meest recente boek in Martin’s A Song of Ice And Fire serie werd uitgebracht. Talloze van Martin’s deadlines zijn gemist omdat fans razend wachtten op nieuws.
Dus wat weten we over The Winds of Winter en A Dream of Spring? Nou, ten eerste, het zal niet uitkomen in 2020. Game of Thrones eindigde in mei, en er is nog steeds geen teken van het boek. Toch houdt Martin vol dat hij nog steeds hard aan het werk is. In een blog post ter gelegenheid van het einde van de show, zei hij over The Winds of Winter:
“Ik ben aan het schrijven. De winter komt eraan, zei ik lang geleden… en zo is het. De Winden van Winter is erg laat, ik weet het, ik weet het, maar het zal worden gedaan. Ik zal niet zeggen wanneer, dat heb ik al geprobeerd, alleen om jullie allemaal te verbranden en mezelf te vervloeken… maar ik zal het afmaken, en dan zal A Dream of Spring komen. Hoe zal het allemaal eindigen, hoor ik mensen vragen. Hetzelfde einde als de show? Anders? Nou… ja. En nee. En ja. En nee. En ja. En nee. En ja.”
Hij heeft ook gezegd: “Er zullen eenhoorns zijn. Of sorts.”
Fans waren even opgetogen als woedend toen zijn Targaryen dynastie boek, Fire and Blood, eerder dit jaar uitkwam dan The Winds of Winter. Het was een verwarrende tijd: een nieuw boek van Martin was zeker iets om te vieren, maar men kon niet anders dan zich afvragen waarom dit boek, terwijl we nog steeds wachten op de andere twee. (Om echter de illustere Neil Gaiman te citeren, die in de podcast van Jonathan Ross zei: “George RR Martin is niet je (*vul hier het juiste woord in*)
Dus, welke antwoorden hebben we dan? Waar bewaren we ons verlangen naar het einde van een verhaal dat ons hart heeft veroverd? Toen Martin in april 2019 werd gevraagd naar een update over het boek, merkte hij op dat er nog steeds geen releasedatum was, maar dat “het de laatste tijd erg goed gaat.” In mei postte hij gekscherend op zijn Not a Blog dat “als ik The Winds of Winter niet in de hand heb wanneer ik in Nieuw-Zeeland aankom voor Worldcon, je hier mijn formele schriftelijke toestemming hebt om me op te sluiten in een kleine hut op White Island, met uitzicht op dat meer van zwavelzuur, totdat ik klaar ben.” Je kunt je niet voorstellen onder welke druk een auteur als Martin staat, wiens verbeelding de geesten van miljoenen mensen voedt, maar één ding is zeker: hij is het wachten waard, en dus wachten we af.
We zullen dromen van de lente.