Emily is een lifestyle blogger bij {Our Nest In The City}. Daar schrijft ze over het leven met meerdere kleine kinderen in één grote stad en de vreugden en uitdagingen die dat met zich meebrengt.
Mijn dochter is een kleine vuurkraker. Ze begint net te praten en zich duidelijk uit te drukken, en lichamelijk bloeit ze op en gaat met sprongen vooruit. Ze is net een paar dagen per week naar de crèche gegaan en dat is ongelooflijk voor haar, zowel sociaal als taalkundig (ze was een late prater, en de crèche is in onze tweede taal, Frans). Ze is nog steeds twee jaar oud, maar vaak kennen we haar veel meer wijsheid en verantwoordelijkheid toe dan haar leeftijd doet vermoeden. Maar dat is niet alleen omdat wij gekke ouders zijn. Het komt omdat ze al de oudste is van drie broers en zussen.
Je leest het goed! En voordat je het vraagt, zal ik je vragen beantwoorden, want ik krijg steeds dezelfde vragen. *Ja, ik hou van het idee van drie kinderen onder de drie* (onze derde wordt verwacht in september, vier weken nadat onze oudste drie wordt). *Nee, we hebben geen tweeling geadopteerd* – Ik ben al heel lang zwanger! *Nee, ik hou niet van zwangerschap of het pasgeboren stadium*. *Ja, we hebben het zo gepland*. En *nee, we weten niet zeker of we klaar zijn!* Verrast? Ik ook.
Toen we aan het ouderschap begonnen, wisten mijn man en ik weinig van baby’s en kinderen. We wisten alleen dat we er een paar wilden en dat we gaandeweg zouden leren, omdat we een van de eersten van onze vrienden waren die aan de reis begonnen. Toen we in de eerste maand van ons “proberen” zwanger raakten, voelde het een beetje alsof iemand op “vooruitspoelen” had gedrukt. We gingen van praten over proberen een baby te krijgen, naar proberen een baby te krijgen, naar zwanger zijn in een kwestie van weken. Ook na haar geboorte was onze oudste niet de gemakkelijke baby die je zou verwachten van iemand met drie kinderen onder de drie jaar! Ze had tongriemen, het herstel na de geboorte was een lang en traag proces voor mij, de borstvoeding verliep niet snel of gemakkelijk, en we hebben geen familie in de buurt om te helpen. Maar we hielden nog steeds van haar en van het ouderschap, dus we kozen ervoor om af te zien van geboortebeperking. Dus toen onze oudste vier maanden oud was, waren we natuurlijk weer zwanger.
De tweede zwangerschap was, alweer, geen wittebroodsweken. Zo niet moeilijker dan mijn eerste, omdat ik een kleine baby had om voor te zorgen. De dagen dat ik een dutje deed als ik moe was, waren voorbij – in plaats daarvan leerde ik mijn wilde oudste kind kruipen, lopen en genieten van vast voedsel. Gelukkig sliep ze rond de vijf maanden ’s nachts door, anders waren we misschien allemaal gek geworden! Tegen de tijd dat mijn tweede kind werd geboren, kon mijn eerste nog niet eens lopen. Het was fysiek en vermoeiend, maar ik had twee schattige baby’s om van te houden en ons huis en hart waren zo vol.
Het was zo leuk om te zien hoe onze oudste twee het afgelopen jaar beste vrienden werden. Natuurlijk, ze vechten en kwetsen elkaar, en delen niet altijd, maar ze zijn echt dik als dieven. De slechts 14 maanden die hen scheiden voelen als niets, en mensen verwarren hen vaak met een tweeling. Ze delen een kamer, een nachtelijk bad, vaak kleren en stoffen luiers (voordat onze oudste zindelijk was), al hun speelgoed, en elke maaltijd. Ik heb mijn handen vol aan mijn kinderen van één en twee, maar het verlangen om ons gezin uit te breiden verdween niet na de geboorte van ons tweede kind, hoewel velen dachten dat dat zou gebeuren (ook wij!)
Toen ons tweede kind één werd, begonnen mijn man en ik serieus te praten over gezinsplanning. Wilden we adopteren? Meer biologische kinderen krijgen? Moesten we weer aan geboortebeperking gaan doen? Moest hij zich laten steriliseren? Hoe moeten we nu verder? Die maand sloeg de babykoorts hard toe, schijnbaar uit het niets, en net toen we de meeste van onze babyspullen hadden ingepakt of verkocht. Maar de reis naar een derde kind was in niets te vergelijken met de eerste twee.
Ons derde kind heeft zeker een eigen wil – dat weten we, hoewel we haar nooit hebben ontmoet! In tegenstelling tot haar oudere broer en zus, werd ze niet meteen verwekt. We brachten de vruchtbaarheid in kaart en volgden het advies van alle deskundigen, maar zes maanden gingen voorbij en we waren nog steeds een gezin van vier. Toen we zwanger werden, waren we dolgelukkig – misschien nog wel meer dan bij onze eerste twee, want het ging niet van een leien dakje.
Toen, tijdens onze eerste doktersafspraak, probeerde mijn verloskundige zonder succes de hartslag van de baby te vinden en we waren doodsbang en verslagen. Een inwendige echografie later toonde aan dat ze zich gewoon verstopte en inderdaad springlevend was. De week daarop werd ik door urenlange vreselijke krampen in mijn buik naar de eerste hulp gestuurd en met 11 weken was ik er zeker van dat ik een miskraam had. Voor de tweede keer werden we begroet met een golf van opluchting en konden we uitademen. Ik ben nu in mijn derde trimester en heb genoten van een gezonde zwangerschap – iets wat ik absoluut niet als vanzelfsprekend beschouw!
Over een paar korte maanden voegen we een derde kind toe aan ons kroost, weken verwijderd van de derde verjaardag van onze dochter en de tweede verjaardag van onze zoon. Ons huis is vaak rommelig. Overal ligt speelgoed – maar hé, ze kunnen allemaal hetzelfde speelgoed delen! De auto is permanent gevuld met autostoeltjes en bestrooid met het stof van duizend Cheerios. We hebben een driedubbele – ja, dat lees je goed – *driedubbele* kinderwagen. Costco is onze beste vriend voor babydoekjes. Geld is krap, maar het lukt ons. En we kunnen niet gelukkiger zijn.
Drie kinderen in drie jaar is moeilijk en verfrissend en ongelooflijk en niet voor de zwakke van hart… En ik raad het ten zeerste aan!