Op 28 april 1993 werd de uitsluiting van gevechtshandelingen van functies in de luchtvaart opgeheven door minister van Defensie Les Aspin, waardoor vrouwen in bijna elke functie in de luchtvaart konden dienen. Sommige beperkingen werden gehandhaafd voor luchtvaarteenheden die de grondeenheden direct ondersteunen en voor luchtvaarteenheden voor speciale operaties.
In 1994 herriep minister Aspin officieel de “risicoregel” in een memo, getiteld “Direct Ground Combat Definition and Assignment Rule”:
“A. Regel. Leden van de dienst komen in aanmerking voor alle functies waarvoor zij gekwalificeerd zijn, behalve dat vrouwen worden uitgesloten van toewijzing aan eenheden onder het brigadeniveau waarvan de voornaamste missie is om deel te nemen aan directe gevechten op de grond, zoals hieronder gedefinieerd.
B. Definitie. Direct grondgevecht is het op de grond bestrijden van een vijand met individuele of door de bemanning bediende wapens, terwijl men wordt blootgesteld aan vijandelijk vuur en aan een grote waarschijnlijkheid van direct fysiek contact met het personeel van de vijandige strijdmacht. Directe grondgevechten vinden ver voorwaarts op het slagveld plaats terwijl men de vijand lokaliseert en nadert om hem te verslaan door vuur, manoeuvre of schokeffect.”
Het beleid sloot ook uit dat vrouwen bij bepaalde organisaties werden ingedeeld op basis van de nabijheid van directe gevechten of “collocatie” zoals het beleid het specifiek noemt. Volgens het leger doet collocatie zich voor wanneer, “de positie of eenheid routinematig fysiek gelokaliseerd is en blijft bij een militaire eenheid die een doctrinaire missie toegewezen heeft gekregen om routinematig in directe strijd te treden.” Als een ondersteunende soldaat in hetzelfde gebied woont en werkt als een gevechtssoldaat, dan zijn ze “gegroepeerd”. Hoe dit van invloed is op toewijzingen is dat als een eenheid waarvan de missie vrouwen niet uitsluit, bijvoorbeeld een medische eenheid, een subeenheid is van een eenheid waarvan de missie is die van directe strijd, zoals een infanterie-eenheid, de medische eenheid zal worden gesloten voor vrouwen vanwege collocatie.
In 2011 heeft een commissie onder leiding van Lester L. Lyles, een gepensioneerde generaal van de luchtmacht, aanbevolen om het beleid te elimineren, omdat het een belemmering voor promotie noemde.
In februari 2012 resulteerde een herziening van het beleid van het Pentagon in de opheffing van beperkingen op 14.000 militaire posities. Vrouwen bleven niet in aanmerking komen om te dienen in 238.000 posities, ongeveer een vijfde van de strijdkrachten.
Vrouwen die in het verleden in het Amerikaanse leger dienden, hebben vaak gevechten gezien ondanks het Combat Exclusion Policy. Door een tekort aan troepen werden vrouwen tijdelijk toegevoegd aan directe gevechtseenheden die via een bureaucratisch achterdeurtje naar binnen glipten. Hoewel ze niet verondersteld werden in posities te zitten die directe gevechten leverden, en niet in aanmerking kwamen voor gevechtssalarissen, hebben duizenden vrouwen de vijand direct aangevallen tijdens Operaties Iraqi en Enduring Freedom.
Beleid opgehevenEdit
Het Combat Exclusion Policy werd opgeheven op 24 januari 2013, na een unanieme aanbeveling van de Joint Chiefs of Staff. Zowel mannen als vrouwen komen in aanmerking om te dienen in frontliniegevechten en gevechtsoperaties te voltooien. De opheffing van het verbod werd aangekondigd op een persconferentie van het Pentagon door minister van Defensie Leon E. Panetta, en de voorzitter van de gezamenlijke stafchefs, legergeneraal Martin E. Dempsey. Panetta zei dat het verbod werd opgeheven omdat “Als leden van onze militairen kunnen voldoen aan de kwalificaties voor een baan, dan moeten ze het recht hebben om te dienen, ongeacht geloof, kleur, geslacht of seksuele geaardheid,”
De verschillende service branches kregen tot januari 2016 om veranderingen door te voeren en verzoeken in te dienen om specifieke militaire beroepsspecialismen uit te sluiten van het verbod dat wordt opgeheven. Panetta zei verder dat de eerste implementatieplannen uiterlijk op 15 mei 2014 bij hem moesten worden ingediend.