PROVIDENCE, R.I. – Het is jammer dat er in deze stad niet een groter publiek voor ballet is, want Providence heeft met het Festival Ballet een eersteklas gezelschap. En als je dat niet gelooft, kom dan dit weekend maar eens langs bij “De Notenkraker” van het gezelschap in het Providence Performing Arts Center, voor een show met indrukwekkende decors, elegante dansers en een vleugje magie.
Fans van de show zullen natuurlijk niet verbaasd zijn, want dit is de twintigste verjaardag van de versie die is gecreëerd door de artistiek leider van het gezelschap, Mihailo Djuric, die al heel lang in dienst is.
De enige twist zijn de nieuwe kostuums die zijn gemaakt ter vervanging van de kostuums die vorig jaar uit een pakhuis in Pawtucket werden gestolen.
De openingsmomenten omvatten de traditionele cameo verschijning van Archie de Yorkshire terriër (nu in zijn 18e seizoen) en legioenen kinderen die op kerstavond bijeenkomen, en een verschijning van Dylan Giles als een griezelige Herr Drosselmeyer, met ooglapje, stekelig haar en zwierige zwarte cape. Dit alles zorgt voor een groot spektakel, eindigend met het fantastische gevecht tussen de Notenkraker en een leger dreigende, groter dan het leven muizen.
Maar het echte kunstenaarschap vindt plaats wanneer de jonge Clara, met zoveel vertrouwen en gratie gedanst door Olivia Lucianno, wordt meegesleurd in haar dromen naar een betoverd bos bedekt met sneeuw, vergezeld door haar bekwame partner, Ty Parmenter, als De Notenkraker die tot leven komt.
En heersend over het bos is de in Rusland geboren danseres Eugenia Zinovieva, de Sneeuwkoningin met de onberispelijke techniek van een Russisch opgeleide danseres.
Maar de sterren van de show waren Kirsten Evans, uit Seekonk, die een voortreffelijke Sugar Plum Fairy maakte, en haar partner Alex Lantz.
Hun pas de deux, ondersteund door enkele van de meest ontroerende muziek van Tsjaikovski, was adembenemend, en de solo’s die volgden waren verbluffend, met Evans die veilige draai na draai afvuurde.
Maar temidden van alle draaibewegingen en sprongen, was er het prachtige “Coffee” van oudgediende Jennifer Ricci, een zwoele Arabische dans die expressiviteit naar nieuwe hoogten brengt.
Ricci, die al meer dan twee decennia bij het gezelschap is, bezit dit pronkstuk, en haar koppel met Alan Alberto vrijdagavond was pure perfectie.
De muziek is opgenomen om kosten te besparen, maar de decors zijn indrukwekkend, met de kerstboom die tot torenhoge hoogten groeit en veel sneeuw.
Festival Ballet’s “The Nutcracker” loopt tot en met zondag in het Providence Performing Arts Center, 220 Weybosset St. Twee voorstellingen zijn gepland voor zaterdag om 14.00 en 19.00 uur, en om 13.30 uur zondag.
Kaarten kosten $23 tot $85. Bezoek ppacri.org.