Bezoek Key West in December & De Beste Dingen Om Te Doen! Florida, USA

Dus ik heb een trend opgemerkt in het Midwesten, veel mensen gaan naar het zuiden voor de winter omdat het er zo. verdomd. KOUD! Ik vond vluchten van Chicago naar Miami voor 130 dollar retour en trakteerde mezelf op een weekendje in de zon voor mijn verjaardag. Ja, het was tijd om de Florida Keys van mijn bucket list af te vinken en ik ging in december naar Key West!

Openbaarmaking: ik kreeg korting op een aantal attracties in Key West in ruil voor een recensie, er zijn ook affiliate links in dit bericht. Zoals altijd zijn de meningen 100% van mij.

Key West in December

December markeert het einde van het orkaanseizoen van Florida. Ik zag zelfs een café met een bord waarop stond:

“Goodbye Hurricane Season, Hello December!”

Stom genoeg heb ik er niet aan gedacht om er een foto van te maken! Het orkaanseizoen loopt van 1 juni tot 30 november, het hele zomerseizoen. De Keys zijn in het verleden het slachtoffer geworden van orkanen, dus het is iets om rekening mee te houden bij het plannen van reizen.

Key West is het meest zuidelijke punt van het vasteland van de VS, het is eigenlijk dichter bij Cuba in het Caribisch gebied, dan wat het is naar Miami! Zoals je kunt verwachten, heeft het daarom gemiddeld het hele jaar door vrij aangename temperaturen.

Tijdens mijn bezoek in december werd ik getrakteerd op temperaturen rond de 86f/30c. Tijdens een gesprek met een barman, zei hij dat een paar nachten voordat ik aankwam, de avondtemperatuur daalde tot 50f/14c en de mensen droegen winterjassen en ze hadden de patio verwarmers aan!

7 uur ’s ochtends in Key West in december!

Gelukkig hoefde ik alleen de eerste avond een dunne hoodie met lange mouwen te dragen en zelfs toen had ik de mouwen opgestroopt, had ik nog een korte broek aan en had ik het niet koud. Om 7 uur ’s ochtends kon ik prima in een hangmat liggen met een korte broek en een hemdje aan en ik had het prima naar mijn zin!

Key West at Christmas

Als je Key West in december bezoekt, kun je de kerst in Key West-stijl meemaken! Ik vond het geweldig om alle versierde gebouwen te zien en alle verschillende ‘oceaan thema’ kerstbomen rond het Downtown Key West gebied! Eén was gemaakt van boeien, een ander van krabpotten en één had nautische versieringen! Ik heb nog nooit een warme kerst gehad… ik zou er zeker aan kunnen wennen!

In sommige bars en restaurants werd al kerstmuziek gedraaid en overal in de stad waren advertenties te zien voor alle aanstaande kerstvieringen. Ik wou dat ik de ‘Lighted Boat Parade’ had kunnen zien!

Zonsondergang in Key West in december

Een van de ‘must see’ dingen om te doen in Key West is de ‘Sunset Celebration’ op Mallory Square. Elke avond, 2 uur VOOR zonsondergang en 2 uur NA zonsondergang, kun je de Sunset Celebration meemaken. Maar je moet natuurlijk wel weten hoe laat de zon ongeveer ondergaat!

In december gaat de zon in Key West onder tussen ongeveer 17.40 en 17.50 uur, afhankelijk van of je bezoek aan het begin of het einde van de maand is.

Mallory Square is een van de plaatsen op het eiland waar je de zon kunt zien ondergaan. Iedereen zit op de zeemuur, er zijn eetstalletjes met hapjes en drankjes en het plein komt tot leven met straatartiesten.

Op de Mallory Square Market vindt u ook een aantal leuke souvenirwinkeltjes met geplaveide straatjes. U vindt in dit gebied ook een aantal verschillende musea, zoals het Key West Aquarium en het Key West Shipwreck Museum.

Dit is ook de plek waar de cruiseschepen in Key West aanmeren. Er is genoeg ruimte voor 3 schepen tegelijk! (Als er een derde schip aanmeert, weet ik niet zeker hoe goed het uitzicht op de zonsondergang is met een groot schip dat het uitzicht overschaduwt!)

Dingen om te doen in Key West in december

Zoals hierboven vermeld, is de Sunset Celebration een van de must sees in Key West. Maar er zijn genoeg andere dingen te doen in Key West in december!

Key West is de dichtstbijzijnde plaats bij het Dry Tortugas National Park, dat 70 mijl in het midden van de zee ligt. De veerboot vertrekt maar één keer per dag en doet er ongeveer 2 uur en 15 minuten over. Het is een volledige dagtocht die om 7.30 uur vertrekt en rond 17.15 uur terugkeert in Key West. Ik ga niet liegen, de tickets kosten een fortuin ($180 voor een volwassene). De belangrijkste attracties van het Nationaal Park zijn Fort Jefferson, snorkelen en vogels spotten.

Omdat ik weinig tijd had, besloot ik het Dry Tortugas National Park niet te bezoeken en in plaats daarvan vond ik vergelijkbare ervaringen die dichter bij Key West lagen, wat me bij de eerste activiteit brengt…

Snorkelen

Er zijn verschillende bedrijven die verschillende snorkeltours aanbieden in Key West. Ik heb ervoor gekozen om met Fury te gaan. Zij hebben een breed aanbod van verschillende soorten trips en er zijn verschillende redenen waarom ik voor hen heb gekozen.

Eerst ten eerste, ironisch genoeg ben ik niet goed op boten. Maar ik vind dat catamarans een soepelere reis geven en Fury vaart met catamarans op hun snorkeltrips, WIN! Ze zijn ook sneller dan zeilboten, waardoor je meer snorkeltijd hebt. Mijn tocht duurde 3 uur.

Snorkelen kan door verschillende natuurlijke factoren worden beïnvloed. Ik was een beetje bezorgd over hoe koud het zou zijn om in december een boottocht te maken in Key West. Om eerlijk te zijn, weet ik niet hoe leuk het zou zijn geweest als het 50f was geweest. Fury biedt het gebruik van wetsuits, maar het is veel leuker als je niet bibberen!

De zee was niet warm als zodanig, ik heb zeker in warmere wateren, maar dan heb ik ook in zee een veel kouder. Ik sprong erin en toen ik eenmaal nat was, was het goed, maar in het begin was het een beetje fris.

Door de windrichting voorafgaand aan mijn trip, was het zicht niet geweldig (12m). Key West ligt op slechts 7 mijl van het enige koraalrif van Noord-Amerika in de Atlantische Oceaan. Fury was echter heel eerlijk en open tegen ons en zei dat de condities daar slecht waren en dat we in plaats daarvan 7 mijl de Golf van Mexico in konden gaan of een andere dag konden plannen. Ik was een beetje verdrietig om niet naar het rif te gaan, maar had nog steeds een geweldige tijd.

Fort Zachary Taylor Historic State Park

Als je niet naar de Dry Tortugas kunt gaan, vond ik dat Fort Zachary Taylor State Park het kleinere, goedkopere equivalent was, dat op loopafstand van Downtown Key West ligt! De toegang tot het State Park kost $2,50 voor een voetganger (of $6,50 voor een voertuig met passagiers inbegrepen), maar dan krijg je toegang tot het strand en gratis toegang tot Fort Taylor!

Het fort is gebouwd in 1845 en is in de loop der jaren in verschillende oorlogen gebruikt. U kunt deelnemen aan een gratis rondleiding die elke dag om 11 uur ’s ochtends vertrekt, of een rondleiding op eigen gelegenheid doen met behulp van de folder en informatiepanelen rond het fort.

Gerelateerde lectuur: Florida Keys: A Guide To Key West Beaches!

The Conch Train Guided Tour

Wanneer ik niet lang in een gebied ben, doe ik graag een of andere vorm van een tour, zodat ik in korte tijd zoveel mogelijk kan zien en leren. Ik koos voor de 90 minuten durende ‘Conch Tour Train’…vooral omdat ik een beetje een zwak heb voor road trains!

Ik sprong op de laatste tour van de dag om 16.30 uur en er waren slechts 3 andere mensen aan boord.

Als je met een eerdere tour meegaat, kun je de hele dag in- en uitstappen en de toegang tot sommige attracties op het eiland is bij de ticketprijs inbegrepen.

De Conch Tour Train bestaat al sinds 1958. De ‘Machinist’ was een bron van informatie en ik maakte een mentale notitie van alle plaatsen die ik de volgende dag wilde gaan bekijken/fotograferen!

Een andere optie is de Old Town Trolley Tours. Deze rondleiding heeft 14 haltes (in plaats van 4), maar de trolleys zijn kleiner dan de trein en de kaartjes zijn iets duurder. Op bepaalde data in december bieden ze wel een 60 minuten durende ‘Holiday Lights and Sights’ tour aan, als u op een unieke manier van Kerstmis in Key West wilt genieten!

Duval Street

Duval Street is de belangrijkste straat om uit te hangen in Downtown Key West! Je vindt er tal van bars met live muziek, restaurants en winkels, maar ook attracties zoals het Key West Nature & Butterfly Conservatory. Enkele van mijn persoonlijke favorieten waren:

• Caroline’s Cafe voor het diner (ik had een hamburger die letterlijk groter was dan mijn hoofd)
• The Flying Monkeys at Fogarty’s voor bevroren slushy cocktails
• ‘Southernmost Key Lime Shop’ voor Key Lime Pie!
• De ‘Kleinste Bar in Key West’

Whitehead Street

Gelopen parallel aan Duval Street is Whitehead Street, die rustiger is maar nog steeds veel leuke bezienswaardigheden heeft! Enkele bezienswaardigheden langs Whitehead Street zijn:

• Ernest Hemingway’s House
• Key West Light House
• De geboorteplaats van Pan Am Airways – het is nu een bar maar het was het eerste kantoor van de luchtvaartmaatschappij. Hun allereerste vlucht ging van het vliegveld van Key West naar Havana, Cuba!
• Het meest zuidelijke punt van het vasteland van de USA (verwacht een rij voor foto’s!)
• Mijlpaal 0 voor de noordelijke Route 1 aka The Overseas Highway als deze door de Keys loopt.

Waar te verblijven in Key West (in een hotel aan het strand, natuurlijk!)

Ibis Bay Beachfront Resort

Boek hier een verblijf in het Ibis Bay Beachfront Resort op Booking.com

Als u op zoek bent naar een hotel in Key West aan het strand, raad ik u aan om in het Ibis Bay Beachfront Resort te verblijven! Ik kreeg zelfs een gratis upgrade naar een kamer aan het strand voor mijn 30e verjaardag!

Ik heb het hotel oorspronkelijk om verschillende redenen gekozen:

• Het is JUIST als je het eiland Key West oprijdt, dus het was een goede optie als je over de Overseas Highway rijdt
• Gratis parkeren
• Ze hebben een gratis shuttlebus naar Downtown Key West die de hele de hele dag en avond
• Gratis continentaal ontbijt

• Een zwembad
• Hammatrassen op het strand
• Zo helder en kleurrijk
• Tortoises, pratende papegaaien en haaien voeren
• Het was goedkoper dan sommige van de andere opties.

Ik was erg blij met mijn verblijf.

Key West Budget Breakdown

Ik ga niet liegen, Key West is UITZONDERLIJK. Ik vond het moeilijk om budget accommodatie te vinden op het eiland…dus gaf ik het op en ging voor een ‘goedkoper’ duur resort…

• Ibis Bay Resort – een weekDAG nacht in december vanaf $120 of een weekEND nacht in december vanaf $200. In het PIEKSEIZOEN (vanaf januari) zijn de kamers in het Ibis Bay Resort $300 per nacht. Dit maakt een bezoek aan Key West in december een perfecte tijd om te gaan als u op zoek bent naar wat winterzon zonder de bank te breken.
• Conch Tour Train – $31.45 Volwassene ($15.75 kinderticket)
• Fury ‘Double Dip’ 3hr Snorkeltour – $54.95
• Fort Zachary Taylor Historic State Park entree – $2.50
• Cocktails variëren van $7 – $11 ($11 is een geserveerd in een kokosnoot!
• Gemiddelde hamburger maaltijd in een restaurant – $13
• Verse visgerechten (kreeft/krab etc) diner $30 – $50
• Huur auto voor 3 dagen om van Miami naar Key West te rijden – $189
• Brandstof voor de heen en terug rit – $18.60 (AMAZING!!!!!!)

Vrije dingen te doen in Key West

Zoals overal is het ook in Key West mogelijk om in december gratis dingen te doen. Enkele van mijn favorieten zijn:

• Haaien voeren in het Ibis Bay Resort. Yup, ik mocht een verpleegsterhaai voeren! Ik kan me voorstellen dat iedereen dit kan doen, want het zit vast aan ‘The Stoned Crab’ restaurant. Het voederen van de haaien is om 13.00 en 17.00 uur.
• Southernmost Point of Continental USA marker
• Mile Marker 0
• Bezichtiging van de geboorteplaats van Pan Am
• The Sunset Celebration at Mallory Square
• ‘Greetings From Key West’ retro-muurschildering op de muur van ‘Cuban Coffee Queen’ in Margaret Street

• De kippen van Key West zien…Mijn hemel, ik zou arm zijn als ik $1 moest weggeven voor elke keer dat ik zei ‘waarom stak de kip de weg over… om naar de andere kant te gaan!Ik dacht dat ik hilarisch was. De kippen van Key West zijn nu beschermd en zwerven vrolijk door de straten. De Cubanen hebben ze ‘in het wild’ losgelaten nadat kippengevechten werden verboden, maar nu zijn ze een beetje een icoon van Key West geworden!

Ik zou zeker aanraden om Key West in december te bezoeken voor een winterzonvakantie!